vous montrez également comment les gens qui ont appris la culture de l’autre étaient mieux en mesure d’interagir, comme le missionnaire et interprète Karl Gutzlaff. Mais la personne en Grande-Bretagne qui avait peut-être le plus de connaissances sur la Chine, George Staunton, a été la clé de la guerre lancée. Qu’est-ce que cela dit de la valeur de ces connaissances?
Ils n’ont pas toujours utiliser leurs connaissances pour une bonne fin. Gutzlaff, par exemple, était l’un des linguistes les plus talentueux de son âge et il a fini par interpréter pour les contrebandiers d’opium. Mais dans un sens plus large, les événements de cette époque rappellent que les soi-disant experts n’apprécient pas toujours les limites de leurs propres connaissances. Quand le pays qu’ils prétendent si bien comprendre se comporte d’une manière qu’ils pensent qu’il ne devrait pas, ils peuvent devenir des critiques particulièrement hostiles. C’est presque comme s’ils se sentaient personnellement trahis.,
dans le cas de Staunton, il était fermement opposé au Commerce de l’opium et avait agi en tant que voix de conscience de la Grande-Bretagne envers la Chine dans le passé. Si cela avait été un film, alors il se serait levé à la Chambre des communes en 1840 et aurait dénoncé la guerre et tous ceux qui l’ont soutenue. Mais il a fait exactement le contraire. Comme un historien, il est navrant de le voir faire cela, mais c’est une des choses qui rend l’histoire si fascinant. Parfois les gens ne font pas ce que vous attendez, et quand cela arrive, il ouvre une toute nouvelle dimension de leur caractère.,
la première diplomatie de la Grande-Bretagne avec la Chine a introduit le mot « kowtow” dans la langue anglaise, à partir de la cérémonie de la Cour Qing de se prosterner devant l’empereur. Vous écrivez que les débats sur le kowtow et leur effet supposé sur les relations futures ne sont pas clairs. Comment alors?
comme les Britanniques l’ont vu, le kowtow était une humiliation nationale — fondamentalement, leur ambassadeur était invité à s’abaisser devant l’empereur de Chine. Il est devenu pour eux le symbole ultime de l’arrogance et de l’inflexibilité chinoises., Le kowtow est même devenu une sorte de logique de recul pour la guerre de l’Opium: la Grande-Bretagne a dû mener cette guerre, le raisonnement est allé, parce que les Chinois ont refusé de traiter les Occidentaux comme des égaux. L’ironie de ceci est qu’en fait aucun des ambassadeurs de Grande-Bretagne en Chine avant la guerre n’a été refusé au public pour avoir refusé de se prosterner. La Cour Qing s’est montrée plus flexible sur ce point que les Britanniques. Ce qui veut dire que l’hystérie à propos du kowtow en dit vraiment plus sur la Grande-Bretagne que sur la Chine., En tout cas, certains observateurs occidentaux de l’époque se demandaient pourquoi les britanniques devraient s’attendre à ce que la Chine adapte ses cérémonies judiciaires en fonction de leurs besoins. Comme Napoléon l’a dit, si c’était la coutume des Britanniques d’embrasser leur roi sur ses fesses, iraient-ils en Chine et demanderaient-ils à l’empereur de baisser son pantalon?
alors que nous entrons dans une période de tension croissante entre les États-Unis et la Chine, en particulier sur le commerce, y a-t-il des leçons à tirer d’il y a deux siècles?,
Au début du XIXe siècle, le commerce était une langue commune entre la Chine et la Grande-Bretagne malgré les grandes différences dans leurs cultures nationales. Les fonctionnaires chinois et britanniques ont reconnu que le commerce légal au-dessus de la mer était un facteur de stabilisation important dans les affaires internationales. C & apos; est lorsque les gouvernements s & apos; immisceraient trop directement, et surtout lorsque des questions de prestige national entreraient en jeu, que des problèmes se poseraient. Laissé à lui-même, cependant, le commerce cantonal était une rencontre largement Pacifique et rentable des civilisations., Alors peut-être que la leçon à retenir aujourd’hui est que l’engagement économique fournit le lest pour notre relation avec la Chine, et nous devrions faire très attention à la façon dont nous laissons la Politique interférer avec elle.