Cléopâtre Était-Elle Belle?

l’idée que Cléopâtre VII (69-30 AEC), la célèbre dernière reine de L’Egypte ancienne, devait sa position puissante à sa beauté persiste. « Le nez de Cléopâtre: s’il avait été plus court, toute la face de la Terre aurait changé”, ruminait le philosophe français Blaise Pascal (1623-1662 CE) (Pensées, 162). Alors que pour Pascal cette pensée illustrait comment quelque chose de petit peut changer le cours de l’histoire, la déclaration est également basée sur la croyance que Cléopâtre devait sa position puissante à ce moment important de l’histoire à son seul physique., Cette idée imprègne notre perception moderne – dans l’érudition sérieuse, la bande dessinée Astérix et le cinéma hollywoodien. Les historiens n’abordent normalement pas les questions d’apparence physique, sauf pour brosser un portrait d’un sujet biographique, mais pas pour répondre aux questions sur la signification historique du pouvoir politique d’une personne. Alors, Cléopâtre était-elle vraiment attirante, et pourquoi est-ce important à quoi elle ressemblait?,

Regina Meretrix: Cléopâtre dans la Littérature Romaine

Pour Pline l’Ancien (23-79 CE), Cléopâtre n’était plus qu’une « prostituée reine (regina meretrix)” (Nat. Hist. 9.58.1), sous-entendant qu’elle devait sa position de richesse et de pouvoir à se prostituer à Marc Antoine (83-30 AEC) avec son physique impudique., Des idées similaires sont reprises par Cassius Dio, qui, écrivant au 3ème siècle de notre ère, affirme que lorsque Jules César (100-44 AEC) a rencontré Cléopâtre pour la première fois, « elle était une femme d’une beauté surpassant , et à l’époque, quand elle était dans la force de sa jeunesse, elle était la plus étonnante” (42.34.4); et quand elle a offert Marc Antoine ses funérailles royales à Alexandrie, « même en vêtements de deuil, elle était merveilleusement magnifique” (51.12.1).,

ce que nous lisons dans la littérature romaine ici sont les réverbérations de la campagne de calomnie contre Antoine et Cléopâtre précédant le conflit final dirigé par Octavian (63 AEC – 14 CE), le futur empereur Auguste (R. 27 AEC – 14 CE)., Il était dans le meilleur intérêt D’Octavien de présenter la guerre civile contre son collègue, Antoine, un homme d’État romain respecté, plutôt comme un conflit étranger avec la reine égyptienne. Peindre Cléopâtre comme une beauté qui avait sexuellement séduit Antony et une sorcière qui avait jeté un sort magique sur lui n’était pas seulement destiné à émasculer Antoine ou rabaisser Cléopâtre, ni simplement la jeter dans le rôle de l’étranger effrayant. La propagande d’Octave refusa consciemment de la reconnaître comme la souveraine féminine la plus riche et la plus puissante de la Méditerranée hellénistique.,

Le philosophe moral grec Plutarque (C. 50-120 EC), pour sa part, offre une image plus nuancée. Il explique que « ceux qui avaient vu Cléopâtre savaient que ni dans la Jeunesse ni dans la beauté elle n’était supérieure à Octavie », la sœur D’Octave et l’épouse réticente D’Antoine (Ant. 57.3); « car en effet sa propre beauté, comme on dit, n’était pas en soi tout à fait incomparable, ni de nature à frapper ceux qui la voyaient » (ibid. 27.2). Cela ne veut pas dire que Cléopâtre était peu attrayante, mais elle ne devait pas ses relations à Jules César ou Marc Antoine à sa beauté juvénile., En effet, Plutarque continue que son charme reposait sur sa présence irrésistible, son caractère persuasif et son discours stimulant parce qu’elle était très instruite et parlait de nombreuses langues étrangères.,

même si les historiens modernes, y compris grace macurdy (1932 ce), Michel grant (1972 CE) et Stanley Burstein (2004 ce), reconnaissent que Cléopâtre N’était pas exceptionnellement attrayante (que ce soit selon les normes anciennes ou modernes), ils ont tendance à insister sur le fait Qu’elle était admirée pour sa beauté, Pourtant, comme le souligne à juste titre Guy Weill Goudchaux (2001 CE), dire que la beauté de Cléopâtre n’était « pas tout à fait incomparable” n’implique pas qu’elle était peu attrayante – encore moins laide. Néanmoins, C’est surtout en raison de L’insistance de Sarah Pomeroy (1976 et 1984 EC) que les chercheurs en sont venus à accepter que Cléopâtre a forgé sa position puissante avec ses capacités intellectuelles, son talent stratégique et sa formidable richesse.

Regina Regum: le portrait hellénistique de Cléopâtre

lorsque nous essayons de déterminer à quoi Cléopâtre a pu ressembler, nous sommes confrontés à un manque de conformité dans le portrait Antique. Aucune statue ou Buste grandeur nature ne survit qui puisse être incontestablement identifiée comme la représentant. Seules les pièces existantes émises par Cléopâtre ou au nom de la reine donnent une impression de la façon dont elle souhaitait être présentée. Aucune des émissions frappées à Alexandrie, cependant, ne sont d’or ou d’argent de grande valeur.,

Après sa conquête de l’Arménie (34 AEC), Marc Antoine fit frapper des Deniers d’argent avec son propre portrait et celui de Cléopâtre de chaque côté. Sa tête herculéenne et musclée peut difficilement être décrite comme naturaliste. La sienne en un sens reflète la sienne, bien que moins musclée, mais tout aussi anormale. Ses caractéristiques comprennent un nez aquilin et un menton pointu. Elle porte un filet royal (diadēma) dans ses cheveux ondulés (qui est attaché dans un chignon), un pendentif d’oreille globulaire, un collier de perles et un vêtement drapé., Avant son buste est une corne d’abondance – la corne d’abondance qui symbolise la richesse du royaume des Ptolémées. Autour de sa tête, la légende dit « Cleopatrae reginae regum filiurum regum (de Cléopâtre, reine des Rois et fils des Rois)” – une expression affirmée de sa position de pouvoir qui provient de sa descendance Lagide ainsi que de ses relations successives avec Jules César et Marc Antoine.,

un hémiobol d’argent, frappé peu de temps avant la bataille d’Actium (31 AEC), montre un portrait diadémique plus délicat avec un nez plus rond, bien que toujours proéminent et des caractéristiques assez génériques. Un portrait plus naturaliste de Cléopâtre se trouve sur ses pièces de bronze les mieux conservées (frappées à Alexandrie et à Néa-Paphos, Chypre)., Le portrait présente Cléopâtre avec un visage ovale, une joue plate avec une pommette marquée et un front plat, un front incurvé qui tombe droit sur l’arête du nez, un œil large et pointu en forme d’amande avec une lourde paupière supérieure incisée passant sur une fine paupière inférieure au coin externe de l’œil, un nez proéminent avec une grande narine évasée, un petit plan naso-labial, des lèvres assez pleines avec un coin de la bouche renversé, un petit menton rond et saillant, et un cou lisse-ses cheveux dans une coiffure de melon, liés par un large filet (diadēma) et attaché dans un petit pain rond.,

le seul portrait sculptural qui se compare favorablement à la représentation de Cléopâtre sur ses pièces est une tête de marbre trouvée le long de la Via Appia en 1784 EC et depuis exposée dans les musées du Vatican. Malgré le nez manquant, il peut difficilement être décrit comme peu attrayant. Si elle serait considérée comme « jolie » (quoi que cela puisse signifier), cependant, reste très dans l’œil du spectateur.,

un autre portrait sculptural qui est souvent attribué à Cléopâtre est une tête en marbre qui a peut-être également été trouvée le long de la Via Appia (c. 1786-97 CE) et se trouve maintenant au musée antiken des musées d’état de Berlin. Selon Flemming Johansen (2003 CE), ce portrait « suggère une grande beauté physique”, ce qui dans son esprit « contraste fortement avec les portraits de pièces de monnaie plutôt peu flatteurs., »Le même auteur, cependant, considère que la tête de Berlin » n’est ni Cléopâtre ni ancienne. »Johansen, cependant, a peu d’adeptes qui comme lui croient que la tête de portrait est un faux moderne.

L’image de Cléopâtre apparaît également sur des pièces de monnaie de Patrae, un port où Antoine a hiverné avant la bataille D’Actium (32/1 AEC). La pièce affiche le buste de Cléopâtre à l’Avers, avec la couronne D’Isis au revers. Sa présence numismatique témoigne du rôle central de Cléopâtre à cette époque.,

Basilissa Kleopatra: Cléopâtre dans l’histoire ancienne

peu de noms anciens sont aussi célèbres que celui de Cléopâtre – et encore moins de femmes peuvent égaler sa renommée dans l’histoire ancienne: peut-être Néfertiti, l’épouse d’Akhenaton, et Olympias, la mère, Cléopâtre VII était néanmoins la dernière d’une longue lignée de reines puissantes, D’Arsinoé II et Bérénice II Euergetis aux Cléopatras de la seconde moitié de la période hellénistique. Elle est née à un moment important de l’histoire lorsque le pouvoir romain s’est étendu plus loin dans la Méditerranée orientale. Son père Ptolémée XII a dû compter sur L’aide de Pompée le grand pour retrouver son trône (en 55 avant notre ère, après une absence de près de trois ans). Parmi les forces romaines qui ont réinstallé le roi ptolémaïque se trouvait un jeune commandant de cavalerie du nom de Marc Antoine.,

après la mort de son père (51 AEC), Cléopâtre monte sur le trône et engage immédiatement son frère aîné Ptolémée XIII (61-47 AEC) dans un conflit de succession qui se transforme en guerre civile., Alors qu’elle marchait de Palestina contre l’armée royale de la dynastie ptolémaïque pour reprendre le pouvoir, la guerre civile romaine (49-48 AEC) entre Pompée et Jules César a littéralement débarqué sur la côte égyptienne. Pompée fut rapidement tué sur ordre des conseillers du roi. César arriva soudainement à Alexandrie pour venger le meurtre de Pompée. Il réinstalla Cléopâtre et fut immédiatement assiégé dans les quartiers du palais dans un engagement militaire prolongé connu sous le nom de guerre D’Alexandrie (48-47 AEC)., En fin de compte, Ptolémée XIV (59-44 AEC) a été installé à côté de Cléopâtre, qui était maintenant enceinte de L’enfant de César – son Fils unique, connu sous le nom de Césarion, mais officiellement appelé Ptolémée César (47-30 AEC).

Après L’assassinat de César sur les Ides De Mars à Rome (44 AEC), alors qu’elle était, en fait, rester près de la ville, Cléopâtre est retourné à Alexandrie, a fait tuer son frère, et installé Césarion à côté d’elle comme chef conjoint. Dans le conflit qui s’ensuivit entre Antoine et Octavien (le petit-neveu de César, et plus tard l’empereur Auguste), Cléopâtre s’allia à Antoine. Trois enfants issus de leur relation, appelés Alexandre, Cléopâtre et Ptolémée., Les mariages avec des femmes étrangères n « ont pas été reconnus à Rome; à Alexandrie Antoine n » a jamais été proclamé roi, mais en 34 AEC tous les enfants de Cléopâtre ont été cérémonieusement assignés royaumes au-delà de l  » Egypte. Cléopâtre a ainsi pu étendre l’Empire ptolémaïque bien au-delà de la plus grande sphère d’influence que ses prédécesseurs avaient jamais pu acquérir. L’Égypte avait toujours été l’une des terres les plus riches du monde antique; elle était maintenant devenue l’empire le plus puissant, concurrencé seulement par la République romaine de plus en plus agressive.,

alors que la guerre civile se profile, Antoine et Cléopâtre rassemblent leurs forces et avancent d’Alexandrie, à travers le Levant et L’Asie Mineure, jusqu’en Grèce. À Patrae en Achaïe, ils frappèrent des pièces d’argent avec son portrait diadémique proclamant sa souveraineté avec la légende « Basilissa Kleopatra (reine Cléopâtre) » (au nominatif, plutôt qu’au génitif habituel). À la bataille D’Actium (31 avant notre ère), le génie stratégique du commandant naval D’Octave, Marcus Agrippa, a revendiqué la victoire., Antoine et Cléopâtre, bien que vaincus, se regroupèrent à Alexandrie – ils ne purent empêcher leur malheur à l’approche des forces D’Octave. Antoine s’est suicidé, et après lui avoir donné des funérailles royales, Cléopâtre a emboîté le pas (30 AEC). Avec elle, l’ère hellénistique a pris fin.

La question importante n’est pas de savoir si ou de ne pas Cléopâtre était belle., Plutôt, il est important de comprendre l’importance de son rôle dans l’histoire, à ce mémorable moment à partir de l’époque Hellénistique à celle de l’Empire Romain. Autorisés à se livrer à des spéculations contrefactuelles, les historiens ont demandé ce qui se serait passé si Antoine et Cléopâtre avaient remporté la bataille D’Actium, avaient vaincu l’armée romaine et sa force navale et éliminé leur adversaire Octavien. Peut-être que l’inimitié croissante entre L’Est et L’Ouest se serait dissipée car la Méditerranée aurait pu être gouvernée depuis Alexandrie au lieu de Rome., Imaginez un instant l’histoire occidentale sans son héritage romain Cl Cléopâtre était l’une des rares femmes dans l’histoire du monde à gouverner à part entière (bien que toujours avec un souverain masculin nominal à ses côtés sur le trône). Elle était reine dans l’un des pays les plus riches du monde antique, et en tant que telle la femme la plus puissante de son temps. Elle a offert son allégeance à deux des hommes D’état Romains les plus puissants, qui avaient désespérément besoin de son soutien militaire et financier dans leurs propres guerres civiles., Cléopâtre était, en d « autres termes, l » un des dirigeants les plus affirmés de l  » Antiquité – et son apparence physique avait peu à voir avec sa signification historique.

Une version de cet article a été initialement publiée à AncientWorldMagazine.com