circulation Thermohaline, également appelée convoyeur Océanique Global ou grande bande transporteuse Océanique, la composante de la circulation océanique générale contrôlée par des différences horizontales de température et de salinité. Il remplace continuellement l’eau de mer en profondeur par de l’eau de surface et remplace lentement l’eau de surface ailleurs par de l’eau montant de profondeurs plus profondes. Bien que ce processus soit relativement lent, d’énormes volumes d’eau sont déplacés, qui transportent la chaleur, les nutriments, les solides et d’autres matériaux sur de grandes distances., La circulation Thermohaline entraîne également des eaux de surface plus chaudes vers les zones subtropicales, ce qui modère le climat de l’Islande et d’autres régions côtières D’Europe.
un bref traitement de la circulation thermohaline suit., Pour un traitement complet, voir courant océanique: deux types de courants océaniques: circulation Thermohaline.
la circulation générale des océans se compose principalement de courants océaniques entraînés par le vent. Ceux—ci, cependant, se superposent à la circulation beaucoup plus lente entraînée par les différences horizontales de température et de salinité-à savoir, la circulation thermohaline. La circulation éolienne, qui est la plus forte dans la couche superficielle de l’océan, est la plus vigoureuse des deux et est configurée comme de grands gyres qui dominent une région océanique., En revanche, la circulation thermohaline est beaucoup plus lente, avec une vitesse typique de 1 centimètre (0,4 pouce) par seconde, mais ce flux s’étend au fond marin et forme des schémas de circulation qui enveloppent l’océan mondial.
dans certaines régions de l’océan, généralement pendant la saison hivernale, le refroidissement ou l’évaporation nette fait que l’eau de surface devient suffisamment dense pour couler. La Convection pénètre à un niveau où la densité de l’eau qui coule correspond à celle de l’eau environnante. Il se propage ensuite lentement dans le reste de l’océan. L’autre eau doit remplacer l’eau de surface qui coule., Ceci met en place la circulation thermohaline. La circulation thermohaline de base est l’une des coulées d’eau froide dans les régions polaires, principalement dans le nord de l’Atlantique Nord et près de l’Antarctique. Ces masses d « eau denses se propagent dans toute l » étendue de l » océan et remontent progressivement pour alimenter un flux de retour lent vers les régions en perdition. La théorie du modèle de circulation thermohaline a été proposée Pour la première fois par Henry Stommel et Arnold Arons en 1960.
certains scientifiques pensent que le réchauffement climatique pourrait fermer ce système de courant océanique en créant un afflux d’eau douce provenant de la fonte des calottes glaciaires et des glaciers dans l’Océan Atlantique Nord subpolaire. Comme l’eau douce est moins dense que l’eau salée, une intrusion importante d’eau douce réduirait la densité des eaux de surface et inhiberait ainsi le mouvement de descente qui entraîne la circulation thermohaline à grande échelle., On a également émis l’hypothèse que, conséquence d’un réchauffement de surface à grande échelle, de tels changements pourraient même déclencher des conditions plus froides dans les régions entourant l’Atlantique Nord. Des expériences avec des modèles climatiques modernes suggèrent qu’un tel événement serait peu probable. Au lieu de cela, un affaiblissement modéré de la circulation thermohaline pourrait se produire qui conduirait à un amortissement du réchauffement de surface—plutôt qu’un refroidissement réel—dans les latitudes plus élevées de l’Océan Atlantique Nord. Voir aussi courant océanique.