une sensation de chute se produit lorsque le labyrinthe ou l’appareil vestibulaire, un système de passages remplis de liquide dans l’oreille interne, détecte les changements d’accélération. Cette sensation peut se produire lorsqu’une personne commence à tomber, ce qui, en termes de mécanique, équivaut à une accélération soudaine de zéro à environ 9, 81 m/s2. Si le corps est en chute libre (par exemple, pendant le parachutisme) sans autre moment (rotation, etc.) il n’y a pas de sensation de chute., Cela ne se produit presque jamais dans les situations de chute réelles car lorsque le tombeur quitte son support, il y a généralement des quantités très importantes de momenta résiduel telles que la rotation et ces momenta continuent à mesure que la personne tombe, provoquant une sensation de dysphorie. Le tombeur ne tombe pas tout droit mais tourne, retourne, etc. en raison de ces momenta résiduels et aussi en raison des forces asymétriques de résistance de l’air sur leur corps asymétrique. Alors que la vitesse continue d’augmenter, l’accélération vers le bas due à la gravité reste constante. L’augmentation de la force de traînée peut même provoquer une sensation d’Ascension.,
l’appareil vestibulaire détecte également l’orientation spatiale par rapport à l’entrée visuelle. Une sensation similaire de chute peut être induite lorsque les yeux détectent un mouvement apparent rapide par rapport à l’environnement. Ce système permet aux personnes de garder leur équilibre en signalant quand une correction physique est nécessaire. Certaines conditions médicales, appelées troubles de l’équilibre, induisent également la sensation de chute. Dans les premiers stades du sommeil, une sensation de chute peut être perçue en relation avec une secousse hypnique, réveillant parfois brusquement le dormeur.