enseignant, Érudit, éditeur et administrateur, Carter Godwin Woodson a formulé des idées qui sont des antécédents de la discipline des études noires; cependant, il est surtout connu comme le « père de l’histoire des noirs. »
Woodson est né à New Canton, dans le comté de Buckingham, en Virginie, d’anciens esclaves Ann Eliza (Riddle) et James Woodson. Aîné d’une fratrie de neuf enfants, Woodson travaille dans la ferme de son père et dans les mines de charbon de Virginie-Occidentale., Fréquentant l’école primaire seulement quelques mois par année, Woodson était principalement autodidacte. À l’âge de dix-neuf ans, il s’inscrit à la Frederick Douglass High School à Huntington, Virginie-Occidentale, où il excelle et termine le programme de quatre ans en moins de deux ans.
éducation et début de carrière
Woodson a fréquenté le Berea College dans le Kentucky pendant deux ans, jusqu’à ce que l’institution ferme ses portes aux noirs. Woodson suit des cours à L’Université de Chicago et retourne à Berea (lorsque les noirs sont réadmis) pour terminer son baccalauréat en littérature en 1903., Obtenant un poste de surintendant général de l’éducation à Manille, aux Philippines, pour le Bureau des Affaires insulaires des États-Unis, Woodson enseigna l’anglais, la santé et l’agriculture. Il démissionne pour des raisons de santé en 1907 et voyage en Asie, en Afrique du Nord et en Europe.
Woodson a postulé pour des études supérieures à L’Université de Chicago; cependant, les responsables de l’école ne reconnaîtraient pas son diplôme Berea. Cette situation a forcé Woodson à obtenir un baccalauréat de l’Université de Chicago, qu’il a reçu en 1907., Son mémoire de maîtrise, achevé en 1908, portait sur les relations diplomatiques de la France avec l’Allemagne au XVIIIe siècle. Woodson s’est ensuite inscrit au programme de doctorat de L’Université Harvard. Après avoir terminé ses cours, il a cherché un emploi à Washington, D. C., Afin d’avoir accès à la Bibliothèque du Congrès. Tout en donnant des cours d’histoire américaine, de français, d’espagnol et d’anglais dans des écoles secondaires locales de Washington, D. C., Woodson a fait des recherches et a terminé sa thèse de doctorat sur la sécession, intitulée « The Disruption in Virginia », En 1912., À l’époque, il était le premier Afro-Américain d’ascendance esclave et le deuxième Afro-Américain, après W. E. B. Du Bois, à recevoir un doctorat de Harvard.
le désir de Woodson d’entrer dans le monde universitaire a rencontré de la frustration. Il n’a pas réussi à faire publier sa thèse et a découvert que ses options professionnelles étaient limitées. Engagé dans l’écriture de l’histoire des Noirs, il publie un autre manuscrit, the Education of the Negro Prior to 1861 (1915). Rapidement fatigué de la politique universitaire, il cherche d’autres voies pour faire avancer sa passion pour l’étude scientifique des noirs et de l’histoire des noirs.,
Association for the Study of Negro Life and History
en 1915, Woodson, avec ses associés George C. Hall, James E. Stamps, William B. Hartgrave et Alexander L. Jackson, se réunirent dans un YMCA du centre-ville de Chicago pour créer L’Association for the Study of Negro Life and History (ASNLH), qui devint plus tard L’Association for the Study of African-American Life and History. Fondée en tant que société historique consacrée à la recherche sur l’Amérique noire, l’organisation était censée être idéologiquement et politiquement indépendante., Il y avait trois niveaux organisationnels au sein de L’ASNLH: les membres de la branche qui payaient des cotisations; les historiens professionnels qui effectuaient des recherches; et un département de publication. En 1916, l’association a créé un trimestriel, le Journal of Negro History.
Woodson a développé une philosophie sur l’histoire des Noirs: il voulait libérer l’histoire des noirs des préjugés intellectuels blancs et présenter les noirs comme des participants actifs à l’histoire. De plus, il voulait que les noirs et les blancs soient exposés aux contributions des noirs. Il croyait que l’histoire des noirs devrait faire partie du programme scolaire., Enfin, Woodson voyait de la valeur dans la « nouvelle » histoire de James Robinson qui affirmait que l’histoire pouvait servir le changement social. Sa passion est devenue une obsession alors qu’il travaillait à la protection et à la promotion de l’ASNLH. Il ne s’est jamais marié, et ses amis et partisans ont noté que Woodson travaillait jour et nuit pour son association.
Le financement de L’ASNLH s’est avéré difficile car les cotisations des membres n’ont jamais été suffisantes. Woodson a recueilli des fonds auprès de philanthropes d’entreprise blancs; cependant, des désaccords fréquents et des accusations de « radicalisme » l’ont forcé à compromettre ses croyances et à déclarer sa fidélité au capitalisme américain.,
luttant pour soutenir l’organisation et lui-même, Woodson accepte un poste de directeur à L’Armstrong Manual Training School à Washington, D. C., en 1918. De là, il est devenu le doyen de l’École des Arts libéraux de L’Université Howard. En conflit avec Howard président J. Stanley Durkee, Woodson a quitté après deux ans pour devenir doyen à West Virginia Collegiate Institute.
après 1922, Woodson a finalement pu travailler à temps plein pour L’ASNLH, mener des recherches et publier de façon prolifique., La propagation du panafricanisme, du Garveyisme et du mouvement culturel émergent de la Renaissance étaient des indications d’une conscience raciale accrue chez les Afro-Américains. Ce climat a fourni un soutien aux » hommes de race. »Woodson a fondé Associated Publishers, Incorporated, en 1921 pour produire des livres approuvés par l’association. En 1925, Le Journal of Negro History avait publié dix monographies et de nombreux articles. Woodson a élargi sa présence publique en écrivant des articles pour la consommation de masse, y compris de nombreux éditoriaux de journaux et des contributions régulières dans le monde noir de la Garvey organization.,
en 1926, Woodson et son association ont marqué l’Amérique et le monde de leur empreinte indélébile. Il a commencé la célébration de la semaine de l’histoire noire–une commémoration spéciale des anniversaires de Frederick Douglass, Booker T. Washington et Abraham Lincoln. En outre, il célébrait les réalisations des noirs à travers l’histoire. En 1976, cette célébration a été étendue au très célèbre mois de l’histoire des Noirs.
En 1933 Woodson a publié son plus célèbre ouvrage, La Mauvaise Éducation du Nègre., Ce travail pénétrant critiquait le programme scolaire établi comme fondé sur le racisme et la pensée eurocentrique. Une telle éducation, croyait-il, ne pouvait qu’entraîner la subordination coloniale des peuples africains en Amérique. Le passage souvent cité, » lorsque vous contrôlez la pensée d’un homme, vous n’avez pas à vous soucier de ses actions…. Il trouvera sa place et y restera » (p. viii) souligne L’évaluation par Woodson de l’effet délétère de la scolarité existante sur la psyché noire., Les noirs éduqués se dissocieraient de la majorité de leur race, et les noirs ne pourraient jamais atteindre l’unité et l’avancement racial avec ce type d’éducation.
préoccupé par le fait que le Journal of Negro History n’atteignait qu’un public limité, Woodson créa le Negro History Bulletin en 1937. Destiné aux écoles et aux jeunes, le Bulletin coûte très peu et utilise un langage accessible., L’engagement de Woodson à rendre l’histoire des noirs accessible aux élèves du primaire et du secondaire l’a amené à écrire des livres pour les écoliers, qui étaient souvent accompagnés de guides d’étude, de questions de chapitre et de projets recommandés.
tout au long des années 1940, le très respecté Woodson a travaillé à populariser l’histoire des noirs, à maintenir L’ASNHL et à poursuivre ses efforts de publication. Il a été honoré de la prestigieuse Médaille Spingarn de la National Association for the Advancement of Colored People ainsi que de plusieurs diplômes honorifiques. américain., Le service Postal l’a honoré d’un timbre commémoratif en février 1984.