Biographie de Ray Charles

musicien, chanteur, compositeur, arrangeur

Charles, Ray, photographie. Tim Mosenfelder/Getty Images.

par-dessus tous ses nombreux talents, le grand chanteur Ray Charles avait la capacité d’interpréter et de chanter des chansons de manière à remplir les mots du plus profond de son cœur, en portant cette émotion à l’auditeur. « Je chante les chansons pour ce qu’elles signifient pour moi », a déclaré Charles dans Jazz Masters of the Fifties de Joe Goldberg., Cependant, son chant très apprécié a longtemps eu tendance à occulter ses autres réalisations considérables en tant que pianiste de blues, chef d’orchestre, compositeur et arrangeur. « Les musiciens de Jazz parlent d’une qualité appelée « The cry », une qualité qui fait écho au blues, peu importe ce qui est joué. Le Cri du blues imprègne chaque performance de Charles », a écrit Goldberg.

bien qu’il soit né dans l’extrême pauvreté, Ray Charles a créé une œuvre prolifique couvrant cinq décennies., Compétent dans de nombreux styles, les enregistrements de Ray sont riches en blues, jazz et country, et il a souvent été parlé comme le meilleur chanteur de rock n’ roll du pays, le meilleur chanteur de jazz et le meilleur chanteur pop, sa prééminence contestée seulement par Frank Sinatra. Souvent imité, et honoré d’innombrables prix au cours de sa carrière, Charles est surtout connu comme le « père de la musique Soul. »Charles lui-même ne s’est jamais soucié d’être classé dans une catégorie. Quand on lui a dit qu’il avait réussi à éviter toutes les tentatives d’être catégorisé, il a répondu dans le livre de Goldberg: « je considère que c’est un compliment., Je ne veux pas être marqués. Je ne veux pas la marque rhythm and blues, ou la marque pop, ou toute autre. C’est pourquoi j’essaie toutes ces choses différentes…. Je sais que tout le monde n’aime pas tout ce que je fais. Certains aiment une chose, et d’autres une autre. Mais j’essaie de plaire à tout le monde, tout en faisant ce que je veux. Je suis un artiste. »

a perdu la vue à un âge précoce

Ray Charles Robinson est né à Albany, en Géorgie, le 23 septembre 1930. Le père absent de Charles, Bailey Robinson, était un cheminot migrant qui n’a jamais connu son fils., Charles et sa mère bien-aimée Aretha ont déménagé à Greenville, en Floride, quand Charles avait six mois. Les temps étaient durs pour la jeune famille. Dans son autobiographie, frère Ray, Charles a rappelé que  » même par rapport aux autres noirs de Greenville, nous étions au bas de l’échelle. »Tragiquement, à l’âge de cinq ans, le jeune Ray a assisté impuissant à la noyade de son frère George, âgé de quatre ans. Par la suite, la vue de Charles s’est considérablement détériorée à cause du glaucome, le laissant complètement aveugle à l’âge de sept ans. Charles a ensuite fréquenté une école publique à St. Augustine pour les sourds et aveugles.,

pendant son séjour à St.Augustine, Charles apprend à lire, composer et écrire de la musique en braille, ainsi qu’à jouer de la clarinette, de la trompette, du saxophone et des claviers. Bien que Charles se soit familiarisé avec la musique classique, C’est au piano droit de Wylie Pittman, un épicier local, que Charles a commencé à jouer du piano. Robert Palmer écrit que Charles se souvient avec émotion d’avoir visité après L’école de Wylie, où » he IL me laissait m’asseoir sur le tabouret du piano ou sur la chaise à côté de lui et cognait sur le piano avec lui., »Charles estime que quatre pianistes l’ont le plus influencé lorsqu’il était enfant: Art Tatum, Bud Powell, King Cole et Oscar Peterson. L’excellence de Ray en tant que pianiste de blues est évidente sur ses albums instrumentaux, y compris le Grand Ray Charles. L’arrangeur Quincy Jones attribue les capacités de piano de Chalres comme un facteur majeur dans le succès de ses enregistrements. Le jeune Charles possédait un talent naturel pour la musique et, à l’âge de douze ans, était apparemment capable d’arranger et de marquer toutes les parties de big band ou de musique orchestrale., Enfant, Charles écoutait une grande variété de blues et de swing ainsi que le Grand Ole Opry hebdomadaire et la musique gospel de son église baptiste.

alors qu’il était à St.Augustine à l’âge de 15 ans, Charles apprit le décès de sa mère. Le père de Ray était également décédé plusieurs années plus tôt. Sans famille immédiate, Charles a déménagé à Jacksonville, en Floride, à la recherche de travail. Charles se souvenait que ces jours étaient difficiles, mais il sentait que sa jeunesse lui procurait une certaine résilience. Bientôt, Charles jouait dans de nombreux petits groupes à travers l’état de Floride., En 1948, alors âgé de 18 ans, Charles était un musicien de route chevronné. À cette époque, cependant, Charles avait pris connaissance de l’héroïne, qu’il a continué à utiliser pendant de nombreuses années. Cependant, L’ambitieux Charles était déterminé à faire son chemin dans la musique et il a acheté un premier enregistreur à fil, enregistrant quelques cassettes de démonstration à Tampa, en Floride.

aguerri sur la route

Une fois qu’il avait économisé environ 600 from En performances, Charles s’est rendu sur la côte ouest, s’installant pour un temps à Seattle. À l’Ouest, Charles a rencontré Quincy Jones et Bumps Blackwell, producteur des succès originaux de Little Richard., Charles a également assemblé avec succès un trio de guitare, basse et piano, laissant tomber son nom de famille Robinson afin de ne pas être confondu avec le boxeur alors populaire, Sugar Ray Robinson. Le trio de Charles a attiré L’attention de Jack Lauderdale de Downbeat et plus tard Swing-time records. En 1950, Charles avait déménagé à Los Angeles et enregistrait des disques pour Swingtime. Une des filles de Charles est également née au cours de cette année par une femme nommée Louise. (Il serait finalement père de douze enfants.,)

en 1951, Charles enregistre un hit populaire auprès de la communauté noire connu sous le nom de « Baby Let Me Hold Your Hand », qui atteint le Top 10 des charts rhythm and blues. Ceci, avec d « autres singles Swingtime, étaient dans le style de Nat King Cole et Charles Brown, comme le jeune Charles n » avait pas encore maîtrisé son propre style. Charles a essayé de leur ressembler afin d’obtenir du travail, en particulier le travail en club.

Au cours de cette même période, Charles tourne avec le chanteur de blues Lowell Fulsom et devient le pianiste du groupe de Fulsom., Vers la fin de 1951, Swingtime records choisit de laisser tomber Charles, et les partenaires D’Atlantic Records Ahmet Ertegun, Herb Abramson et Jerry Wexler arrachent Charles sans jamais l’avoir vu, payant environ 2 500 $pour son contrat. Pour ses premières sessions avec Atlantic, Charles s’est associé à un groupe de musiciens de studio New-Yorkais extraordinairement talentueux sous la direction de Jesse Stone, dont le guitariste Mickey Baker, le batteur Connie Kay et le bassiste Lloyd Trotman. Pour Atlantic, Charles N’a jamais été considéré comme un artiste de plus., Pour eux, Charles était un génie musical avec beaucoup plus à offrir que d’écrire et de chanter des chansons.

Charles a travaillé à la Nouvelle-Orléans pendant une grande partie de 1953, la dernière période de ses années de formation. Cependant, le rythme Louisianais a eu moins d’effet sur son travail global que certains ne l’ont supposé. À cette époque, Charles était en bonne voie vers un style confortable et innovant. En fait, ses arrangements de groupe du milieu des années cinquante ressemblaient plus au style de James Brown qu’au rhythm and blues de NewOrleans., Le style original de Charles est également apparu à la suite de son travail avec « Guitar Slim », dont le gospel blues brut l’a grandement influencé. Charles a même arrangé le single à un million de ventes de Slim,  » des choses que je faisais. »Les premiers enregistrements sont basés sur des formes blues et gospel, y compris le soulful, « A Fool For You »,  » Que ferais-je sans toi? », « Tout va bien » et  » se noyer dans mes propres larmes. »Pendant ce temps, Charles a divorcé de sa femme d’environ 16 mois, une esthéticienne nommée Eileen, et s’est ensuite remarié avec une femme du nom de Della.,

a développé un son Unique

en 1954, Charles a commencé à créer des chansons qui différaient radicalement de ses imitations expertes de Nat King Cole, Charles Brown et Louis Jordan. Charles a uni la musique gospel et blues pour aider à former un son connu sous le nom de musique soul. Une fois que la nouvelle musique de Charles a pris, il est devenu connu comme « le génie » et  » L’évêque. »De La Nouvelle-Orléans, Charles a déménagé à Dallas, où il a monté son premier vrai groupe, avec le chef D’orchestre Renald Richard. Le groupe a commencé à jouer avec Ruth Brown d’El Paso dans toute la Floride., Pendant ce temps, le saxophoniste David « Fathead » Newman a rejoint le groupe, et Charles et Richard ont développé la chanson, « I Got a Woman », qui a marqué le tournant dans la musique de Charles du rhythm and blues à la soul, exsudant la ferveur de l’Église baptiste. En novembre 1954, Charles invite les dirigeants D’Atlantic, Ahmet Ertegun et Jerry Wexler, à venir écouter sa nouvelle musique au Peacock Club D’Atlanta. C’est là que Wexler a réalisé pour la première fois le changement global dans la musique de Charles., Cependant, Nesuhi Ertegun, le frère D’Ahmet, a reconnu que le style de Charles n’était pas nécessairement unique, comme l’a noté L’auteur Robert Palmer: « Ray n’a pas été le premier à le faire, à combiner gospel et blues. Il est le meilleur d’une longue tradition, mais il y avait des gens qui chantaient de cette façon il y a vingt ans. Mais Ray a pu y apporter tant de son propre. »

Les premiers enregistrements de Atlantic ont été réalisés avec Charles alors qu’il se produisait à Atlanta, en Floride et à New York. Nesuhi Ertegun considérait cela comme un avantage pour l’enregistrement, car cela donnait à Charles une chance de travailler ses arrangements sur la route., À son retour à Atlanta, Wexler et Ertegun ont réussi à produire son premier album à succès numéro un, Ray Charles, une confirmation de la grandeur de Ray Charles. Le single « I Got a Woman » a également grimpé à la première place des charts rhythm and blues. Le succès extraordinaire de son nouveau style, à la fois commercialement et artistiquement, a stimulé des chansons à succès similaires à suivre, y compris, « This Little Girl of Mine » (1955), « Talkin’ ‘Bout You » (1957), et « Don’t Let The Sun Catch You Crying » (1959), dont le style d’appel et de réponse a été pleinement réalisé avec »en 1959., Cette chanson reste un numéro de clôture préféré parmi les chanteurs de soul dans le monde entier.

c’est à cette époque que la jeunesse blanche américaine découvre des enregistrements d’artistes noirs. Elvis Presley avait contribué à éroder les barrières raciales et, en fait, était un peu fan de Ray Charles. Cependant, malgré le fait que les dirigeants D’Atlantic souhaitent poursuivre les ventes sur le marché de la pop blanche, Charles refuse de compromettre son style musical avec le rythme plus simple, les paroles adolescentes et le chant plus lisse., Charles a continué avec sa musique soul, et ses enregistrements ont continué à vendre, bien que largement parmi la communauté noire. Atlantic a continué à soutenir Charles dans ses efforts, par conséquent, sa musique soul était non diluée et certaines de ses chansons phares de cette époque étaient encore plus Soul que ses enregistrements précédents, y compris « Come Back Baby », « Drown In My Own Tears » et « Hallelujah I Love Her So. »

est devenu »père de L’âme « 

malgré son succès précoce dans la musique soul, Charles N’a jamais pleinement accepté l’accolade de  » père de l’âme., »Dit Charles à Robert Palmer: » quand les gens me demandent ce que je pense de la musique soul. »Je pense que tous ces termes sont des noms que les médias donnent la musique pour essayer de décrire ce qu’ils signifient. Je ne connais pas la différence entre le rhythm and blues, la musique soul et la version noire du disco; les schémas rythmiques sont les mêmes. »Charles a également évité de prendre le crédit pour la création du rock ‘n’ roll, sentant que sa musique était plus adulte et remplie de désespoir, considérant le rhythm and blues comme une véritable musique nègre terre-à-terre., De tous les airs de Charles du milieu des années cinquante, seul « Swanee River Rock » ressemble à distance au rock ‘ n ‘ roll, et il est devenu le premier succès pop important de Charles, atteignant le numéro 34 sur le tableau Billboard. Dans Jazz Masters of the Fifties, Charles a parlé de son travail de cette façon: « les choses que j’écris et chante concernent le général Joe et ses problèmes généraux. Il y a quatre choses: l’amour, quelqu’un runnin’ sa bouche trop, avoir du plaisir, et les emplois sont difficiles à obtenir.,When quand je me mets à la place du general général Joe dont je chante, sing je chante avec tout le sentiment que je peux y mettre, pour que je puisse le sentir moi-même. »

heureusement pour Charles, son groupe était à la fois assez flexible et talentueux pour s’adapter à son sens de la perfection musicale. Jusqu’en 1959, le groupe de Charles avait deux saxophonistes, avec Charles jouant un troisième, sax alto. Il a réalisé un coup de chance quand, à cette époque, le saxophoniste baryton Leroy « Hog » Cooper a rejoint le groupe. Le groupe se compose désormais de Hank Crawford à l’alto, Newman au ténor et Cooper au saxophone baryton., Il y avait aussi deux trompettistes, Joe Bridgewater et Marcus Belgrave, avec William Peoples comme batteur principal et Roosevelt Sheffield comme bassiste. Entre 1957 et 1959, avec l’expansion de son groupe, Charles se plonge dans de plus grandes incursions musicales, y compris un intérêt accru pour la musique country et occidentale. De là, Charles a recruté trois chanteuses pour contraster avec sa voix, qui rappelle le chant traditionnel du gospel d’appel et de réponse. Les chanteuses étaient Mary Ann Fisher, Darlene McRae et Margie Hendrix. Par la suite, le chœur est devenu connu sous le nom de »Raeletts., »Le single à succès, » What Kind of Man Are You  » est un magnifique exemple de la sensation intense et spirituelle ajoutée par les Raeletts. « Ce que je dirais? »sa première chanson à un million de ventes, était l’un des meilleurs rendus du modèle d’appel et de réponse entre Ray Charles et ses nouvelles filles. La suggestion de sexe dans cette chanson particulière, cependant, a abouti à sa première lecture uniquement par les stations de radio noires jusqu « à ce qu » elle soit jouée par Elvis Presley, à ce moment-là, les stations de radio blanches l  » ont également reprise.,

malgré les incohérences passées en termes d’heures d’arrivée des concerts, d’abus de drogues et de manières capricieuses, Charles a toujours été un superbe musicien et un interprète gracieux qui a captivé son public. Heureusement, Atlantic records a profité de L’attrait du public en direct de Charles, enregistrant deux apparitions en personne, Ray Charles à Newport et Ray Charles en personne, où les voix en direct prennent une qualité difficile à capturer en studio., Ce sont les dirigeants D’Atlantic qui ont d’abord reconnu Charles comme un génie, n’hésitant pas à l’appeler ainsi, car ils considéraient toute l’approche de Charles à la musique comme très différente de celle des autres. au cours de ses derniers jours avec Atlantic, Charles a expérimenté une passion, laissant Atlantic avec son dernier enregistrement, the Genius of Ray Charles, qui l’a libéré du stéréotype du chanteur de rock ‘n’ roll et le scellant fermement comme « Mr.Soul., »Charles a eu une grande main dans l’arrangement de cet album, résultant en trois singles triomphants, « Don’t Let The Sun Catch You Cryin' », « Am I Blue », et « Come Rain or Come Shine. »Lorsque le contrat Atlantique de Charles a expiré à la fin de 1959, ABC-Paramount lui a fait une offre rare et généreuse et il est passé à autre chose.

a connu des hauts et des bas

en 1961, Ray Charles et Betty Carter ont collaboré sur un album qui a produit le succès, « Baby It’s Cold Outside., »Alors Qu’Atlantic a ressenti une perte terrible lorsque Charles est parti, ABC était bien satisfait car Charles a produit un méga-succès après l’autre, y compris « Georgia on My Mind » en 1960 et « Hit The Road Jack » en 1961, s’établissant ainsi comme un artiste international. En 1962, Modern Sounds in Country and Western Music a été publié à des ventes massives. Un single de cet album, « I Can’t Stop Loving You », s’est vendu à trois millions d’exemplaires. Bien que le croisement de Charles dans la musique country ait causé une controverse importante, la popularité de son enregistrement a engendré un deuxième volume sous le même nom avec plusieurs autres succès., Charles n’est pas devenu grand public, comme la plupart des artistes de country noire, mais a plutôt conservé son son gospel-blues. Charles a quelque peu changé stylistiquement, cependant, en 1961, alors qu’il passait d’un blues shouter à un crooner de la soul, réalisant un balayage phénoménal de quatre Grammy awards en 1961 pour le meilleur interprète Vocal (masculin), meilleur Single (« Georgia on My Mind »), meilleur Album (The Genius of Ray Charles), et Meilleure chanson (« Let The Good Times Roll »).

alors que Charles était un succès musical incontestable, il était aussi un consommateur de drogue à long terme., Le 14 novembre 1961, Charles a été arrêté pour trafic de stupéfiants dans une chambre d’hôtel de L’Indiana, où il attendait de se produire. Les détectives ont saisi de l’héroïne, de la marijuana et d’autres objets. Charles, alors âgé de 31 ans, a déclaré qu’il était toxicomane depuis l’âge de 16 ans. Bien que L’affaire ait été rejetée en raison de la manière dont la preuve a été obtenue, la situation de Charles ne s’est améliorée que quelques années plus tard., Les personnes qui s’occupaient de Charles, comme Quincy Jones et le Révérend Henry Griffin, estimaient que ceux qui l’entouraient étaient responsables de sa consommation de drogues, car il était incapable de se procurer ou de s’administrer des drogues, étant donné sa cécité. En 1964, la toxicomanie de Charles l’a rattrapé et il a été arrêté pour possession de marijuana et d’héroïne. Après un séjour auto-imposé à L’Hôpital St.Francis à Lynwood, en Californie, où il a frappé son habitude de drogue en 96 heures, Charles a reçu une probation de cinq ans., Charles a répondu à la saga de sa toxicomanie et de sa réforme avec les chansons « I Don’t Need No Doctor », « Let’s Go Get Stoned » et la sortie de son premier album depuis son habitude de l’héroïne en 1966, le passionné Crying Time.

à partir de la fin des années 1960, Charles N’était plus à la pointe de l’innovation musicale, mais cela ne signifiait pas qu’il ne produisait pas d’excellente musique. Ses sorties musicales avaient changé de gospel fort et de R & B à des chansons pop, jazz et country plus douces, et il a enregistré de nombreuses chansons populaires., En 1973, Charles quitte ABC pour former Crossover Records avec Atlantic, sa compagnie d’origine. Il a continué à influencer D’autres musiciens tels que Otis Redding, Stevie Wonder, Steve Winwood et Joe Cocker, remportant de nombreux prix et d’innombrables succès en cours de route. À la fin des années 1970, cependant, le mariage de 20 ans de Charles avec Della Robinson avait pris fin. Ses longues absences et sa féminisation contribuèrent à la rupture du mariage.,

toute une vie de réalisations

à partir des années 1970, Ray Charles est une célébrité majeure, enregistrant de nombreux albums, accumulant les prix et faisant plusieurs apparitions au cinéma et à la télévision. Il a composé des chansons pour des films et des émissions de télévision, y compris la chanson thème de la sitcom Three’s Company et « Beers to You » pour le film de Clint Eastwood Any Which Way You Can. Il est apparu dans le film The Blues Brothers ainsi que dans Moonlighting de la télévision. En 1979, son interprétation de « Georgia on My Mind » a été officiellement nommée Georgia’s state song., Charles a été l’un des premiers musiciens à être intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1986, et en 1988, il a reçu le National Academy of Recording Arts and Sciences Lifetime Achievement Award. En 1991, la sélection de Charles par Pepsi-Cola pour agir comme leur porte-parole avec un thème accrocheur » Uh-Huh  » a introduit sa musique à une nouvelle génération d’auditeurs. En 1994, Charles a été honoré d’un douzième Grammy Award pour son interprétation de « Song for You. »Une collection de 1997 de ses succès, Genius and Soul: The 50thAnniversary Collection, a eu des critiques et des fans faisant un voyage dans la mémoire.,

Charles continue à tourner et à faire de la musique jusqu’à la fin de sa vie. Sa dernière tournée, en 2003, a été écourtée par la maladie, mais malgré sa maladie, il a travaillé cette année-là pour produire un album de duos, Genius Loves Company, qui a présenté Charles jouant avec des grands comme Norah Jones, Elton John, Bonnie Raitt, et B. B. King. Lorsque Charles est mort dans sa maison de Beverly Hills, en Californie, le 10 juin 2004, le monde de la musique a pleuré le décès d’une légende., Des artistes et des cadres de toute l’industrie ont célébré sa grande carrière, et Newsweek a commenté que « des générations de chanteurs ont voulu sonner comme lui. Personne n’arrive à la cheville. »Un film célébrant la vie de Charles, Ray, était déjà en préparation et sa sortie en octobre 2004 a été saluée par la critique, en particulier la performance de Jamie Foxx dans le rôle principal.

discographie

Ray Charles, de l’Atlantique, 1957; re-publié en tant que Alléluia, je l’Aime, WEA International, 2003.

Qu’est-ce que j’ai dit, Atlantique, 1958.

Ray Charles à Newport, Atlantique, 1958.,

Qu’est-ce que j’ai dit, Atlantique, 1959.

Le Génie de Ray Charles, Atlantique, 1959.

Le Génie Chante Le Blues, Atlantique, 1960.

Ray Charles en personne, Atlantique, 1960.

Le Génie prend la route, ABC, 1960.

Genius + Soul = Jazz, ABC, 1961.

Sons Modernes dans le Pays et de l’Ouest, ABC, 1961.

Sons Modernes dans le Pays et de l’Ouest, Volume 2, ABC, 1962.

durée des Pleurs, ABC, 1966.

Les humeurs de Ray, ABC / Paramount, 1966.

en Faisant Sa Chose, ABC/Mandarine, 1969.

action volcanique de mon âme, ABC / Tangerine, 1971.,

frère Ray est à nouveau, Atlantique, 1980.

L’Esprit de Noël, Rhino, 1985.

mon monde, Warner Brothers, 1993.

le Génie et l’Âme: Le 50e Anniversaire de la Collection, Rhino, 1997.

Merci d’avoir ramené L’amour, Crossover, 2002.

Genius Loves Company, Concord/écouter de la Musique, 2004.