Sugiyo Co., Ltd. (スギヨ, sugiyo) du Japon a d’abord produit et breveté de la chair de crabe imitation en 1974, sous le nom de kanikama. C’était un type de flocon. En 1975, Osaki Suisan Co., Ltd., du Japon a d’abord produit et breveté des bâtonnets de crabe imitation.
en 1977, la société Berelson de San Francisco, en Californie, aux États-Unis, travaillant avec Sugiyo, les a introduits à l’international. Kanikama est toujours leur nom commun au Japon, mais à l’échelle internationale, ils sont commercialisés sous des noms tels que Krab Sticks, Ocean Sticks, Sea Legs et Imitation Crab Sticks., Les restrictions légales les empêchent maintenant d’être commercialisés en tant que « bâtonnets de crabe » dans de nombreux endroits, car ils ne contiennent généralement pas de chair de crabe.
aujourd’hui, la plupart des bâtonnets de crabe sont fabriqués à partir de goberge D’Alaska (Gadus chalcogrammus) de l’océan Pacifique nord. Cet ingrédient principal est souvent mélangé avec des charges telles que le blé et le blanc d’œuf (albumen) ou un autre ingrédient liant, tel que l’enzyme transglutaminase. L’arôme de crabe est ajouté (naturel ou plus généralement artificiel) et une couche de colorant alimentaire rouge est appliquée à l’extérieur.