Cet article de feu Bernard B. Fall est un récit de l’une des batailles les plus importantes à avoir eu lieu au Vietnam. Un conflit entre les forces communistes du Viet Minh et une garnison française établie, il a eu lieu dans une ville appelée ‘siège de la préfecture du comté frontalier ou, en vietnamien, Dien Bien Phu. Bernard Fall a écrit qu’en comparaison avec d’autres batailles mondiales, Dien Bien Phu pouvait difficilement être qualifiée de bataille majeure, encore moins décisive. Cependant, il a dit, c’est exactement ce que c’était., Le siège a eu lieu alors que la Conférence de Genève de 1954 repassait les accords entre les grandes puissances, y compris l’avenir de L’Indochine. Lorsque les forces du Viet Minh envahissent Dien Bien Phu le 7 mai 1954, C’est, selon Fall, la fin de l’influence militaire française en Asie.
l’Automne est né en 1926 et a grandi en France. Ses deux parents ont été tués par les Nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. il a acquis une expérience de première main de la guérilla tout en combattant dans la clandestinité française de 1942 à 1944., Avec l’invasion alliée de l’Europe, Fall rejoint l’armée française, servant dans l’infanterie et l’artillerie de meute de la 4e Division marocaine de montagne.
Après la Seconde Guerre mondiale, Fall a travaillé comme analyste de recherche au Tribunal des Crimes de guerre de Nuremberg. Il est venu pour la première fois aux États-Unis en 1951 en tant que boursier Fulbright, obtenant sa maîtrise of Arts et son doctorat en sciences politiques à L’Université de Syracuse. En 1953, afin de s’engager dans des recherches sur le terrain pour sa thèse de doctorat, il se rend en Indochine déchirée par la guerre., En tant qu’ancien soldat français, il a été autorisé à accompagner les forces françaises lors d’opérations de combat dans tous les secteurs du pays. En 1957, Fall rejoint la faculté de L’Université Howard en tant que professeur de relations internationales, et il passe l’été de la même année au Sud-Vietnam. Bénéficiant d’une subvention de l’organisation du Traité de l’Asie du sud-est (SEATO) pour l’étude sur le terrain de l’infiltration communiste en Asie du Sud-Est, Fall a été témoin du déclenchement des hostilités communistes au Laos. Il a passé l’année universitaire 1961-62 au Cambodge grâce à une bourse de la Fondation Rockefeller., C’est à cette époque qu’il réussit à visiter le Nord-Vietnam communiste et à interviewer Ho Chi Minh. En 1965, Fall passa de nouveau l’été avec les forces américaines et vietnamiennes au Sud-Vietnam.
parmi ses œuvres les plus importantes figurent Street Without Joy, qui est devenue une lecture militaire essentielle sur la guerre sans lignes de front, et Hell in a Very Small Place: the Siege of Dien Bien Phu., Dans cette dernière épopée, Fall décrit en détail non seulement les échecs, mais aussi l’héroïsme qui a eu lieu dans ce qu’il appelle l’une des batailles les plus décisives du 20ème siècle.
lors de son dernier voyage au Vietnam en février 1967, Fall choisit d’accompagner un peloton du 1er Bataillon, 9e régiment de Marines, lors de L’opération Chinook II, une mission de recherche et de destruction. De Phu Bai, le groupe s’est déplacé le long de la zone que les Français avaient nommée la Rue sans Joie, ou rue sans joie., C’est ici, dans la région dont il avait écrit avec beaucoup d’émotion, que Bernard Fall a été tué par l’explosion d’une mine terrestre, avec le Sergent D’Artillerie Byron Highland, un photographe de combat des Marines.
Bernard B. Fall restera dans les mémoires comme l’une des plus grandes autorités de la guerre du Vietnam. Il a écrit cet article en 1964, avant la publication de l’Enfer dans un Endroit Très Petit.,
Le 7 mai 1954, la fin de la bataille pour la forteresse de la jungle de Dien Bien Phu marque la fin de l’influence militaire française en Asie, tout comme les sièges de Port Arthur, Corregidor et Singapour avaient, dans une certaine mesure, brisé le sort de l’hégémonie russe, américaine et britannique en Asie.
Les Asiatiques, après des siècles d’assujettissement, avaient battu l’homme blanc à son propre jeu. Aujourd’hui, 10 ans après Dien Bien Phu, les guérilleros du Viet Cong au Sud-Vietnam défient à nouveau la capacité de l’Occident à résister à une puissante combinaison de pressions politiques et militaires dans un environnement totalement étranger.,
ce jour-là de mai 1954, il était devenu évident à 10 heures que la position de Dien Bien Phu était désespérée. L’artillerie et les mortiers Français avaient été progressivement réduits au silence par des tirs d’artillerie communistes Viet Minh d’une précision meurtrière, et les pluies de mousson avaient ralenti les chutes d’approvisionnement et transformé les tranchées et les pirogues françaises en bourbiers sans fond. Les officiers et les hommes survivants, dont beaucoup avaient vécu pendant 54 jours avec un régime régulier de café instantané et de cigarettes, étaient dans un État d’épuisement catatonique.,
alors que leur commandant, le Général de brigade Christian De La Croix de Castries, rapportait la situation par radiotéléphonie au général René Cogny, son commandant de théâtre à 220 milles de là à Hanoï, d’une voix aiguë mais curieusement impersonnelle, la fin était évidemment venue pour la forteresse., De Castries a coché une longue liste de bataillons de 800 hommes, qui avaient été réduits à des compagnies de 80 hommes, et de compagnies réduites à la taille de pelotons faibles. Tout ce qu’il pouvait espérer était de tenir jusqu’à la tombée de la nuit afin de donner aux membres survivants de son commandement une chance de sortir dans la jungle sous le couvert de l’obscurité, tandis que lui-même resterait avec les plus de 5 000 blessés graves (sur un total de 15 094 hommes dans la vallée) et
à 15 heures, cependant, il était devenu évident que la forteresse ne durerait pas jusqu’à la tombée de la nuit., Les forces communistes, dans des attaques par vagues humaines, pullulaient sur les dernières défenses restantes. De Castries interrogea les commandants d’unité survivants à portée de main, et le consensus était qu’une évasion ne mènerait qu’à un massacre par morceaux insensé dans la jungle. Il a alors été décidé de se battre jusqu’au bout, tant que les munitions dureraient, et de laisser les unités individuelles être envahies après la destruction de leurs armes lourdes. Cela a été approuvé par le commandant supérieur français à Hanoi vers 17 heures.,, mais à condition que les hommes D’Isabelle, le point fort le plus au sud le plus proche de la jungle, et des forces amies au Laos, devraient avoir une chance de faire une pause pour cela.
la dernière conversation de Cogny avec de Castries portait sur le problème de savoir quoi faire des blessés entassés dans les conditions incroyables dans les différents points forts et dans l’hôpital central de la forteresse — construit à l’origine pour contenir 42 blessés. Il avait été suggéré qu’une reddition ordonnée soit organisée, pour éviter aux blessés l’angoisse supplémentaire de tomber entre les mains de l’ennemi en tant qu’individus isolés., Mais Cogny était catégorique sur ce point: Mon vieux, bien sûr, vous devez terminer le tout maintenant. Mais ce que vous avez fait jusqu’à présent est certainement magnifique. Ne le gâchez pas en hissant le drapeau blanc. Vous allez être submergé , mais pas de remise, pas de drapeau blanc.
d’accord, mon général, je voulais seulement préserver les blessés.
Oui, je sais. Eh bien, faites du mieux que vous pouvez, laissant à votre d’agir pour eux-mêmes. Ce que vous avez fait est trop magnifique pour faire une telle chose. Vous comprenez, mon vieux.
Il y eut un silence. Puis de Castries dit ses derniers mots: Bien, mon général.,
eh Bien, au revoir, mon vieux, dit Cogny. Je vais vous voir bientôt.
quelques minutes plus tard, l’opérateur radio de Castries fracasse méthodiquement son set avec la crosse de son poulain .Pistolet 45. Ainsi, le dernier mot pour sortir de la forteresse principale, alors qu’elle était envahie, est venu à 17h50 de l’opérateur radio du 31e Bataillon du génie de Combat, en utilisant son nom de code:This is Yankee Metro. Nous faisons exploser tout autour d’ici. Au revoir.
strongpoint Isabelle N’a jamais eu de chance., Alors que les principales défenses de Dien Bien Phu étaient en cours de nettoyage, de fortes forces Viet Minh avaient déjà resserré leur emprise autour des 1 000 légionnaires, Algériens et français qui préparaient leur évasion. À 21 h 40, un avion de surveillance français a signalé à Hanoi qu’il avait vu les dépôts du point fort exploser et que des tirs d’artillerie lourde étaient visibles à proximité. L’évasion avait été détectée. À 1h50 du matin, le 8 mai 1954, vint le dernier message de la garnison condamnée, relayé par l’avion de surveillance à Hanoi: Sortie ratée — arrêt — ne peut plus communiquer avec vous — arrêt et fin.,
la grande bataille dans la vallée de Dien Bien Phu était terminée. Près de 10 000 soldats capturés devaient commencer la sombre marche de la mort vers les camps de prisonniers Viet Minh à 300 miles à l’est. Quelques-uns. Environ 2 000 morts gisaient sur tout le champ de bataille dans des tombes laissées sans marque à ce jour. Seulement 73 ont réussi à s’échapper des différents points forts brisés pour être secourus par les unités de guérilla pro-françaises qui les attendaient dans la jungle laotienne., À huit mille kilomètres de là, à Genève, les délégations vietnamienne et chinoise rouge participant à la Conférence des neuf puissances qui devait régler les conflits coréen et Indochinois ont grillé l’événement avec du champagne chinois rose.
ce qui s’était passé à Dien Bien Phu était simplement qu’un pari capital avait été tenté par le haut commandement français et avait mal tourné. La guerre D’Indochine, qui avait éclaté en décembre 1946 après que les forces Viet Minh de Ho Chi Minh eurent estimé que la France n’accepterait pas l’indépendance éventuelle du Vietnam, s’était enlisée dans une bascule sans espoir.,
Jusqu’à ce que les forces victorieuses de la Chine Rouge arrivent aux frontières du Vietnam en décembre 1949, il y avait au moins un petit espoir que le gouvernement nationaliste Vietnamien soutenu par la France, dirigé par L’ex-empereur Bao Dai, pourrait sevrer du Viet Minh dirigé par les communistes l’allégeance d’une grande partie de la population vietnamienne. Mais avec l’existence d’un sanctuaire chinois rouge pour les forces du Viet Minh, cela est devenu militairement impossible., En octobre 1950, 23 bataillons Viet Minh réguliers, équipés d’une excellente artillerie américaine provenant de stocks nationalistes chinois laissés sur le continent, brisèrent les lignes de défense françaises le long de la frontière chinoise et infligèrent à la France sa plus grande défaite coloniale depuis la mort de Montcalm avant Québec en 1759. En quelques semaines, la position française dans le nord du Vietnam s’était réduite à un périmètre fortifié autour du Delta du fleuve Rouge, une ceinture continue de territoires tenus par les communistes de la frontière chinoise à moins de 100 miles de Saigon. À toutes fins pratiques, la guerre D’Indochine a été perdue à ce moment-là.,
ce qui a changé l’aspect de la guerre pendant un certain temps, c’est l’afflux D’aide américaine, qui a commencé avec le début de la guerre de Corée. Le communisme étant désormais une menace aux deux extrémités de l’arc extrême — oriental, La Guerre D’Indochine est passée d’une guerre coloniale à une croisade-mais une croisade sans cause réelle. L’indépendance, donnée trop à contrecœur au régime nationaliste Vietnamien, est restée le mot d’ordre de l’adversaire.
militairement, la catastrophe avait été temporairement évitée., Le Delta clé du fleuve Rouge était plus ou moins tenu par les Français — du moins pendant la journée, car la nuit l’ennemi était partout — et le Delta du Mékong, riche en riz au Sud-Vietnam, où des sectes bouddhistes anticommunistes combattaient du côté français, était tenu plus solidement par les forces occidentales en 1953-54 qu’en 1963-64.
au Laos, la situation était aussi sombre que maintenant: les forces laotiennes et françaises tenaient la vallée du Mékong et les aérodromes de la Plaine des jarres, et l’ennemi tenait le reste., Seul Le Cambodge, alors comme maintenant, était presque en paix: le Prince Sihanouk (alors roi) avait obtenu l’indépendance de la France en 1953 et avait galvanisé son peuple dans la lutte contre la guérilla. Ils ont eu un tel succès que, lors de la conférence de cessez-le-feu de Genève qui a suivi, Le Cambodge n’a pas eu à céder une province en tant que zone de regroupement pour les forces communistes.
cette situation totalement bloquée oblige les Français à créer une situation militaire qui permette des négociations de cessez-le-feu sur une base d’égalité avec l’ennemi., Pour y parvenir, le commandant en chef français, le général Henri Navarre, a dû remporter une victoire sur le noyau dur des divisions régulières communistes, dont l’existence continue représentait une menace constante d’invasion pour le Royaume Laotien et pour le delta vital du fleuve Rouge avec sa capitale Hanoi et le port florissant de Haiphong. Et pour détruire ces divisions et empêcher leurs invasions au Laos, il fallait, dans le langage militaire américain, les trouver et les réparer.,
Le Général Navarre estimait que le moyen d’y parvenir était d’offrir aux communistes une cible suffisamment tentante pour que leurs divisions régulières puissent bondir, mais suffisamment forte pour résister à l’assaut une fois arrivé. C’était la raison d’être de la création d’une garnison à Dien Bien Phu et de la bataille qui s’y déroula.
il y avait aussi d’autres considérations. Le Laos avait signé un traité avec la France dans lequel cette dernière promettait de le défendre. Dien Bien Phu devait être la serrure de la porte arrière menant au Laos. Dien Bien Phu devait également être le test d’une nouvelle théorie de Navarre., Plutôt que de défendre des lignes immobiles, il voulait créer dans toute L’Indochine des bases terrestres-aériennes à partir desquelles des unités très mobiles sortiraient et décimeraient l’ennemi dans ses propres zones arrière, comme le faisaient les guérilleros Viet Minh dans les zones arrière françaises. Tout cela a roulé sur Dien Bien Phu: la liberté du Laos, la réputation d’un commandant supérieur, la survie de certaines des meilleures troupes françaises et — surtout — une dernière chance de sortir de cette frustrante guerre de la jungle de huit ans avec autre chose qu’une défaite totale.,
Mais Navarre, un officier blindé formé sur les champs de bataille européens, apparemment (c’était le jugement du Comité du gouvernement français qui a enquêté plus tard sur la catastrophe) n’avait pas réalisé qu’il n’y avait pas de positions de blocage dans le pays dépourvu de routes de type européen. Étant donné que le Viet Minh comptait largement sur des porteurs humains pour ses unités de première ligne, il pouvait facilement contourner des goulets d’étranglement tels que Dien Bien Phu ou la Plaine des jarres tout en embouteillant les forces contenues dans ces bastions.
Les résultats étaient évidents., Peu de temps après l’arrivée des forces françaises à Dien Bien Phu le 20 novembre 1953, deux des divisions régulières de 10 000 hommes du général Vo Nguyen Giap bloquent la garnison de Dien Bien Phu, tandis qu’une troisième contourne Dien Bien Phu et s’enfonce profondément dans le Laos. Le jour de Noël 1953, L’Indochine, pour la première fois dans la guerre de huit ans, a été littéralement coupée en deux. Les coups de couteau offensifs pour lesquels Dien Bien Phu avait été spécialement planifié ne devinrent que des sorties désespérées contre un ennemi invisible., Au moment où la bataille a commencé sérieusement, le 13 mars 1954, la garnison avait déjà subi 1 037 pertes sans résultat tangible.
à l’intérieur de la forteresse, le charmant village tribal au bord de la rivière Nam Yum avait bientôt disparu avec tous les buissons et les arbres de la vallée, pour être utilisés soit comme bois de chauffage, soit comme matériaux de construction pour les bunkers. Même la résidence du gouverneur français a été démantelée afin d’utiliser les briques, car les matériaux d’ingénierie étaient désespérément courts depuis le début.,
Le Major André Sudrat, ingénieur en chef à Dien Bien Phu, était confronté à un problème qu’il savait mathématiquement insoluble. Selon les normes normales du génie militaire, le matériel nécessaire pour protéger un bataillon contre les tirs des obusiers de 105 mm que le Viet Minh possédait maintenant s’élevait à 2 550 tonnes, plus 500 tonnes de barbelés. Il a estimé que pour protéger les 12 bataillons dans un premier temps (cinq autres ont été parachutés pendant la bataille), il aurait besoin de 36 000 tonnes de matériel technique — ce qui impliquerait d’utiliser tous les avions de transport disponibles pendant une période de cinq mois., Quand on lui a dit qu’on lui avait alloué un total d’environ 3 300 tonnes de matériaux transportés par avion, Sudrat a simplement haussé les épaules. Dans ce cas, je fortifierai le poste de commandement, le centre des signaux et la salle de radiographie de l’hôpital; et espérons que le Viet n’a pas d’artillerie.
Il s’est avéré que le Viet Minh disposait de plus de pièces d’artillerie 200, renforcées au cours de la dernière semaine du siège par des lance-roquettes multiples Russes Katyusha., Bientôt, la combinaison des pluies de mousson, qui se sont déclenchées vers la mi-avril, et des tirs D’artillerie Viet Minh ont détruit les pirogues et les tranchées soigneusement aménagées présentées aux visiteurs et aux journalistes éminents pendant les premiers jours du siège. Essentiellement, la bataille de Dien Bien Phu a dégénéré en un duel d’artillerie brutal, que l’ennemi aurait gagné tôt ou tard. Les équipages d’artillerie et les pièces d’artillerie françaises, travaillant entièrement à l’air libre afin de permettre aux pièces tout autour des champs de feu, ont été détruits un par un; remplacés, ils ont été détruits une fois de plus, et enfin se sont tus.,
Le duel d’artillerie est devenue la grande tragédie de la bataille. Le colonel Charles Piroth, le jovial commandant un-armé de l’artillerie française à l’intérieur de la forteresse, avait garanti que ses obusiers légers 24 105mm pouvaient égaler tout ce que les communistes avaient, et que sa batterie de quatre obusiers de campagne moyens 155mm muselerait certainement tout ce qui ne serait pas détruit par les pièces plus légères et les chasseurs-bombardiers., Il s’est avéré que l’artillerie Viet Minh était si superbement camouflée qu’à ce jour, il est douteux que les tirs de contre-batterie français aient réduit au silence plus d’une poignée de pièces de terrain de l’ennemi.
lorsque, le 13 mars 1954, à 17 h 10, L’artillerie communiste étouffe le point fort Beatrice sans dommage notable par les tirs de contre-batterie Français, Piroth sait que la forteresse est condamnée. Et en tant qu’adjoint du Général de Castries, il estimait avoir contribué à l’air d’excès de confiance qui régnait dans la vallée avant l’attaque., (De Castries, à la manière de ses ancêtres ducaux, n’avait-il pas envoyé un défi écrit au commandant ennemi Giap?)
je suis responsable. Je suis responsable, il a été entendu murmurer comme il est allé sur ses fonctions. Dans la nuit du 14 au 15 mars, il s’est suicidé en se faisant exploser avec une grenade à main, car il ne pouvait pas charger son pistolet d’une seule main.
à l’origine, la forteresse avait été conçue pour protéger sa principale piste d’atterrissage contre les unités Viet Minh en maraude, et non pour résister à l’assaut de quatre divisions communistes., Il n’y a jamais eu, comme les cartes de presse de l’époque l’ont montré à tort, une ligne de bataille continue couvrant toute la vallée. Quatre des huit points forts étaient de un à trois milles du centre de la position. Les tirs imbriqués de leur artillerie et de leurs mortiers, complétés par un escadron de 10 chars (transportés au coup par coup et réassemblés sur place), devaient les empêcher d’être ramassés un par un.
cela s’est également avéré être une illusion., Le général Vo Nguyen Giap a décidé de prendre Dien Bien Phu par un mélange extrêmement efficace de techniques de siège du 19ème siècle (fonçage de puits de mines chargés de TNT sous les bunkers français, par exemple) et de modèles d’artillerie modernes ainsi que d’attaques par vagues humaines. Les postes périphériques, qui protégeaient l’aérodrome clé, ont été capturés dans les premiers jours de la bataille. Les pertes françaises s’avérèrent si importantes que les renforts parachutés après la destruction définitive de l’aérodrome le 27 Mars ne suffirent jamais à monter les contre-attaques nécessaires à la reconquête des avant-postes.,
dès lors, la lutte pour Dien Bien Phu devint une bataille d’usure. Le seul espoir de la garnison résidait dans la percée d’une colonne de secours en provenance du Laos ou de Hanoï (un concept sans espoir compte tenu du terrain et des distances concernées) ou dans la destruction de la force de siège par des bombardements aériens massifs. Pendant un certain temps, une frappe de l’US Air Force a été envisagée, mais l’idée a été abandonnée pour les mêmes raisons qui rendent une attaque similaire contre le Nord-Vietnam aujourd’hui plutôt risquée.
comme Stalingrad, Dien Bien Phu a lentement affamé son tonnage de transport aérien., Lorsque le siège a commencé, il avait environ huit jours de ravitaillement en main, mais il avait besoin de 200 tonnes par jour pour maintenir des niveaux minimums. L’ampleur même de la préparation de cette masse de fournitures pour le parachutisme n’a été résolue que par les exploits surhumains des unités de ravitaillement aéroportées à l’extérieur — des efforts plus que compensés par l’héroïsme des soldats à l’intérieur de la vallée, qui ont dû ramper à l’air libre, sous le feu, pour collecter les conteneurs.
Mais comme la position diminuait chaque jour (elle avait finalement la taille d’un stade), la majeure partie des fournitures tomba entre les mains des communistes., Même les étoiles du nouveau général de Castries, larguées par le général Cogny avec une bouteille de champagne, ont atterri en territoire ennemi.
les parachutages ont été une expérience éprouvante dans cette vallée étroite, qui ne permettait que des approches droites. L’artillerie antiaérienne communiste a fait des ravages parmi les avions de transport forestiers alors qu’ils dégorgeaient lentement leurs charges. Quelques chiffres indiquent à quel point la guerre aérienne autour de Dien Bien Phu a été meurtrière: sur les 420 avions disponibles dans toute L’Indochine à l’époque, 62 ont été perdus en liaison avec Dien Bien Phu et 167 ont subi des coups., Certains des pilotes civils américains qui ont piloté la course ont déclaré que la flak Viet Minh était aussi dense que tout ce qui avait été rencontré pendant la Seconde Guerre mondiale au-dessus de la Ruhr. À la fin de la bataille, Les 82 926 parachutes déployés pour approvisionner la forteresse couvraient le champ de bataille comme de la neige fraîchement tombée — ou comme un linceul funéraire.
L’effet net de Dien Bien Phu sur la posture militaire de la France en Indochine ne pouvait pas être mesuré uniquement en pertes., Il était peu utile de dire que la France avait perdu seulement 5 pour cent de sa force de bataille, que les pertes d « équipement avaient déjà été plus que compensées par des fournitures américaines canalisées pendant que la bataille faisait rage et que même les pertes de main-d » œuvre avaient été compensées par des renforts de France et de nouveaux projets, Même le fait, invoqué plus tard par la malheureuse Navarre, que L’attaque de Dien Bien Phu ait coûté près de 25 000 victimes à L’ennemi et retardé de quatre mois son attaque sur le Delta vital du fleuve Rouge, n’a guère eu d’eau face à la vague de défaitisme qui a balayé non seulement l’opinion publique française
historiquement, Dien Bien Phu n’a jamais été, comme l’a magistralement minimisé un officier supérieur français, qu’un malheureux accident. Il ne prouva guère autre chose qu’une force encerclée, aussi vaillante soit-elle, succombera si son système de soutien échoue., Mais comme d’autres guerres révolutionnaires — de L’Algérie aux défaites Britanniques à Chypre et en Palestine — l’ont montré de manière concluante, il ne faut pas de batailles rangées pour perdre de telles guerres. Ils peuvent être perdus de manière tout aussi concluante par une série de très petits engagements, tels que ceux qui se sont déroulés au Sud — Vietnam, si le gouvernement local et sa population perdent confiance dans l’issue éventuelle de la compétition-et ce fut le cas tant pour les Français que pour leurs alliés Vietnamiens après Dien Bien Phu.,
pourtant, comme les Français eux-mêmes l’ont démontré en Algérie, où ils ne se laissaient plus jamais manœuvrer dans des détroits militaires aussi désespérés, les guerres révolutionnaires sont menées pour des objectifs politiques, et de grandes batailles de confrontation ne sont nécessaires ni pour la victoire ni pour la défaite dans ce cas. Cela semble enfin avoir été compris dans la guerre du Sud-Vietnam et aux États-Unis., Le secrétaire à la Défense Robert McNamara a peut-être pensé à Dien Bien Phu lorsqu’il a déclaré dans son grand discours de politique vietnamienne du 26 mars 1964 que nous avons appris qu’au Vietnam, le progrès politique et économique est la condition sine qua non du succès militaire…. On ne peut qu’espérer que la leçon a été apprise à temps.
Le 7 mai 1954, cependant, la lutte pour L’Indochine était presque terminée pour la France., Alors qu’un colonel français arpentait le champ de bataille à partir d’une tranchée près de son poste de commandement, un petit drapeau blanc, probablement un mouchoir, est apparu au-dessus d’un fusil à peine à 50 pieds de lui, suivi de la tête casquée d’un soldat Viet Minh.
Vous n’allez pas tirer plus? dit le Viet Minh en français.
Non, Je ne vais plus tirer, dit le colonel.
C est fini? dit le Viet Minh.
Oui, c’est fini, dit le colonel.,
et tout autour d’eux, comme en un jour de jugement horrible, soldats, français et ennemis, ont commencé à ramper hors de leurs tranchées et à se tenir debout pour la première fois en 54 jours, alors que les tirs cessaient partout.
le silence soudain était assourdissant.
à sa mort prématurée en 1967, Bernard B. Fall était largement considéré comme le plus grand expert civil de la guerre au Vietnam., Son Enfer dans un tout petit endroit: le siège de Dien Bien Phu et la rue sans joie sont toujours sur la courte liste des livres les plus essentiels sur la phase française de la guerre, et sont indispensables pour comprendre la phase américaine. Un site web sur Bernard Fall est à www.geocities.com/bernardbfall.