Le humuhumunukunukuāpua’A, ou baliste de récif (Rhinecanthus rectangulus), est l’un des poissons Hawaïens les plus largement reconnus. Son corps angulaire, son motif de couleur distinctif, sa disposition des nageoires et sa colonne vertébrale dorsale caractéristique (supérieure) le rendent facile à distinguer. C’est un poisson robuste, atteignant jusqu’à 10 pouces de longueur, avec de petites mâchoires puissantes et des dents tranchantes et coupantes., La gâchette de récif partage son long nom hawaïen avec un parent proche, mais moins commun, le baliste du lagon (Rhinecanthus aculeatus).
le baliste des récifs se trouve généralement dans les habitats peu profonds des récifs extérieurs, souvent sur les récifs de basalte balayés par les vagues. Il nage près du fond, à la recherche d’aliments potentiels. Il se nourrit d’algues et d’Invertébrés récifaux, y compris de petits crustacés, de vers, de brittlestars, d’oursins et d’escargots., Le déclencheur de récif n’est pas facile à approcher de près et a tendance à garder une distance des observateurs, mais son comportement et son apparence distinctifs le rendent facile à regarder à distance.
le baliste de récif a une façon très caractéristique de nager; il se propulse dans l’eau en utilisant des mouvements d’ondulation des nageoires dorsale (supérieure) et anale (inférieure) élargies. Ce type de nage permet à l’humuhumu une grande maniabilité, et il peut avancer ou reculer ou même planer au-dessus du récif. La queue en forme de balai fournit une poussée pour une course rapide dans la protection du récif., Lorsqu’il est poursuivi par un prédateur, le baliste émet parfois des grognements — certains observateurs spéculent que cela peut servir à avertir les déclencheurs à proximité du danger. Les yeux de ce poisson méfiant sont placés haut sur sa tête et peuvent se déplacer indépendamment, de sorte qu’il peut scanner le récif à la recherche de nourriture et de prédateurs.
lorsqu’il est menacé, un baliste plonge dans un trou ou une crevasse dans le récif, puis se coince dans l’abri en érigeant la grande colonne dorsale sur sa tête. La colonne vertébrale est verrouillée en place par une seconde colonne vertébrale plus petite derrière elle et ne peut être déverrouillée que par le poisson lui-même., Une autre colonne vertébrale sur le ventre du poisson s’étend également pour aider à coincer le poisson en toute sécurité dans son abri. Les balistes utilisent également ce comportement de calage la nuit, lorsqu’ils se reposent dans le récif dans un trou d’abri préféré qu’ils peuvent utiliser encore et encore.
le nom « humuhumu”, la première partie du mot hawaïen utilisé pour tous les poissons-balistes, peut signifier « assembler des morceaux”. Cela pourrait faire référence à la façon dont les motifs de couleurs de certaines espèces ressemblent à des blocs de couleurs. La deuxième partie du nom du reef trigger est ” nukuāpua’A « et signifie”museau comme un cochon »., Pour les premiers Hawaïens, leurs comportements d’enracinement à travers le sable ou les rochers pour la nourriture et de faire des grognements lorsqu’ils sont manipulés représentaient des habitudes de porc.
l’humuhumu n’est pas très apprécié comme poisson alimentaire par les goûts d’aujourd’hui, bien qu’il soit comestible et ait été reconnu comme tel par les premiers Hawaïens. Ils utilisaient des citrouilles cuites ou des patates douces pour attirer le poisson dans des paniers descendus dans l’eau. Les balistes ont également été séchés et utilisés comme combustible de cuisson par les Hawaïens qui ne se souciaient pas de son goût, ou lorsque le carburant était en pénurie., Plus important encore, les deux espèces appelées humuhumunukunukuāpua’a (Rhinecanthus rectangulus et Rhinecanthus aculeatus) ont été utilisées comme substituts pour les porcs dans certaines cérémonies religieuses.
en l984, le baliste de récif (Rhinecanthus rectangulus) a été sélectionné comme poisson officiel de L’État de Hawaiâ€i après un vote populaire et l’approbation de la législature de l’État. Le mandat officiel de State Fish a duré cinq ans et il n’y a pas eu de campagne de réélection. En mai 2006, La gouverneure Linda Lingle a signé un projet de loi établissant de façon permanente le humuhumunukunukuāpua’a comme poisson de L’État D’Hawaï.