L’Aphrodite de Milos, mieux connue de nous tous sous le nom de Vénus de Milo, est l’une des plus connues des nombreuses sculptures grecques anciennes aujourd’hui dans les musées du monde entier. La statue a été trouvée par un fermier sur une petite île grecque en 1820, et est l’une des attractions vedettes du Musée du Louvre. Comme pour beaucoup d’objets anciens bien connus dans nos musées, il y a une histoire très intéressante derrière cet objet; des histoires qui sont souvent passées sous silence au profit de mérites artistiques., Après quelques rebondissements, la statue a fini à Paris, à peu près en même temps que les soi-disant marbres Elgin ont été achetés pour le British Museum. Ainsi, bien que immédiatement reconnaissable à cause de ses bras manquants et de sa beauté indéniable, la véritable raison de sa « renommée » a plus à voir avec la rivalité muséale que la qualité artistique de la statue.
La statue est généralement acceptée comme une représentation d’Aphrodite, la déesse grecque de l’amour et de la beauté (la déesse de la Romaine de contrepartie est Vénus)., Sculpté entre 130 et 100 avant JC, il est considéré comme l’œuvre d’un artiste grec ancien relativement inconnu Alexandros D’Antioche. On sait peu de choses de cet homme, mais il peut aussi avoir sculpté une statue D’Alexandre le Grand également au Louvre, originaire d’une île voisine.
le 8 avril 1820, un fermier découvrit un certain nombre de fragments sculptés alors qu’il enlevait des pierres d’un ancien mur. Les pièces comprenaient un torse nu, un bas du corps drapé et une partie de la hanche droite., Plus tard, il a trouvé une main tenant une pomme, un fragment de bras, le chignon (le nœud de cheveux à l’arrière de la tête), ainsi que deux herms sur des bases inscrites.
à cette époque, Milos était sous domination ottomane, avec une forte présence française en mer Égée. Deux enseignes de la Marine française, Olivier Voutier et Dumont d’Urville, furent les premiers étrangers à voir les fragments. Immédiatement, ils ont apprécié son importance et sont partis pour Constantinople et l’Ambassadeur de France afin qu’ils puissent acheter la statue., Avec les autorisations et les ressources nécessaires dégagées, Voutier et le secrétaire de l’Ambassadeur sont retournés à Milos pour acquérir la statue de l’Ambassadeur au nom du roi de France.
un autre Artefact contesté
comme c’est souvent le cas, les événements ne se sont pas déroulés comme prévu. Quand Voutier et le Secrétaire sont arrivés à Milos, la statue avait été vendue à un turc et était chargée sur un navire., Après une série de paiements (et sans doute quelques pots-de-vin, ici et là) et d’interventions diplomatiques, les fragments arrivent à Paris et sont présentés à Louis XVIII début mars 1821. Les fragments ont été confiés au Louvre et la restauration de la statue a commencé. La statue, une fois reconstruite, a contesté certaines interprétations acceptées sur les statues grecques. La base, avec son inscription grecque du nom de l’artiste, a été pensé pour être un ajout ultérieur et a été enlevé et finalement perdu.,
le British Museum venait tout juste d’acquérir les collections de sculptures que Lord Elgin avait prises du Parthénon à Athènes. Et le Louvre venait d’être contraint de rendre le Belvédère D’Apollon au Vatican et la Vénus de Médicis à Florence, qui avait été pillée par Napoléon. Pour le Louvre alors, la Vénus de Milo devait à la fois compenser la perte de certaines œuvres tout en rivalisant avec les récentes acquisitions des musées Britanniques en provenance de Grèce. Si les foules de gens qui visitent et photographient la statue sont quelque chose à passer, cela a fonctionné.,
tout comme la propriété des « marbres D’Elgin » est contestée, la propriété de la Vénus de Milo l’est également. Sans surprise, il y a un appel beaucoup moins vocal pour le retour de L’Aphrodite en Grèce. Mais au XIXe siècle, les Allemands croyaient que la statue avait été vendue à tort aux Français. Le Prince héritier allemand Louis Ier de Bavière a acheté les ruines du théâtre antique de Milos. Les Allemands croyaient que les fragments avaient été trouvés sur ce qui était la terre du Prince.,
aussi esthétique que cette statue est si clairement, il y a tellement plus à Aphrodite que sa beauté. Nous affluons par milliers chaque jour pour la voir maintenant en partie à cause des événements historiques qui l’ont rendue si célèbre, pas à cause de la compréhension que sa découverte nous a donnée sur l’art grec ancien.
Où est la Vénus de Milo?
antiquités grecques dans l’Aile Sully, Musée du Louvre.,
L’Aphrodite de Milos est maintenant dans la collection du Département des Antiquités grecques, étrusques et romaines du Musée du Louvre. Elle occupe une place de choix dans la galerie 16, qui se trouve au rez-de-chaussée de L’aile Sully, avec d’autres antiquités grecques.
en avril 2014, j’ai visité Milos, et je suis allé à la recherche de l’endroit où L’Aphrodite de Milos a été trouvée.,
Gregory Curtis a écrit un récit fascinant de l’histoire de cette icône populaire très appréciée, Disarmed: the Story of the Venus de Milo a été publié pour la première fois en 2003 et a été réimprimé de nombreuses fois depuis. Le livre est disponible sur amazon.com et amazon.co.uk