les courges, les haricots et le maïs ont une longue histoire d’être plantés ensemble pour bénéficier les uns des autres, le sol et les besoins nutritionnels des personnes qui les ont cultivés.,v> nan fischer
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Before humans began practicing agriculture about 12,000 years ago, beans, squash, and teosinte grew together in the wild near Oaxaca, Mexico., Alors que les peuples autochtones passaient d’une culture de chasseurs-cueilleurs à une culture agricole — pendant environ 5 000 ans — ils ont lentement abandonné leur mode de vie nomade et domestiqué ces plantes sauvages pour un approvisionnement alimentaire plus stable.
la Courge (Cucurbita spp.) a été le premier du trio à être domestiqué, il y a environ 10 000 ans. Il a été cultivé à l’origine pour sa croûte dure — qui était utilisée pour les bols et les ustensiles — puis pour ses graines nutritives. La chair était amère, mais les autochtones ont finalement élevé la courge pour une meilleure saveur et texture.,
La téosinte est probablement l’ancêtre sauvage du maïs (Zea mays). Il y a environ 9 000 ans, les Mayas ont transformé cette herbe — avec sa tête de graine impénétrable à 12 grains-en une culture comestible et adaptable. Depuis lors, le maïs a été élevé dans des dizaines de variétés avec plus de diversité génétique que de nombreuses autres plantes.
Le haricot commun (Phaseolus vulgaris) est originaire de Mésoamérique et des Andes péruviennes. À l’origine une vigne avec des graines torsadées et de petites graines, elle a été sélectionnée et élevée pour les graines plus grosses et la croissance de la brousse pendant près de 7 000 ans.,
Les agriculteurs mésoaméricains imitaient la nature en cultivant ensemble dans un milpa, qui était un champ de maïs, de haricots, de courges, d’avocats, de jicama et d’autres plantes sauvages qu’ils avaient apprivoisées. Les Milpas étaient traditionnellement élevés pendant quelques années, puis laissés en jachère pour une meilleure production. Les relations symbiotiques entre les plantes de la milpa ont créé un écosystème sain et richement diversifié. Les plantes se soutenaient les unes les autres, offraient un habitat à la faune et se complétaient sur le plan nutritionnel, fournissant une alimentation équilibrée., Dans son livre 1491, Charles Mann déclare que les milpas ont été plantés de manière continue pendant environ 4 000 ans.
grâce à de vastes routes commerciales, ce système agricole s’est répandu à travers le Mexique. Peu à peu, le milpa s’est dirigé vers les pueblos du Sud-ouest, s’est étendu plus au nord jusqu’à la région des Grands Lacs et a finalement migré vers le nord-est de l’Amérique du Nord. Certaines des plantes tropicales des milpas du Mexique n’étaient pas adaptables aux régions plus froides, mais le maïs, les haricots et les courges ont été élevés avec succès pour la saison de croissance plus courte et le stockage hivernal vital.,
bien que la plupart des Autochtones cultivent ensemble le maïs, les haricots et les courges, les Iroquois nomment le système Three Sisters ou Deohako. Chaque nation avait sa propre légende sur ces plantes, le fil conducteur étant que les sœurs étaient très proches et plus fortes ensemble qu’elles ne l’étaient, ce qui a aidé les gens à survivre.
dans le champ, les tiges de maïs imposantes ont fourni un soutien pour les haricots vining, ce qui a aidé à attacher les tiges ensemble pour plus de stabilité., Les haricots ont également extrait l’azote de l’air et, par décomposition, l’ont transféré dans le sol, le rendant ensuite disponible pour le maïs et la courge, qui sont tous deux de gros utilisateurs d’azote. Les plantes de courges larges et basses servaient de paillis pour supprimer les mauvaises herbes, conserver l’humidité et garder le sol frais. De plus, leurs tiges épineuses dissuadaient les prédateurs.,
la Nutrition pour la Terre et les Paysans
La diversité biologique du maïs, des haricots, la courge et la grandi ensemble crée une polyculture. Chaque plante utilise différents nutriments dans le sol, puis les renvoie au sol à mesure qu’ils se décomposent., Les systèmes racinaires de ces trois cultures sont de différentes tailles et profondeurs, ce qui aide à briser le sol, et parce que chaque culture est une hauteur différente, ils sont chacun en mesure de capturer la lumière disponible sous différents angles. La diversité offre également une protection contre la dévastation. Un ravageur ou une maladie n’anéantirait pas tout un champ, et une récolte quelconque est presque garantie.
Le maïs, les haricots et la courge se complètent également pour une alimentation nutritive et équilibrée. Par exemple, la combinaison de maïs et de haricots crée une protéine complète., La courge est pleine de vitamines et de minéraux que le maïs et les haricots manquent à la fois, et les graines de courge fournissent de l’huile et des protéines. Le maïs et la courge sont également riches en calories, ce qui aide à maintenir l’énergie.
Les avantages de cultiver ces trois cultures ensemble sont clairs pour les spécialistes des sols et les nutritionnistes modernes, bien qu’à l’époque il n’y avait aucune connaissance scientifique derrière cette méthode de plantation sophistiquée. C’était simplement le résultat des agriculteurs mésoaméricains étant très conscients de leur environnement et expérimentant pendant des milliers d’années pour cultiver les cultures les plus dures et les plus nutritives.,
cultiver les trois sœurs
Les nations de l’Est et du Nord ont cultivé les trois sœurs en rangées de monticules espacés d’environ 4 pieds au centre. Dans les régions avec des précipitations régulières et des sources fraîches, les monticules étaient des microclimats chauds et secs dans le champ. Dans certains endroits, le maïs et les haricots ont été plantés dans les monticules, et la courge a poussé entre les rangées. Là où le poisson était abondant, les carcasses étaient placées dans les monticules comme engrais. À la fin de la saison de croissance, les restes de plantes finis ont été incorporés directement dans le sol pour une fertilité accrue.,
Les Tarahumara du Nord-Ouest du Mexique, quant à eux, ont planté un bloc de plusieurs rangées de maïs et l’ont entouré de haricots. Ils ont planté des courges le long d’un côté du champ.
dans le sud-ouest aride, les trois sœurs n’étaient pas toujours plantées côte à côte non plus. Selon L’organisme à but non lucratif Native Seeds/SEARCH, les Hopis et les Navajos ont planté chaque culture dans une partie distincte du champ et ont utilisé un large espacement pour profiter des faibles précipitations. Les agriculteurs de cette région cultivaient parfois des tournesols et de l’Amarante, qui étaient également d’importantes sources de nourriture, avec les trois sœurs., Les Hopis cultivaient le cleome sauvage (Cleome serrulata, ou plante d’abeille des montagnes Rocheuses) pour attirer les pollinisateurs pour la courge.
Post-Contact avec les Européens
Après l’arrivée de christophe Colomb, les colonisateurs ont pris certaines semences indigènes à travers l’Océan Atlantique à l’Europe. Là, le maïs, les haricots et les courges ont été élevés et développés séparément, ainsi que de nombreux autres aliments., Les colons européens sont retournés en Amérique du Nord avec de nouveaux cultivars qui avaient développé des caractéristiques adaptées à leur environnement européen et ont été étiquetés avec des noms européens.
Au fur et à mesure que les Européens se déplaçaient vers l’ouest, ces cultures s’étendaient aussi vers l’ouest, et certaines sont devenues des héritages d’aujourd’hui. D’autres — les plus importantes sur le plan économique-ont été hybridées et conçues pendant près de 100 ans, rendant les graines impossibles à conserver et entraînant une perte accrue de diversité des graines., Et pourtant, certains des cultivars originaux, ou purement Amérindiens, demeurent, grâce aux efforts des cultures fortes qui continuent de les nourrir et d’autres qui ont reconnu l’importance de ces cultivars au fil des siècles.
perpétuant l’ancienne Tradition
Le milpa a été le premier système de plantation volontaire dans l’hémisphère occidental, et le maïs, les haricots et les courges étaient les cultures les plus robustes et les plus adaptables pour les climats nordiques. Comme toute notre nourriture, cependant, ils ont d’abord grandi dans la nature il y a des milliers d’années.,
aujourd’hui, avec la popularité croissante du jardinage biologique et une prise de conscience croissante de l’histoire agricole autochtone, le système des Trois Sœurs revient aux jardins d’Arrière-cour. Une poignée de cultivars de semences indigènes sont disponibles dans le commerce, mais les meilleurs choix de semences sont celles cultivées localement car elles se sont adaptées aux sols et aux conditions météorologiques de la région., Pour perpétuer la tradition des trois sœurs et honorer les anciens agriculteurs de Mésoamérique, essayez de cultiver ensemble des courges, des haricots et du maïs hérités, et conservez les graines des plantes à pollinisation ouverte les plus dures, les plus savoureuses et les plus belles de votre jardin.