l’histoire de l’agriculture (la production de nourriture par la culture végétale et l’élevage et le contrôle de la productivité) peut être organisée autour de plusieurs thèmes (tels que le temps, la productivité, l’impact environnemental et la diversité génétique). Le plus évident est le temps et la séquence des événements allant de la collecte de plantes sauvages pour la nourriture à la domestication des plantes cultivées , en passant par la production de semences hybrides améliorées.,
origines de L’Agriculture
l’origine de l’agriculture remonte à environ dix mille ans, soit environ quatre cents générations humaines dans le temps et la préhistoire, avant que des documents écrits ne soient conservés. Ce qui est connu est basé sur des preuves recueillies sur des sites archéologiques., L’Agriculture a commencé indépendamment dans au moins trois endroits dans le monde, chacun avec un groupe distinctif de plantes tirées de la flore locale: Mésoamérique (Mexique/Guatemala: maïs, haricots, courges, papaye, tomates, chili, poivrons), le Croissant Fertile (Moyen-Orient de la vallée du Nil au tigre et à L’Euphrate: blé, orge, raisins, pommes, figues, melons, lentilles, dattes), et la Chine du Nord (mi-parcours du fleuve Jaune de trois mille milles de long: riz, soja, pêches, choux chinois tels que Choy)., À partir de ces régions et peut-être d’autres, notamment L’Afrique (sorgho, niébé, igname, palmier à huile), L’Amérique du Sud (pommes de terre, patates douces, manioc, arachides, ananas) et une large bande d’Asie du Sud-Est tropicale (oranges, mangues, bananes, noix de coco, canne à sucre), l’invention de l’Agriculture s’est répandue dans le monde entier
l’histoire de L’agriculture n’est pas celle d’une seule technologie pour produire de la nourriture, mais un ensemble de méthodes. La plantation de semences diffusées dans les champs labourés caractérise la plupart des céréales (50% des calories humaines)., Les légumes , les légumineuses et le maïs sont plantés à partir de graines en rangées séparées par des sillons. L’agriculture semencière se compose généralement d’annuelles qui sont généralement plantées en monocultures génétiquement uniformes . L’Agriculture des Tropiques humides a été plus végétalisée que basée sur les semences. Ces cultures à multiplication végétative sont généralement des plantes vivaces, productives sur toute l’année et trouvées dans des polycultures qui ont tendance à imiter l’écosystème forestier .,
la première agriculture de L’Asie du sud-est était généralement basée sur les racines et les tubercules tels que l’igname et le taro, les cultures d’arbres telles que la noix de coco et la banane, et les plantes vivaces telles que la canne à sucre. Dans les Amériques, la vegeculture s’est développée avec du manioc, des patates douces, de l’arrow-root et des arachides, et s’est déplacée sur les pentes orientales des Andes, domestiquant finalement la pomme de terre. Ces cultures se propagent rapidement dans le monde entier après le contact européen. Les pommes de terre ont déplacé le blé et l’orge dans les sols froids d’Europe du Nord et les bananes sont devenues le fruit de choix dans les régions tropicales du Nouveau Monde.,
l’Agriculture semencière domine lorsqu’une saison sèche prononcée ou un gel donne lieu à une seule récolte par an. Dans le sud de la Chine, le riz est la culture d’été, la patate douce la culture d’hiver. En Inde, le riz est la culture de la mousson, le blé la culture d’hiver. Parfois, les cultures intercalaires (différentes cultures en rangées alternées) et les plantations relais (démarrage de la culture suivante avant la récolte précédente) font partie du cycle des cultures multiples par an. La culture séquentielle est l’endroit où une culture suit une autre sans jachère saisonnière, parfois en double culture, mais plus souvent en triple culture.,
la jachère est une technologie importante perfectionnée au Moyen Âge dans le cadre de la rotation des cultures. La première année, une légumineuse est plantée et le sol est enrichi par la culture fixatrice d’azote; l’année suivante, une céréale est plantée. La troisième année, la Terre est reposée pour retrouver l’humidité du sol et restaurer la santé du sol. Ce modèle se rapproche d’un écosystème naturel et est plus durable à long terme que la culture continue., Le système de rotation des cultures en jachère maximise les ressources, mais n’est pas assez élastique pour accueillir une population humaine croissante qui en est venue à dépendre de la culture continue ou de l’utilisation intensive d’intrants (tels que les engrais, les pesticides et l’irrigation) dans des monocultures uniques par an.
effets écologiques
un autre thème est de mesurer le déplacement des écosystèmes naturels des forêts et des prairies par les terres cultivées labourées qui soutiennent une population humaine croissante. Seulement environ cinq millions de personnes existaient dans le monde préagricole, subsistant sur la chasse et la cueillette d’animaux et de plantes sauvages., Les humains existaient comme tous les autres animaux sauvages dans le monde biologique. Après l’agriculture, la population humaine a augmenté lentement, mais à mesure que la maîtrise de la technologie de production alimentaire s’est développée (comme l’irrigation, le contrôle des mauvaises herbes par la houe et la charrue, et la plantation de cultures en monocultures) et que le nombre de plantes cultivées a augmenté, la population mondiale a grimpé à environ 130 millions, En 1650, la population mondiale avait atteint un demi-milliard, et la moitié de ces personnes se trouvaient dans des villages, des villes et des villes urbanisés et ne pratiquaient pas l’agriculture pour produire leur propre nourriture. Toutes les principales cultures vivrières et les animaux de ferme domestiques connus aujourd’hui étaient connus et utilisés dans le monde entier. Les seules cultures importantes ajoutées depuis 1650 sont les cultures industrielles telles que le caoutchouc.
Depuis le milieu du XIXe siècle, la population est passée d’un milliard à six milliards, une augmentation qui n’aurait pas été possible sans une augmentation des rendements agricoles., Grâce à la sélection, plus l’utilisation de combustibles fossiles pour planter, fertiliser et protéger les cultures, le rendement moyen de toutes les plantes et la productivité par unité de surface ont été multipliés par dix à cinquante. À l’heure actuelle, les humains produisent et consomment sur une période de vingt ans autant de nourriturecomme cela a été produit dans les huit mille ans entre le développement de l’agriculture et le XVIe siècle. Néanmoins, sur les six milliards de personnes dans le monde, on estime que plus d’un milliard souffrent de malnutrition, et la moitié d’entre elles sont gravement sous-alimentées, principalement en raison de la pauvreté et de la diminution de l’abordabilité des produits agricoles., On estime que cinquante mille à quatre—vingt mille meurent de faim ou sont mortellement compromis chaque jour-une majorité sont des enfants, en partie parce qu’ils grandissent rapidement et ne reçoivent pas assez de matériaux essentiels tels que la vitamine A ou des protéines de qualité.
perte de diversité
un autre thème est de réaliser combien peu de cultures nourrissent actuellement la population humaine, étant donné que l’humanité préagricole subsistait sur une liste d’environ cinq mille plantes comestibles sauvages. La liste des cultures agricoles est courte., La moitié des calories végétales consommées proviennent de trois Graminées: le riz, le blé et le maïs.
un peu plus de deux douzaines de plantes alimentaires représentent 75% de toutes les calories et 90 pour cent des terres arables cultivées., Cette liste comprend six Graminées: riz, blé, maïs, orge, avoine et sorgho; quatre légumineuses: soja, arachides, haricots communs et pois; deux cultures sucrières: canne à sucre et betteraves sucrières; deux cultures d’arbres tropicaux: bananes et noix de coco; quatre racines féculentes: pommes de terre, patates douces, manioc et ignames; cinq fruits: tomates, raisins, pommes, oranges et mangues; et deux légumes: choux et oignons. Ces vingt-cinq cultures se situent littéralement entre la subsistance et la famine pour la population humaine., Il s’agit d’une liste de calories agricoles et ne reconnaît pas les sources de vitamines et de minéraux extrêmement riches trouvées dans les légumes et les fruits à faible teneur en calories. En outre, cette liste ne reconnaît pas les aliments régionaux importants du monde. Par exemple, la culture amérindienne des canneberges est extrêmement importante pour les Américains à Thanksgiving, mais est insignifiante sur le tableau mondial des calories (moins d’un millionième de 1 pour cent).,
sélection et sélection
un thème dominant dans l’histoire de l’agriculture a été l’amélioration des cultures et l’avancement des rendements par la sélection et l’exploitation de la diversité génétique au sein de l’espèce et de ses proches parents. Et maintenant, il y a la bioingénierie où un gène peut provenir de n’importe où dans le monde biologique (cultures génétiquement modifiées). Les premiers stades des cultures domestiquées n’étaient probablement pas beaucoup plus productifs que les progéniteurs sauvages , mais l’acte de cultiver et de sauver la graine à replanter était une rupture radicale avec le passé., La sélection humaine (sélection artificielle) remplaçait la sélection naturelle dans la formation de la plante. Les caractéristiques associées au processus de domestication sont les graines et les fruits qui restent attachés à la plante (rachis Non grêles et fruits non hiscents) et ne s’auto-ensemencent pas. Un autre trait est des fruits et des graines plus gros et moins de fibres non digestibles dans les téguments et les fibres ligneuses (cellulose) dans les fruits. Cela augmente l’appétence de ces structures, mais laisse la plante moins protégée contre la prédation des insectes ou des rongeurs , de sorte que les humains ont dû prendre plus de soin dans le stockage post-récolte., Lorsque les humains ont planté la graine, ils ont mis en mouvement de nombreuses forces de sélection qui caractérisent les plantes domestiquées: germination simultanée et immédiate lors de la semence dans le sol; croissance rapide et uniforme; et une tendance à l’annualité si bisannuelle/pérenne. De plus, une phase végétative raccourcie a souvent entraîné une augmentation de l’effort de reproduction, augmentant ainsi le rendement et une floraison et une maturation uniformes. La plupart de ces traits seraient nocifs pour une plante sauvage.,
Une fois que les plantes domestiquées ont commencé à voyager à travers la migration humaine et la conquête au-delà de leur zone locale d’adaptation génétique, une grande quantité de variation génétique a été libérée par hybridation fortuite de diverses formes ou à l’abri des contraintes (telles que les ravageurs, les agents pathogènes , le gel et la durée du jour) Les agrumes, par exemple, ont été apportés des Indes Orientales en Espagne par les Arabes, puis emmenés aux Antilles par les Européens après Colomb. Une forme mutante a donné naissance au pamplemousse, tandis qu’une orange mutante au Brésil était à l’origine de l’orange nombril familière.,
L’échange colombien (plantes du nouveau monde à L’Ancien Monde et vice versa) au XVIe siècle a été la migration et l’acclimatation les plus spectaculaires des cultures à travers le monde. Couplé à l’hybridation entre des espèces dissemblables, l’introduction d’un grand nombre de nouvelles formes a été générée. Les exemples sont la pomme de terre du Pérou, qui a conquis l’Europe du Nord en tant que plante alimentaire remplaçant le blé/orge et les navets/pois; et les tomates du Mexique, qui ont été adoptées dans la cuisine italienne.,
l’amélioration récente du rendement remonte à la redécouverte des expériences classiques du botaniste autrichien Gregor Mendel (1822-1884) sur l’hérédité des pois de jardin. Pour la première fois, la communauté de la sélection végétale avait un ensemble de principes pour procéder au processus d’amélioration des cultures. Les produits de cette époque sont le maïs hybride, les changements dans la réponse photopériodique du soja et le blé de taille naine du Centre International pour l’amélioration du blé et du maïs (au Mexique) et le riz de L’Institut International de recherche sur le riz (aux Philippines)., Ces céréales de la révolution verte de la fin des années 1960 et les gènes qu’elles détiennent (stature naine et réponse aux engrais) entrent maintenant dans l’approvisionnement alimentaire de plus de trois milliards de personnes et sont directement responsables de l’alimentation de plus de huit cent millions de personnes par leur seul rendement accru. Jamais dans l’histoire du monde il n’y avait eu un tel décollage spectaculaire de rendement que la Révolution Verte. L’espoir est que les biotechnologies nouvelles et en développement auront un résultat favorable comparable pour l’agriculture mondiale.,
l’ironie de l’utilisation de variétés améliorées d’élite et de semences commerciales est qu’elles ont tendance à éliminer les ressources sur lesquelles elles sont basées et dont elles sont dérivées. Les variétés d’élite actuelles produisent mieux que leurs parents et elles les déplacent des champs des agriculteurs. Une fois qu’une variété déplacée n’est plus plantée, ses gènes sont perdus pour les générations futures à moins qu’elle ne soit conservée, généralement dans une collection de banques de graines ou comme variété d’héritage., La sauvegarde des anciennes variétés folkloriques, des variétés paysannes et des semences de jardin transmises par une famille, en les maintenant dans les jardins familiaux, est devenue de plus en plus répandue. Beaucoup de ces variétés anciennes ont un meilleur goût, cuisinent mieux ou possèdent d’autres caractéristiques uniques qui les distinguent, mais elles ne répondent pas aux exigences de l’agriculture mécanisée en matière de productivité dans l’agriculture moderne.
Voir Aussi Agriculture, moderne; Agriculture, Biologique; Agronome; révolution verte; préservation des semences; semences; Vavilov, N. I.
Garrison Wilkes
Bibliographie
Harlan, Jack R., Les Champs Vivants: Notre Patrimoine Agricole. Cambridge, Royaume-Uni: Cambridge University Press, 1995.
Harris, Donald, et G. C. Hillman, dir. La recherche de nourriture et L’Agriculture: L’évolution de l’Exploitation des plantes. Londres: Unwin Hyman, 1989.
Heiser, Charles B., Jr.Seeds to Civilization: L’Histoire de la nourriture. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1990.