Sir James M. Barrie est né à Kirriemuir, en Écosse, de David Barrie et Margaret Ogilvy en 1860. Il fréquente sa première école en 1867, une petite école privée dirigée par deux sœurs. Plus tard, il a passé cinq ans à L’Académie Dumfries. Lors de son premier jour là-bas, un garçon s’est approché de lui sur le terrain de jeu et lui a demandé quel était son saut en hauteur. Barrie donna une réponse et demanda au garçon ce qu’il était; cette ligne d’interrogation allait et venait, et chaque fois l’autre garçon prétendait être meilleur., Puis on demanda à Barrie quel était son temps de cent verges; Barrie ne connaissait pas son temps et demanda au garçon le sien. Le garçon a répondu: « cinq secondes de moins que la vôtre »(Thomas Moult, Barrie, 8). Barrie a vu la blague contre lui-même, et une amitié a immédiatement commencé.
en 1883, Barrie commença sa carrière d’écrivain au Nottingham Journal en tant que chef de file. Il a pu écrire sur une grande variété de sujets, y compris des articles sur le théâtre tels que « Lear’s Fool” et « Stage Tricks” (Moult 36)., Même au cours de l’année où il a travaillé au Nottingham Journal, Barrie a été engagé dans beaucoup d’autres écrits, et il ne fallut pas longtemps avant qu’il émerge comme romancier et dramaturge. Parmi ses nombreux succès figurent A Window in Thrums (1889), the Little Minister (1891), Margaret Ogilvy (1896), sentimental Tommy (1896), Tommy and Grizel (1900), Quality Street (1901), the Admirable Crichton (1902) et Dear Brutus (1917).
Barrie a commencé à écrire quand il était enfant, puisant beaucoup dans ses expériences personnelles. Il a écrit son premier roman, Un enfant de la Nature, alors qu’il était à Dumfries., Parlant d’un enfant de la Nature, Barrie a déclaré: « C’était un conte de Dumfries. Une longue chose, cent mille mots » (Moult 9). La” Hanky School » dans son roman sentimental Tommy est une description de la première école privée qu’il a fréquentée en 1867, et il s’est également inspiré de cette expérience pour Quality Street (James A. Roy, James Matthew Barrie , 40 41).
L’histoire de sa mère, Margaret Ogilvy, a été publiée un an après sa mort. De nombreux personnages féminins dans les romans et les pièces de Théâtre de Barrie sont basés sur sa mère., Barrie dit de Jess dans une fenêtre de Thrums: « il n’y a jamais eu de Jess, rien en elle qui était rare et beau qu’elle avait de ma mère” (Moult 28). Barrie avait une profonde admiration pour sa mère. En 1896, il dit de ses romans: « ils ont été écrits pour plaire à une femme qui est maintenant morte, mais comme j’écris un petit livre sur ma mère, je n’en dirai plus ici” (Roy 163).
Barrie est surtout reconnu aujourd’hui pour Peter Pan, un personnage basé sur les enfants de la vie de Barrie et sur Barrie lui-même. L’histoire de Peter Pan a commencé avec un livre intitulé Le Petit Oiseau Blanc, publié en 1902., Le personnage, Peter, a été présenté comme un bébé, et il a ensuite été développé dans la pièce Peter Pan, ou le garçon qui ne grandirait pas. La pièce a été créée en 1904, et les productions et adaptations de Peter Pan sont encore courantes, y compris le film de Steven Spielberg, crochet (1991).
Au cours des dernières années, la réputation de Barrie a souffert parce qu’il est considéré comme trop sentimental. Cependant, il avait un sens de l’humour incroyable et un don pour le réalisme. Dans Portrait de Barrie, Cynthia Asquith a déclaré: « Il ne voulait pas que les enfants prennent Peter Pan au sérieux., Sa réaction préférée à sa propre pièce était celle du petit garçon qui, favorisé par un siège dans la boîte de l’auteur, et à la fin injustement demandé ce qu’il avait le mieux aimé, a rapidement répondu:” ce que je pense que j’aimais le plus était déchirer le programme et laisser tomber les morceaux sur la tête des gens « » (, 219).
Dans Les Chroniques de Peter Pan, Bruce K. Hanson a déclaré: « aussi poétique et sentimental qu’il puisse paraître, Barrie a toujours été capable de séparer les sentiments des événements réels sur lesquels il écrivait.” Parfois, son analyse semble presque de sang-froid. Barrie a donné un cheval au fiancé de sa sœur pour un cadeau de mariage., Quand le fiancé est mort d’une chute de cheval, Barrie a écrit une idée pour un roman. « Après la mort, un personnage parle d’une belle résignation, & C. pourtant, quel est le sentiment au cœur? Un des coups de pied à l’horreur? Une amertume? Travaillez ceci dans le roman, montrant comment presque personne dans ces cir obtient aux sentiments réels de l’autre. Chacun se cache de l’autre” (, 27).
Le travail de Sir James Barrie est encore populaire aujourd’hui en raison des nombreux éléments riches qu’il a pris de sa propre vie et de la vie des gens autour de lui., Il croyait au pouvoir de l’émotion, mais il avait aussi un humour irrépressible. Il a vu le pathos et la beauté dans l’humanité, mais tout aussi clairement il a perçu les confusions et les cruautés. Comment aurait-il pu faire Peter Pan, Wendy et le Capitaine Crochet?