Am 1. Dezember 1913 installiert Henry Ford die erste bewegliche Montagelinie für die Massenproduktion eines ganzen Automobils. Seine Innovation reduzierte die Zeit für den Bau eines Autos von mehr als 12 Stunden auf eine Stunde und 33 Minuten.
Fords Modell T, das 1908 eingeführt wurde, war einfach, robust und relativ preiswert–aber nicht preiswert genug für Ford, der entschlossen war, „ein Auto für die große Menge“ zu bauen.“(„Wenn ich durch bin“, sagte er, “ wird jeder einen haben.,“) Um den Preis seiner Autos zu senken, dachte Ford, er müsste nur einen Weg finden, sie effizienter zu bauen.
Ford hatte jahrelang versucht, die Produktivität seiner Fabriken zu steigern. Die Arbeiter, die seine Model N-Autos (der Vorgänger des Model T) bauten, ordneten die Teile in einer Reihe auf dem Boden an, legten das Unterbauauto auf Kufen und schleppten es während der Arbeit über die Linie. Später wurde der Rationalisierungsprozess ausgefeilter. Ford zerbrach die Montage des Model T in 84 diskrete Schritte, zum Beispiel, und trainierte jeden seiner Arbeiter, um nur einen zu tun., Er stellte auch den Motion-Study-Experten Frederick Taylor ein, um diese Jobs noch effizienter zu machen. In der Zwischenzeit baute er Maschinen, die Teile automatisch stempeln konnten (und viel schneller als selbst der schnellste menschliche Arbeiter).
Das bedeutendste Stück von Fords Effizienz-Kreuzzug war das Fließband., Inspiriert von den kontinuierlichen Produktionsmethoden von Mühlen, Brauereien, Konserven und Industriebäckereien sowie der Demontage von Tierkörpern in Chicagos Fleischverpackungsanlagen installierte Ford bewegliche Linien für Teile des Herstellungsprozesses: So bauten Arbeiter Motoren und Getriebe auf Seil-und-Riemenscheiben-Förderbändern. Im Dezember 1913 enthüllte er das Pièce de résistance: die Moving-Chassis-Montagelinie.
Im Februar 1914 fügte er einen mechanisierten Riemen hinzu, der sich mit einer Geschwindigkeit von sechs Fuß pro Minute tuckerte., Als sich das Tempo beschleunigte, produzierte Ford immer mehr Autos, und am 4.Juni 1924 rollte das 10-millionste Modell T von der Highland Park-Montagelinie. Obwohl das Modell T nicht viel länger hielt-Mitte der 1920er Jahre wollten die Kunden ein Auto, das preiswert war und alle Schnickschnack hatte, die das Modell T verachtete–, hatte es die Ära des Automobils für alle eingeläutet.
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