Pedro II
hallituskauden Pedro II kesti lähes puoli vuosisataa ja se oli ehkä kaikkein monipuolinen ja hedelmällinen aikakausi Brasilian historia. Prestige ja edistys kansakunta oli pitkälti valistunutta johtajuutta, sen hallitsija, joka oli aina yksinkertainen, vaatimaton, ja demokraattinen, vaikka ei ilman henkilökohtaista ero. Hänellä oli kyltymätön älyllinen uteliaisuus, eikä hän ollut koskaan onnellisempi kuin keskustellessaan oppineiden kanssa. Hän oli antelias ja jalomielinen., Yksi hänen lempiammateistaan oli koulujen tarkastaminen, ja hän tunnusti haluavansa olla opettaja. Vielä tämän ystävällisesti, lupsakka, ja tieteellinen hallitsija pitää hänen suvereeni oikeuksia ja velvollisuuksia erittäin vakavasti, ja hän oli lopullinen päätösvalta kaikissa rehtori asioissa. Eräänlainen parlamentaarinen hallitus toiminut valvovan silmän alla keisari, joka ylläpitää vallan tuella Luis Alves de Lima e Silva (myöhemmin herttua Caxias), Brasilian merkittävin sotilaallinen hahmo., Lima e Silva, poika Kenraali Francisco de Lima e Silva (joka johti ensimmäisen regency seuraavat Pedro I: n luopumista), johti useita armeijan yksiköitä, tukahduttaneet sekalaiset alueellisten kapinat 1840-luvulla, ja seuraavan vuosikymmenen aikana, tuli ministeri sodan ja kahdesti presidentti Ministerineuvosto.
Pedro II: n hallitus oli erittäin kiinnostunut eteläisten naapuriensa, erityisesti Uruguayn, asioista, joita se pyrki valvomaan välillisin toimenpitein. Brasilia auttoi kukistamaan Argentiinan diktaattorin Juan Manuel de Rosasin vuonna 1852., Vuonna 1864 Brasilia hyökkäsi Uruguay auttaa päättää tulos sisällissotaa siellä, uskoen, että Brasilia oli vaarallisen laajentaa valtaansa alueen, Paraguayn diktaattori Francisco Solano López julisti sodan, ensimmäinen Brasilian ja sen jälkeen Argentiina. Tuloksena kallis ja verinen konflikti tuli tunnetuksi Sodan Triple Alliance, tai Paraguayn Sodan (1864-70). Argentiinan ja Uruguayn kanssa liittoutunut Brasilia tuhosi lopulta Paraguayn armeijan ja laivaston ja kaatoi Lópezin., Sota oli verisin Etelä-Amerikan historia; se tuhosi Paraguayn väestön ja oli myös syvällisiä seurauksia Brasiliassa. Se tarjosi mahdollisuuden vapauttaa huomattava määrä brasilialaisia orjia, johti armeijan haluttomuuteen metsästää karanneita orjia ja heikensi suuresti kunkin valtion kykyä vallata heidät takaisin. Sota aiheutti myös nuorten upseerien kysymykseen Brasilian taloudellista jälkeenjääneisyyttä ja pohtia, onko jyrkkä muutos järjestelmän saattaa olla tarpeen—muutos, joka voi olla aloittama sotilaallinen kapina., Valtakunnan suhteita yhdysvaltoihin ja eurooppaan olivat yleensä sydämellinen, ja Pedro II henkilökohtaisesti vieraili Eurooppa vuonna 1871 1876 ja 1888 ja yhdysvalloissa vuonna 1876.
valtakunnan suuret yhteiskunnalliset ja taloudelliset ongelmat kaudella kumpusivat orjapohjaisesta plantaasiviljelystä. Että järjestelmä tuottaa pääasiassa sokeria, joka oli maan johtava vienti, vaikka puuvilla ja kahvi olivat yhä tärkeämpää., Todellinen poliittinen valta on edelleen suuri maaseudun maanomistajien, jotka ohjataan sokerin tuotannon, muodostuu Brasilian eliitti-luokan, ja oli monia taloudellisesti, koska kullankaivuu oli laskenut; ne olivat myös suurelta osin eristetty global antislavery ilmapiiri kertaa. Vaikka manumission oli yhteinen, ja määrä entiset orjat ja heidän jälkeläisensä ylittänyt määrä orjia Brasiliassa, orja omistajat ryhmänä vastusti paineet täydellistä poistamista laitos., Brasilian keisari oli hyväksynyt vuonna 1831 vaiheittain orjakaupan, mutta se lupaus oli tehty painostuksen alla, ison-Britannian, ja transatlanttisen orja liikennettä ei kokonaan lakkaa vielä 20 vuotta. Pedro II vastusti orjuutta, mutta hän ei halunnut riskeerata orjanomistajien vastustamista; näin ollen hänen mielestään kansan tulisi lakkauttaa se asteittain. Vuonna 1871 Brasilia sääti vapaan kohdun lain, joka antoi vapauden kaikille orjille syntyneille lapsille ja tuomitsi orjuuden lopulta sukupuuttoon., Kuitenkin, tämä myönnytys ei täytä abolitionisteja pitkään, ja nuori asianajaja ja kirjailija Joaquim Nabuco de Araújo led-ne vaativat välitöntä ja täydellistä poistamista. Nabucon kirja O Abolicionismo (1883; Abolitionismi) väitti, että orjuus myrkytti koko kansan elämän. Liike onnistui: vuonna 1884 hallitusten Ceará ja Amazonas vapautti orjat niillä alueilla, ja seuraavana vuonna maan hallitus vapautti orjat yli 60-vuotiaita., Lopuksi, prinsessa regent (ilman keisari) määräsi, suorittaa emansipaatio ilman korvauksia omistajille 13. Toukokuuta 1888. Orjia vapautui noin 700 000.