joillakin aasialaisilla on luonnollinen tila, joka estää heitä nauttimasta alkoholia. Noin 50 prosenttia japanilaisista, korealaisista ja Koillis-kiinalaisista kokee ilmiön nimeltä ”Alcohol Flush Reaction” (AFR) eli niin sanottu ”Asian glow”.”AFR liittyy yleensä punoitus kaulan ja kasvot, mutta kunto myös johtaa oireita, kuten kohonnut sydämen syke, päänsärky ja pahoinvointi, jopa sen jälkeen, kun kuluttaa niin vähän kuin yksi alkoholijuoma.,
tyypillisesti alkoholi metaboloituu maksassa, jossa se hapettuu ensin asetaldehydiksi ja sitten asetaatiksi. Useimmat ihmiset, jotka kokemus AFR, kuitenkin, huuhtele juomisen jälkeen, koska heillä ei ole mitokondrioiden aldehydidehydrogenaasin (vähentävää lääkitystä saaneiden, aldh2) – entsyymiä, joka muuntaa asetaldehydiä, jolloin kertymistä asetaldehydiä jopa 10 kertaa normaalia keskittymistä. Puutteellisen entsyymin tarkka geneettinen luonne näyttää olevan alleeli (ALDH2*2), joka inaktivoi ALDH2-entsyymejä., Alleeli on itse asiassa dominoiva, joskin heterotsygoottiset yksilöt reagoivat alkoholiin paljon lievemmin kuin homotsygoottiset yksilöt.
huuhtelun lopettavia lääkkeitä on ollut useita, kuten histamiini ja käsikauppalääke Pepcid AC. Nämä lääkkeet kuitenkin vain lievittävät ”hehkua” eli ne eivät estä asetaldehydin kertymistä, jonka epäillään aiheuttavan pitkäaikaisia maksaongelmia. Näin ollen henkilöt, jotka juovat usein ja käyttävät lääkkeitä huuhtelun estämiseksi, ovat suuremmassa vaarassa maksasairauksiin.,
vaikka kansankielinen termi K on ”Aasian hehku,” Aasialaiset eivät ole ainoita, jotka kärsivät usein noloa ”hehku.”Käy ilmi, että Ashkenazijuutalaisilta puuttuu usein myös aldehydidehydrogenaasientsyymi. Ehkä on sitten aika keksiä uusi nimi ”Aasian hehkulle.”