Fast-track NBA
Muutaman lukion koripalloilijat houkutella ilmoitusta kodin ulkopuolella valtion, mutta hänen junior vuosi, James oli kiinnittänyt huomiota koripallo fanit ympäri maata ja ansaitsi devotion faneja koko Ohio. Saint Vincent-St., Mary joukkue voitti kolmosdivarin mestaruuden kolme neljä vuotta, että James osallistui koulun, ja vuonna 2002, USA Today nimetty joukkue numero yksi tässä maassa. James oli nimeltään High School Boys Basketball Player of the Year by Parade-lehden jälkeen sekä hänen junior vuosi, ja hänen vanhempi vuoden, vuonna neljäkymmentä-seitsemän vuotta antaa tämän palkinnon, Paraati ei ole koskaan valittu sama pelaaja kaksi vuotta peräkkäin. Sports Illustrated James on lehden kansi vuonna 2002, vain kahdeksas lukion koripalloilija olla kannessa neljäkymmentä-kahdeksan vuotta., Kun sana sai ulos noin James on oivallinen kyky, koti pelit olivat muuttaneet
Akronin yliopiston stadionille majoittamaan lukuisia faneja, jotka halusivat nähdä hänen pelaavan. Osa noista peleistä lähetettiin jopa kansalliselle yleisölle ESPN: llä ja ESPN2: lla., Kaikki, että huomiota tuli joitakin lieviä ristiriitoja: James sai joitakin kielteisiä paina sen jälkeen, kun hänen äitinsä sai $100000 lainaa ostaa hänelle uusi Hummer H2. Hänet julistettiin hetkeksi pelikelvottomaksi otettuaan vastaan Clevelandilaisesta kaupasta lahjaksi kaksi 845 dollarin arvoista urheilupaitaa. Runsaasti huomiota, hän oli saanut hänen pelissä, monet tarkkailijat ehdottivat, oli tehnyt James—lempinimeltään ”King James”—tuntuu, että hänellä oli oikeus saada taloudellista hyötyä kokenut ammattilainen., Kentällä kaikki olivat kuitenkin yhtä mieltä siitä, että James piti päänsä ja jatkoi pelaamista kuin joukkueen jäsen eikä koripallon supertähti.
Monet tarkkailijat oli ihmetellyt, James on aikaisintaan lukion vuotta, onko hän voisi mennä yliopistoon tai yritys joka on varattu NBA: han suoraan lukiosta. Innokas testaamaan taitojaan seuraavalle tasolle, James katsoi julistanut luonnoksen nuorempana, yrittää saada poikkeus sääntöön, että olisi salvanneet hänet luonnoksesta ennen kuin hänen vuosi., Hän päätti sen sijaan suorittaa lukion, ilmoittamalla aikana hänen vanhempi vuosi, että hän ilmoittaa olevansa oikeutettu 2003 NBA luonnos. Jamesin päätös lähteä ammattilaiseksi heti lukiosta uudisti keskustelua siitä, pitäisikö pelaajien saada pelata NBA: ssa näin nuorena. Kannattajat väittävät, että jos pelaajalla on taidot, hänen pitäisi saada ansaita elantonsa pelaamalla lajiaan. Kriitikot viittaavat siihen, että useimmat lukiolaiset olisi enemmän hyötyä yliopistoon ensin käyttää ne vuodet, parantaa niiden pelaaminen, hankkia koulutus, ja tullut kypsempi., Sivuuttaen väittelyn ja seuraten omia vaistojaan James päätti jättää Collegen väliin ja suunnata NBA: han.
Tulossa pois kauhea kausi, sitominen pahin ennätys NBA Cleveland Cavaliers oli mahdollisuus muokata niiden tulevaisuuden kesäkuussa 2003: he olivat numero yksi luonnos poimia. He valitsivat Jamesin ja panivat toivonsa kahdeksantoista-vuotiaaseen pelaajaan kääntääkseen omaisuutensa. 180-senttinen ja 240-kiloinen James näytti varmasti NBA-pelaajan puolelta., Mutta monet ihmetteli, jos hän voisi elää jopa hype häntä ja kilpailla paljon enemmän kilpailukykyisiä areenalla ammatillinen koripallo. Kun James teki virallisen NBA-debyyttinsä syksyllä 2003 ottelussa Sacramento Kingsiä vastaan, hän vastasi monien epäilijöiden huoliin. Cavaliers menetti pelin, mutta James pelasi paremmin kuin useimmat tulokasta voisi toivoa debyytti peli—ja parempi kuin mikään alokas suoraan lukiosta—kaksikymmentä-viisi pistettä, yhdeksän auttaa, kuusi levypalloa ja neljä varastaa., Kun hän joskus osoitti hänen kokemattomuus ja nuoruus, ja kun hän ei elää jopa kaikkein törkeää odotuksia, että hän voisi pelata, kuten Michael Jordan suoraan lukiosta, James ei tehdä erittäin hyvin hänen alokas kausi. Hän päätyi 2003-04 kaudella keskimäärin 20,9 pistettä, 5,5 levypalloa ja 5,9 syöttöä per peli. Hän sijoittui joukossa viisitoista pelaajaa liigassa useita luokkia, mukaan lukien pistettä per peli, yhteensä pistettä, auttaa ja varastaa. Huhtikuussa 2004 James valittiin kauden 2003-2004 vuoden tulokkaaksi., Puhuminen alokas on luontaisia kykyjä kentällä, Cleveland voima eteenpäin Carlos Boozer McCallum kertoi Sports Illustrated, ”Voit vain soittaa se tuomioistuin mielessä. Sitä, miten hän käyttää tilanteen hyväkseen heti, ei voi opettaa. Hänellä on se.”