John R. Lewis, kotoisin Troy, Alabama, ensimmäinen saavuttaa kansallinen huomiota, kun hän oli puheenjohtaja, Opiskelija Väkivallaton koordinointikomitea (SNCC) 1960-luvulla. Lewis oli syntynyt 21. helmikuuta 1940, Willie Mae ja Eddie Lewis. Hän oli yksi kymmenestä lapsesta. Perheen led suhteellisen yksinkertainen maaseudun olemassaolon, Eddie työskentelee torppari ja myöhemmin maan haltijalle, kun Willie Mae ansainnut rahaa ottamalla pesula. Lewis lapset kasvatettiin uskonnollisessa ilmapiirissä ominaista rakastavaa huolenpitoa jokaiselle lapselle., Mikään rakkauden määrä ei kuitenkaan voinut suojata nuorta Johnia Alabamassa tuolloin vallinneen rotuerottelun haittavaikutuksilta. Hänet kiidätettiin valkoihoisten lasten hyvin varustellun lukion ohi yhden huoneen koulurakennukseen, joka vain riittämättömästi palveli afroamerikkalaisten oppilaiden tarpeita. Jopa koulupoika, Lewis totesi, että tiet ja moderni huone, joka auttoi kehittämään valkoinen yhteisö oli evätty köyhä Afrikkalainen Amerikan lähiöissä Troy alue.,
teini-ikäisenä Lewis tunsi kutsun evankeliuminpalvelukseen ja alkoi saarnata ajoittain paikallisissa kirkoissa. Hän kuunteli säännöllisesti radio evankeliumin ohjelman esittämä nuori Boston-koulutettu teologi Martin Luther King, Jr., ja innostui, koska Kuningas, etelä-Afrikkalainen Amerikkalainen mies, oli älykäs, sanavalmis, ja mielenkiintoinen. Kingillä oli myös harkittuja ajatuksia ratkoa rasistisen epäoikeudenmukaisuuden ongelmia passiivisen vastarinnan avulla. Kun Lewis oli 15-vuotias, hän sai tietää Alabaman Montgomerystä, kuningas Ralph D: n johtamasta bussiboikotista., Abernathy ja muut Montgomery Improvement Associationin (MIA) jäsenet. MIA led valtaosa Afrikkalainen Amerikkalaiset kaupungin päätöksestään kieltäytyä ratsastaa erillään kaupungin bussit, ellei niitä olisi käsitelty enemmän melko valkoinen kuljettajat ja matkustajat. Se täytti Lewis ylpeänä nähdä Afrikkalainen Amerikan yhteisö Montgomery toimivat yhdessä ja päättäväisesti jatkaa boikottia, kunnes bussiyhtiö sopivat heidän vaatimuksiin., Boikotti veti kansallista ja kansainvälistä huomiota, ja monet ihmiset, sekä Afrikkalainen Amerikkalainen ja valkoinen, riemuitsi, kun vuosi-pitkä taistelu, kaupungin linja-yritys suostui antamaan Afrikkalainen Amerikkalainen matkustajille samat oikeudet kuin valkoiset ja luvannut palkata lisää Afrikkalainen Amerikkalainen linja-autonkuljettajat.
Lewisilla oli paljon muutakin kuin ohimenevä kiinnostus boikottia kohtaan: se innosti häntä haluamaan aktiivisen roolin kansalaisoikeustaistelussa. Hän ei ollut vielä aivan varma, mitä voisi tehdä, mutta hän oli halukas vapaaehtoistyöntekijä jo kauan ennen kuin pystyi osallistumaan aktiivisesti., Kun kuningas ja Abernathy löysivät uskonnostaan sosiaalisen toiminnan väylän, niin Lewis alkoi harjoittaa aktiivisemmin omaa teologista valmennustaan pyrkiäkseen samaan. Hän matkusti Tennesseehen, jossa hän osallistui American Baptist Seminary ja myöhemmin kirjoilla Fisk University Nashville. Molemmat korkeakoulut olivat avoimia ensisijaisesti afroamerikkalaisille opiskelijoille.
Lewis ei osallistunut aktiivisesti kansalaisoikeusagitaatioon vähään aikaan vanhempiensa pelätessä henkensä puolesta., Mutta vuonna 1960, kun neljä opiskelijaa North Carolina maa-ja Tekninen College Greensboro istui alas ”valkoinen-vain” osa paikallista Woolworth lounas laskuri ja kieltäytyi liikkua, satoja Afrikkalainen Amerikkalainen ja valkoinen opiskelijoita ympäri Etelä päättänyt seurata heidän esimerkkiään. Tällaiset ”istumapaikat” aiheuttivat spontaanin mutta hiljaisen vallankumouksen, joka salli opiskelijoiden rekisteröidä protestinsa vahingoittamatta ketään tai tuhoamatta mitään omaisuutta., Opiskelijat tervetulleita vangittiin seurauksena niiden sit-ins, ja koska julkisuutta se antoi heidän asiaansa, he usein kieltäytyivät takuut.
vaikka Lewisin vanhemmat kehottivat häntä edelleen olemaan sekaantumatta asiaan, hän tunsi 20-vuotiaana tietävänsä oman mielensä. Hän liittyi Nashvillessä järjestettyihin lounastiskin sit-in-mielenosoituksiin. Pian hän oli ollut vangittuna neljä kertaa, mutta tämä oli vasta alkua väkivallan, että olisi aiheutettu tämän apostoli väkivallattomuus., Ennen federal Civil Rights Act oli kulunut neljä vuotta myöhemmin, vuonna 1964, Lewis oli vangittu ja pahoinpidelty monta kertaa ja oli saanut kallonmurtuman käsissä vihainen valkoinen mafia Selma, Alabama, vuoden 1963 Selma Montgomery mielenosoitus.
sit-inien spontaaniuden vuoksi opiskelijoilla ei ollut organisatorista elintä eikä minkäänlaista yleistä sidosta olemassa oleviin kansalaisoikeusryhmiin. Ella Baker, toimeenpaneva sihteeri Etelä Christian Leadership Conference (SCLC, Kuningas on alueellinen organisaatio), jota kutsutaan kokoukseen vuonna 1960 auttaa opiskelijoita saada järjestetty., Opiskelijat tapasivat Shaw ’n yliopistossa Raleigh’ ssa Pohjois-Carolinassa huhtikuussa 1960. Siellä, Lewisin ollessa mukana perustamassa noin 200 muuta opiskelijaa, perustettiin SNCC. Opiskelija kieltäytyi kumppaniksi tahansa nykyisten suurten kansalaisoikeudet ryhmiä, kuten pienisoluista keuhkosyöpää sairastavilla potilailla, National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), tai Congress Rotujen välisestä Tasa-arvosta (CORE), muodostivat oman organisaation, ja valittiin Marion Barry, jatko-opiskelija Fisk University, heidän ensimmäinen puheenjohtaja.,
Jälkeen 1961 Korkeimman Oikeuden päätös julistaa laittoman kaikki eriytyminen interstate linja varikot ja bussit, CORE johtajat päättivät vaiheessa ”vapaus ratsastaa” from Washington, DC, New Orleans. Niiden tarkoituksena oli jättää huomiotta kaikki perinteiset erottelun muodot busseissa ja terminaaleissa. Johti CORE johtaja James Farmer, 13 vapaus ratsastajat, seitsemän Afrikkalainen Amerikkalaiset ja kuusi valkoiset, vasen Washington, DC, 4. Toukokuuta 1961. Lewis oli heidän joukossaan. Väkivallattomuuteen vannoneet ratsastajat hakattiin raa ’ asti ajon aikana. Lewis joutui ensimmäisenä hyökkäyksen kohteeksi., Lopuksi, kun Greyhound bus, että jotkut mielenosoittajat olivat ratsastus oli palanut ulkopuolella Anniston, Alabama, YDIN vapaaehtoiset olivat valmiita lopettamaan niiden protesti. SNCC: n jäsenet Lewis mukaan lukien kieltäytyivät antamasta periksi asialleen ja jatkoivat vapausajelua. Lewis myös led-marsseja vastaan eriytyneet elokuvateattereissa Nashville, taas kehotukset lukuisia pidätyksiä sekä fyysinen ja sanallinen väkivalta paikalliset valkoiset. Sen kautta Lewis säilytti väkivallattomuuden tien kohti kansalaisoikeuksien saavuttamista.,
Lewis valittiin yksimielisesti puheenjohtaja SNCC vuonna 1963 ja toimi vuoteen 1966, kun Stokely Carmichael, kannattaja enemmän aggressiivinen ”Black power” – strategia, ei hänen istuin. Aikana aika, että hän oli puheenjohtaja Lewis oli mahdollisuus olla yksi puhujista aikana 28. elokuuta 1963 Maaliskuussa Washington, kun lähes 250000 Afrikkalainen Amerikkalaiset ja valkoiset kokoontuivat YHDYSVALTAIN pääkaupungissa vaiheessa rauhanomaisen marssin työpaikkoja ja vapautta. Kun hänet syrjäytettiin SNCC: n puheenjohtajana, Lewis siirtyi työskentelemään Field Foundationille, jossa hän jatkoi useissa tehtävissä työtään., Yksi hänen merkittävimmistä rooleistaan säätiössä oli sen Äänestäjäkasvatushankkeen (VEP) johtajana. Vuosina 1970-1977 Lewis johti ruohonjuuritason pyrkimyksiä järjestää Etelä-Afrikan amerikkalaiset äänestäjät, poliittisesti kouluttaa nuoriso antaa äänestäjien avustusohjelmia. Vuonna 1977 Presidentti Jimmy Carter nimitti hänen olevan johtaja operaatioita, TOIMIA, liittovaltion virasto valvoo taloudellista hyödyntämistä ohjelmat yhteisön tasolla.
Päättänyt olla suurempi ääni yhteisön asioita, Lewis tuli enemmän mukana valtavirran politiikassa., Vuonna 1982 hänet valittiin Atlantan kaupunginvaltuustoon, jossa hänet tunnettiin läheisestä huomiosta köyhien ja vanhusten tarpeisiin. Kaksikymmentä vuotta sen jälkeen, kun hän astui alas johtajana SNCC, Lewis, jäsen Atlanta kaupunginvaltuusto, valittiin YHDYSVALTAIN edustajainhuoneen jälkeen ahard taistelivat taistelu, jossa hänen entinen SNCC co-worker, Georgian osavaltion senaattori Julian Bond. Lewisin Maine ahkerana kuuntelijana köyhien, iäkkäiden afroamerikkalaisten ja työväenpuolueen tarpeisiin vei hänet voittoon.
kongressiedustajana Lewis jatkoi taistelua kansalaisoikeuksien puolesta., Vaikka kriitikot syyttivät häntä ei ole tehokkaita strategioita mukauttaa hänen kantansa muuttuviin tarpeisiin Afrikkalainen Amerikkalaiset, hän kuitenkin pysyi ääni kutsuvan ”tunnetta jaettu tarkoitus, perus moraali, joka puhuu mustat ja valkoiset samankaltaisia”. Vuonna 1991, Lewis tuli yksi kolme chief sijainen ruoskat Demokraattisen Puolueen, yksi vaikutusvaltaisimmista kannanottoja. Hänen kritiikkiä House speaker Newt Gingrich toi hänet eturintamassa kiista vuonna 1996, vaikka hän oli pidetään maltillisena monet Afrikkalainen Amerikkalaiset., Vuonna 1994 Ghanan Afrikan johtajille pitämässään puheessa Lewis tiivisti kokemuksensa ja sitoutumisensa kaikkien kansojen kansalaisoikeuksiin:”älkää luovuttako, älkää luovuttako älkääkä antako periksi. Meidän on pidettävä kiinni, emmekä saa eksyä epätoivon mereen.”