Frankfurtin koulukunnan, ryhmä tutkijoita, jotka liittyvät Institute for Social Research, Frankfurt am Main, Saksa, joka soveltaa Marxismi radikaali monialainen sosiaalinen teoria. Institute for Social Research (Institut für Sozialforschungin) perusti Carl Grünberg vuonna 1923 lisänä University of Frankfurt; se oli ensimmäinen Marxilainen-oriented research centre sidoksissa merkittävä saksalainen yliopisto. Max Horkheimer siirtyi ohjaajaksi vuonna 1930 ja värväsi monia lahjakkaita teoreetikkoja, kuten T. W., Adorno, Erich Fromm, Herbert Marcuse ja Walter Benjamin.
jäsenet Frankfurtin Koulun yritti kehittää teoria yhteiskunnan, joka perustui Marxilaisuus ja Hegelin filosofiaan, mutta joka myös hyödyntää oivalluksia psykoanalyysi, sosiologia, eksistentiaalinen filosofia, ja muiden tieteenalojen. He käyttivät marxilaisia peruskäsitteitä analysoidessaan kapitalististen talousjärjestelmien sosiaalisia suhteita., Tämä lähestymistapa, joka tuli tunnetuksi nimellä ”kriittinen teoria”, tuotti vaikutusvaltainen kritiikkejä suuret yritykset ja monopolit, roolin, teknologian, teollistumisen kulttuurin, ja lasku yksilön sisällä kapitalistisen yhteiskunnan. Fasismi ja autoritaarisuus olivat myös merkittäviä oppiaineita. Paljon tämä tutkimus julkaistiin instituutin lehti, Zeitschrift für Sozialforschungin (1932-41; ”Journal for Social Research”).,
suurin osa instituutin tutkijoista joutui lähtemään Saksasta Adolf Hitlerin liityttyä valtaan (1933), ja monet löysivät turvapaikan Yhdysvalloista. Institute for Social Research tuli näin sidoksissa Columbia University vuoteen 1949, jolloin se palasi Frankfurt. Frankfurtin koulun kriittiset teoreetikot poikkesivat 1950-luvulla useisiin älyllisiin suuntiin. Useimmat heistä hylkäsivät ortodoksisen marxilaisuuden, vaikka suhtautuivat kapitalismiin edelleen syvästi kriittisesti., Marcuse on kritiikki, mitä hän mieltää kapitalismi on kasvava hallita kaikkia näkökohtia sosiaalisen elämän nauttia odottamaton vaikutus 1960-luvulla nuorten keskuudessa. Jürgen Habermas nousi kuitenkin Frankfurtin koulun merkittävimmäksi jäseneksi sodanjälkeisinä vuosikymmeninä. Hän yritti avata kriittisen teorian kehitykseen analyyttistä filosofiaa ja kielellinen analyysi, strukturalismi, ja hermeneutiikka.