Proteiini-molekyylejä suorittaa monia tärkeitä tehtäviä elävissä järjestelmissä. Tärkeintä on, että suurin osa proteiineista on melko tarkkoja siitä, minkä tehtävän ne suorittavat. Proteiinirakenne sanelee tämän spesifisyyden,ja kolmiulotteinen (tertiäärinen) rakenne on erityisen tärkeä., Kun tämä erityinen kolmiulotteinen rakenne häiriintyy, proteiinin menettää sen toiminnallisuutta ja on sanonut, että on tehty denaturointi.
vuorovaikutukset, kuten vetysidokset , jotka sanelevat korkea-asteen rakenne proteiinit eivät ole yhtä vahva kuin kovalenttinen kemiallisia sidoksia. Koska nämä vuorovaikutukset ovat melko heikkoja, ne voivat häiriintyä suhteellisen vaatimattomilla rasituksilla.
Jos ratkaisu sisältää proteiinia on lämmitetty, se saavuttaa lämpötilan, jossa ominaisuudet, kuten viskositeetti tai absorptio ultraviolettivalon (UV) muuttuu äkillisesti., Tätä lämpötilaa kutsutaan sulamislämpötila proteiini (koska mittaus on analoginen, joka teki sulaminen kiinteä). Sulamislämpötila vaihtelee eri proteiineja, mutta lämpötila on yli 41°C (105.8°F) murtaa vuorovaikutus monia proteiineja ja laimentavat niitä. Tämä lämpötila ei ole niin paljon korkeampi kuin normaali ruumiinlämpö (37°C tai 98.6°F), joten tämä seikka osoittaa, kuinka vaarallinen korkea kuume voi olla.
tuttu esimerkki lämmön aiheuttama denaturointi ovat havaitut muutokset albumiini-proteiinia, valkuaiset, kun ne ovat kypsiä., Kun muna on ensin haljennut auki, ”valkoiset” ovat läpikuultavia ja juoksevia (ne virtaavat kuin neste), mutta kuumennettaessa ne kovettuvat ja muuttuvat valkoisiksi. Viskositeetin ja värin muutos on osoitus siitä, että proteiinit on denaturoitu.
muutkin tekijät kuin lämpö voivat denaturoida proteiineja. PH: n muutokset vaikuttavat aminohappojäämien kemiaan ja voivat johtaa denaturaatioon. Vetysidokseen liittyy usein näitä sivumuutoksia., Protonation aminohappo jäämiä (kun hapan protoni H + pitää lone-pair-elektronit on typpeä) muutokset, haluavatko he osallistua vety liimaus, joten muutos pH voi denaturoida proteiinin.
Muutokset suolapitoisuus voivat myös denaturoida proteiineja, mutta nämä vaikutukset riippuvat useista tekijöistä, mukaan lukien identiteetin suolaa. Joillakin suoloilla, kuten ammoniumsulfaatilla, on taipumus vakauttaa proteiinirakenteita ja nostaa sulamislämpötilaa. Toiset, kuten kalsiumkloridi, horjuttavat proteiineja ja laskevat sulamislämpötilaa ja niitä kutsutaan chaotrooppisiksi. Suolat tässä luokassa voidaan käyttää myös laboratoriossa auttaa puhdistaa proteiineja, joita tutkitaan, alentamalla niiden liukoisuutta ja aiheuttaa heille ”suola pois.”