Kaikki nämä välipaloja tarvitaan gators uskaltaa suolaisen veden.
Miettiminen valikko
Koska alligaattorit ei ole mitään suola rauhaset, ”ne ovat samat paineet kuin minä tai sinä, kun on pois suolaisen,” Nifong sanoo. ”Menetät vettä ja lisäät suolaa veressäsi.”Se voi johtaa stressiin ja jopa kuolemaan, hän toteaa.
käsitelläkseen suolaa, Nifong selittää, alligaattoreilla on tapana vain mennä edestakaisin suolaveden ja makean veden välillä., Suolaisen veden pimentämiseksi ne voivat sulkea sieraimensa ja sulkea kurkkunsa rustopohjaisella kilvellä. Syödessään alligaattorit nostavat päätään, jotta suolavesi valuu pois ennen kuin ne nielaisevat saaliinsa. Ja kun he tarvitsevat juoda, gators voi kallistaa päänsä kiinni sadevettä tai jopa kerätä makean veden kerros kelluva huipulla suolaisen sateen jälkeen suihku.
Nifong on viettänyt vuosia kiinni satoja luonnonvaraisia alligaattoreita ja pumppaus niiden vatsat nähdä, mitä heillä oli niellyt. Se kenttätyö nojaa ”sähköteippiin, ilmastointiteippiin ja nippusiteisiin”, hän sanoo., Se osoitti, että alligaattorin ruokalistan lista on aika pitkä.
repiä alligaattori, hän käyttää iso tylppä koukku tai, jos eläin on tarpeeksi pieni, hän vain tarttuu siihen ja vetää sen veneeseen. Seuraavaksi hän laittaa hirttosilmukan sen kaulan ympärille ja teippaa suun kiinni. Tässä vaiheessa on suhteellisen turvallista ottaa kehon mittauksia (kaikki painosta varpaan pituuteen) ja saada veri-tai virtsanäytteitä.
Kun se on pois tieltä, joukkue hihna gator hallituksen kanssa Velcro-siteet tai köysi. Nyt on aika purkaa suu. Joku laittaa piipun nopeasti suuhun pitääkseen sen auki ja teippaa suun putken ympärille. Piippu on Nifongin mukaan siellä”, jotta ne eivät voi purra alas.”Se on tärkeää, koska seuraavaksi jonkun on työnnettävä putki alligaattorin kurkkuun ja pidettävä sitä siellä pitääkseen eläimen kurkun auki.
lopulta ”täytämme vettä hyvin hitaasti, jotta emme vahingoita eläintä”, Nifong sanoo., ”Sitten teemme periaatteessa Heimlichin manööverin.”Vatsan painaminen pakottaa alligaattorin luopumaan vatsansa sisällöstä. Yleensä.
”joskus menee paremmin kuin muina aikoina”, hän kertoo. ”He voivat vain päättää olla päästämättä sitä ulos.”Lopulta tutkijat peruvat huolellisesti kaiken työnsä päästääkseen alligaattorin irti.
laaja ja monipuolinen ruokavalio
Takaisin laboratorioon, Nifong ja hänen kollegansa harjata pois, mitä he voivat ne mahan sisällön. He etsivät myös lisää vihjeitä siitä, mitä eläimet syövät verinäytteistä. Alligaattorit syövät runsaasti merellistä ruokavaliota, tiedot osoittavat., Aterioihin voi kuulua pieniä kaloja, nisäkkäitä, lintuja, hyönteisiä ja äyriäisiä. He syövät jopa hedelmiä ja siemeniä.
hait ja rauskut eivät esiintyneet näissä tutkimuksissa. Eikä myöskään merikilpikonnia, joiden päällä alligaattoreita on myös nähty munimassa. Mutta Nifong ja alentaa spekuloida, koska gator gut digests kudosten näiden eläinten hyvin nopeasti. Jos alligaattori olisi syönyt hain yli pari päivää ennen kiinnijäämistään, sitä ei voisi tietää.,
Mitä alligaattorit syö ei ole niin tärkeä havainto oli löytö, että he matkustavat säännöllisesti välillä suolaisen ja makean veden ympäristöissä, Nifong sanoo. Nämä kaksi ruokailuvyöhykettä esiintyvät ”monenlaisten elinympäristöjen yllä eri puolilla Yhdysvaltoja kaakkoon”, hän huomauttaa. Se on tärkeää, koska nämä alligaattorit siirtävät ravinteita rikkaista merivesistä köyhempiin, makeisiin vesiin. Sellaisenaan niillä voi olla suurempi vaikutus suistoruokaan, jonka kuka tahansa oli kuvitellut.
esimerkiksi alligaattorin ruokalistalla yksi saalisaihe on sinirapu. Alligaattorit ”pelottavat bejesuksen ulos heistä”, Nifong sanoo., Ja kun alligaattorit ovat paikalla, siniravut vähentävät etanoiden saalistusta. Kotilot saattaisivat tällöin syödä enemmän paikallisen ekosysteemin pohjana olevaa nyörimassaa.
”ymmärrys siitä, että alligaattorilla on rooli tällaisessa vuorovaikutuksessa”, Nifong huomauttaa, on tärkeää konservointiohjelmia suunniteltaessa.