Ein Sturzgefühl tritt auf, wenn das Labyrinth oder der Vestibularapparat, ein System von flüssigkeitsgefüllten Passagen im Innenohr, Veränderungen der Beschleunigung erkennt. Dieses Gefühl kann auftreten, wenn eine Person zu fallen beginnt, was in Bezug auf die Mechanik einem plötzlichen Beschleunigungsanstieg von Null auf etwa 9,81 m/s2 entspricht. Wenn sich der Körper im freien Fall befindet (z. B. während des Fallschirmspringens), ohne dass eine andere Momenta vorliegt (Rotation usw.) es gibt kein fallendes Gefühl., Dies tritt in realen Fallsituationen fast nie auf, da, wenn der Faller seine Unterstützung verlässt, normalerweise sehr erhebliche Mengen an Restmomenta wie Rotation vorhanden sind und diese Momenta beim Sturz der Person anhalten, was zu einem Gefühl von Dysphorie führt. Der Faller fällt nicht direkt nach unten, sondern dreht, dreht usw. aufgrund dieser Restmomente und auch aufgrund der asymmetrischen Kräfte des Luftwiderstands auf ihren asymmetrischen Körper. Während die Geschwindigkeit weiter zunimmt, bleibt die Abwärtsbeschleunigung aufgrund der Schwerkraft konstant. Eine Erhöhung der Zugkraft kann sogar ein Gefühl des Aufstiegs verursachen.,
Der Vestibularapparat erkennt auch die räumliche Orientierung in Bezug auf die visuelle Eingabe. Ein ähnliches Sturzgefühl kann ausgelöst werden, wenn die Augen eine schnelle scheinbare Bewegung in Bezug auf die Umgebung erkennen. Dieses System ermöglicht es den Menschen, ihr Gleichgewicht zu halten, indem sie signalisieren, wenn eine körperliche Korrektur erforderlich ist. Einige Erkrankungen, die als Gleichgewichtsstörungen bezeichnet werden, induzieren auch das Gefühl des Fallens. In den frühen Stadien des Schlafes kann ein fallendes Gefühl im Zusammenhang mit einem hypnischen Ruck wahrgenommen werden, der den Schläfer manchmal abrupt weckt.