Fabel, Erzählform, in der Regel mit Tieren, die sich als Menschen verhalten und sprechen, erzählt, um menschliche Torheiten und Schwächen hervorzuheben. Eine Moral—oder Lektion für das Verhalten-ist in die Geschichte eingewoben und oft explizit am Ende formuliert. (Siehe auch Beast Fabel.)
Die westliche Tradition der Fabel beginnt effektiv mit Aesop, einer wahrscheinlich legendären Figur, der eine Sammlung antiker griechischer Fabeln zugeschrieben wird. Moderne Ausgaben enthalten bis zu 200 Fabeln, aber es gibt keine Möglichkeit, ihre tatsächlichen Ursprünge zu verfolgen; Die früheste bekannte Sammlung, die mit Äsop verbunden ist, stammt aus dem 4.Jahrhundert v. Chr. Zu den klassischen Autoren, die das äsopische Modell entwickelten, gehörten der römische Dichter Horace, der griechische Biograf Plutarch und der griechische Satiriker Lucian.,
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Fabel blühte im Mittelalter, ebenso wie alle Formen der Allegorie, und eine bemerkenswerte Sammlung von Fabeln wurde im späten 12., Die mittelalterliche Fabel führte zu einer erweiterten Form, die als Beast Epic bekannt ist—eine lange, episodische Tiergeschichte voller Helden, Bösewichte, Opfer und einem endlosen Strom heroischer Bemühungen, die epische Größe parodierten. Jahrhundert verwandte Geschichten namens Roman de Renart; Sein Held ist Reynard der Fuchs (deutsch: Reinhart Fuchs), ein Symbol der List., Zwei englische Dichter überarbeiteten Elemente des Tierepos zu langen Gedichten: in Edmund Spensers Prosopopopoia; oder, Mutter Hubberds Geschichte (1591) Ein Fuchs und ein Affe entdecken, dass das Leben am Hof nicht besser ist als in den Provinzen, und in The Hind and the Panther (1687) John Dryden belebte das Tierepos als allegorischen Rahmen für ernsthafte theologische Debatten.
Die Fabel war traditionell von bescheidener Länge, aber, und die Form erreichte ihren Höhepunkt im 17. Jahrhundert Frankreich in der Arbeit von Jean de La Fontaine, dessen Thema war die Torheit der menschlichen Eitelkeit., Seine erste Sammlung von Fabeln im Jahr 1668 folgte dem äsopischen Muster, aber seine späteren, die sich in den nächsten 25 Jahren angesammelt hatten, satirisierten den Hof und seine Bürokraten, die Kirche, die aufstrebende Bourgeoisie—in der Tat die gesamte menschliche Szene. Sein Einfluss war in ganz Europa zu spüren, und in der Romantik war sein herausragender Nachfolger der Russe Ivan Andreyevich Krylov.
Die Fabel fand im 19. Jahrhundert mit dem Aufstieg der Kinderliteratur ein neues Publikum., Zu den gefeierten Autoren, die eingesetzten form Lewis Carroll, Kenneth Grahame, Rudyard Kipling, Hilaire Belloc, Joel Chandler Harris, und Beatrix Potter. Obwohl er nicht hauptsächlich für Kinder schrieb, verwendeten Hans Christian Andersen, Oscar Wilde, Antoine de Saint-Exupéry, J. R. R. Tolkien und James Thurber die Form. Eine ernüchternde moderne Verwendung der Fabel findet sich in George Orwells Animal Farm (1945), einem vernichtenden allegorischen Porträt des stalinistischen Russlands.,
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Die mündliche Überlieferung der Fabel in Indien kann bis ins 5.Jahrhundert v. Chr. zurückreichen., Das Panchatantra, eine Sanskrit-Zusammenstellung von Tierfabeln, hat nur in einer arabischen Übersetzung aus dem 8. Jahrhundert überlebt, die als Kalīlah wa Dimnah bekannt ist und nach zwei Schakalberatern (Kalīlah und Dimnah) für einen König der Löwen benannt wurde. Es wurde in viele Sprachen übersetzt, darunter Hebräisch, aus dem Johannes von Capua im 13. Zwischen dem 4.und 6. Jahrhundert passten chinesische Buddhisten Fabeln aus dem buddhistischen Indien an, um das Verständnis religiöser Lehren zu fördern. Ihre Zusammenstellung ist als Bore Jing bekannt.,
In Japan sind die Geschichten Kojiki („Aufzeichnungen der alten Dinge“) und Nihon Shoki („Chroniken Japans“) aus dem 8.Jahrhundert mit Fabeln übersät, viele zum Thema kleine, aber intelligente Tiere, die von großen und Dummen besser werden. Die form, erreichte Ihren Höhepunkt in der Kamakura-Zeit (1192-1333). Jahrhundert führten Jesuitenmissionare die Fabeln von Äsop in Japan ein, und ihr Einfluss hielt bis in die Neuzeit an.