bibliografía
el gas Zyklon B, desarrollado en Alemania en la década de 1920, es conocido en todo el mundo, no tanto por su reputación como pesticida como por el uso aberrante que se le hizo durante la Segunda Guerra Mundial en Auschwitz-Birkenau y otros campos de exterminio alemanes. De hecho, el gas, utilizado para matar a una de cada seis víctimas en cautiverio Nazi, se ha convertido en un símbolo del Holocausto.,compuesto de ácido cianhídrico, también conocido como ácido prúsico, junto con un estabilizador e irritante, Zyklon B fue desarrollado por la empresa alemana DEGESCH (Deustche Gesellschaft für Schädlingsbekämpfung), que adquirió una patente en 1926 y aseguró un monopolio para su producción y distribución. El gas en sí se adsorbe en gránulos y se envasa en botes de varios tamaños;altamente volátil, se difunde tan pronto como se abre el bote., Se utilizaron varias concentraciones, dependiendo de la ventilación en el espacio en el que se iba a emplear y de las especies de parásitos que se pretendía matar, ya fueran animales de sangre caliente como ratas en los barcos o en la industria de la molienda de harina, o, más a menudo, insectos, especialmente piojos.
aunque ocurrieron accidentes mortales y fue necesaria una precaución severa porque el ácido prúsico es extremadamente peligroso para los seres humanos incluso en concentraciones bajas, Zyklon B fue bastante popular como pesticida en los años de entreguerras., Su alta toxicidad fue la razón por la que se consideró brevemente para su uso en 1939 en el programa secreto Aktion T4 de los Nazis, establecido para eutanasia a pacientes mentales, pero el Consejo de expertos se estableció en el monóxido de carbono. El primer uso criminal del Zyklon B en Auschwitz, en septiembre de 1941, fue en gran parte el resultado de la iniciativa local y la improvisación. Cuando el campo se abrió a principios de 1940, la empresa de Hamburgo Testa fue empleada para realizar fumigaciones de despiojado. Testa, una de las dos compañías autorizadas para llevar a cabo estos procedimientos, fue nuevamente llamada en julio de 1941., En esta ocasión, Bruno Tesch, jefe de Testa, proporcionó a los Supervisores del departamento sanitario del campamento una capacitación básica en el uso del gas. Los supervisores, que realmente usarían Zyklon B, así aprendieron de su potencia.
casi al mismo tiempo, los funcionarios de Auschwitz tuvieron que lidiar con la nueva política de exterminio masivo. En julio, los prisioneros que fueron declarados no aptos para trabajar fueron llevados a Sonnenstein, cerca de Dresde, para ser ejecutados en las cámaras de gas allí., Siguiendo las instrucciones del 17 de julio de 1941 de Reinhard Heydrich, una figura clave de las SS (Schutzstaffel) y planificador de la solución Final, grupos de prisioneros de guerra soviéticos, seleccionados sobre la base de lo peligrosos que supuestamente eran, comenzaron a llegar a Auschwitz, como a otros campos, donde fueron ejecutados. En este punto, el uso de Zyklon B representaba la convergencia de una doble transferencia tecnológica al servicio del asesinato en masa., Los guardias que habían escoltado a los prisioneros a Sonnenstein regresaron con la idea de usar cámaras de gas; sus supervisores concibieron la idea de reemplazar el monóxido de carbono por Zyklon B, El producto más comúnmente disponible en Auschwitz y el carácter letal del que estaban bien informados.
los primeros experimentos con Zyklon B se realizaron en septiembre de 1941 en cientos de prisioneros soviéticos y en otros seleccionados porque fueron etiquetados como «no aptos para trabajar.,»La improvisación estropeó este esfuerzo temprano: en la medida en que la dosis era demasiado baja, se tuvieron que introducir grandes cantidades de Zyklon B a la mañana siguiente para terminar de matar a todas las víctimas. Mal ventilado, el sótano del Bloque 11 resultó ser inadecuado para la ejecución en masa. Se eligió otro sitio temporal y, ya en las etapas del proyecto, se tuvo cuidado de proporcionar un sistema adecuado para la ventilación del futuro crematorio del campo donde se llevaría a cabo el gaseamiento.
durante los siguientes años, el uso de Zyklon B en cámaras de gas se extendió erráticamente a través de los campos de exterminio nazis., Fue utilizado para matar judíos y comisarios soviéticos en Gusen-Mauthausen, Neuengamme, Lublin-Majdanek, Sachsenhausen, Stutthof y Ravensbrück. Sin embargo, fue en Auschwitz, donde se utilizaron siete toneladas métricas de Zyklon B en 1942 y doce al año siguiente, donde el gas fue puesto a su uso más horrible. En la primavera de 1942, el campo se convirtió en el lugar de exterminio regional para los judíos de todas las áreas circundantes. Los búnkeres 1 y 2, anteriormente cabañas agrícolas, fueron acondicionados aproximadamente como cámaras de gas.
los líderes nazis decidieron entonces que los judíos serían transportados a Auschwitz desde toda Europa., En agosto de 1942 ordenaron la construcción de cuatro enormes instalaciones de gaseamiento junto con crematorios, que se utilizaron por primera vez a principios de 1943. Esta extensión indica la asombrosa aceleración de la solución Final, que fue concebida como un programa continental que tuvo que ser llevado a cabo rápidamente.
para hacer frente a este nuevo ritmo, los líderes nazis recurrieron a Kurt Gerstein, un experto del Instituto de higiene de las Waffen-SS., Gerstein, que más tarde se convirtió en un testigo clave de asesinatos en masa, debía evaluar la viabilidad de usar Zyklon B en lugar de monóxido de carbono en los campos de exterminio, como Belzec, Sobitor y Treblinka, donde se empleó hasta entonces. A pesar de su fracaso, la misión de Gerstein demuestra que, para el alto mando Nazi, Zyklon B se ganó su reputación como el mejor medio para lograr la solución Final.
Zyklon B continuó vendiéndose en Alemania bajo su marca original hasta 1974.
Véase alsoAuschwitz-Birkenau; campos de concentración; Holocausto; crímenes de Guerra; Segunda Guerra Mundial.,
bibliografía
Brayard, Florent. La «solution finale de la question juive»: la technique, le temps et les catégories de la décision. París, 2004.
Kalthoff, Jürgen, and Martin Werner. The Handlers Of Zyklon B: Tesch and Stabenow (en inglés). Una historia de la empresa entre Hamburgo y Auschwitz. Hamburgo, Alemania, 1998.
Florent Brayard