Vincente Fox Quesada nació el 2 de julio de 1942 en la ciudad de México, el segundo de nueve hijos. Su madre, Mercedes Quesada, nació en España y emigró a México cuando era niña. Su padre, José Luis Fox, era un próspero terrateniente de irlandeses decentes. Fox creció en el rancho de 1,100 acres de su padre en San Francisco del Rincón en la región de Guanajuato, ubicada en el Centro de México., Aunque soñaba con convertirse en un torero, sus padres lo dirigieron hacia una educación empresarial. Fox asistió a Escuelas Católicas en México, y pasó un año en Campion High School en Prairie du Chien, Wisconsin, donde aprendió inglés.
aunque nació en la riqueza, las circunstancias de los pobres de Guanajuanto causaron una impresión duradera en Fox. Le dijo a Andrew Reding del World Policy Journal: «todos mis amigos eran pobres; fui a sus humildes hogares para comer y dormir, y ser amigos, algo que está grabado para siempre en mi corazón.,»Su educación Jesuita también afectó su visión del mundo. «Te enseñan a servir a tu comunidad y país; a trabajar para—y ser para—los demás», dijo Fox a Reding.
a diferencia de muchas élites mexicanas, muchas de las cuales vienen a estudiar a los Estados Unidos, Fox optó por asistir a la Universidad Iberoamericana, una institución Jesuita ubicada en la ciudad de México. Después de obtener un título en negocios en 1964, tomó un trabajo con Coca-Cola de México como supervisor de ruta. Trabajó en seis ciudades diferentes durante los siguientes siete años, y se trasladó a la sede corporativa en la ciudad de México en 1971.,
«en la universidad, me enseñaron a reflexionar y a analizar», recordó Fox a Sam Dillon del New York Times. «Pero trabajar en Coca-Cola fue mi segunda educación universitaria. Aprendí que el corazón de un negocio está en el campo, no en la oficina. Aprendí Estrategia, marketing, Gestión Financiera, optimización de recursos. Aprendí a no aceptar nada más que ganar. Aprendí una disciplina de hierro para obtener resultados.»Ascendió a director de marketing, y en 1975, fue nombrado director ejecutivo de Coca-Cola de México, cargo que ocupó durante cuatro años., También se casó con Lillian De La Concha y adoptaron cuatro hijos: Ana Cristina, Paulina, Vicente y Rodrigo; La pareja se divorció en 1991.