VCD (también llamado video CD, video compact disc o «disc») es un formato de disco compacto basado en CD-ROM XA que está específicamente diseñado para contener datos de video MPEG-1 e incluir capacidades interactivas. VCD tiene una resolución similar a la de VHS, que está muy por debajo de la resolución de DVD. Cada disco VCD contiene 72-74 minutos de video y tiene una velocidad de transferencia de datos de 1.44 Mbps., Los VCD se pueden reproducir en un reproductor VCD conectado a un televisor (de la misma manera que los casetes de video pueden hacerlo en un VCR) o en una computadora, en un reproductor de CD-i, en algunas unidades de CD-ROM y en algunos reproductores de DVD.
VCD fue introducido en 1993 por JVC, Philips, SONY y Matsushita y se describe en detalle en las especificaciones del Libro Blanco. Los datos de Video son exigentes en términos de capacidad de almacenamiento; requieren aproximadamente 5 MB de almacenamiento por segundo de video, lo que se traduciría en aproximadamente dos minutos de video en un CD de 680 MB., Para almacenar información de video en un CD de manera práctica, los datos deben comprimirse para su almacenamiento y luego descomprimirse para su reproducción en tiempo real. MPEG-1 comprime los datos en proporciones de hasta 200: 1. MPEG es un estándar internacional, y puede ser utilizado por cualquier fabricante para crear hardware para su uso con vídeo MPEG. El vídeo MPEG también se puede grabar en cualquier CD. El formato VCD elimina la información innecesaria de los datos MPEG-1 y agrega capacidades especializadas de creación de video a través de la inclusión de una aplicación de tiempo de ejecución CD – i (CD-Interactive).
Las variaciones VCD incluyen: VCD 2.,0, que se introdujo en 1995 y agrega funciones de alta resolución, avance rápido y rebobinado a las especificaciones originales; VCD-ROM, que se introdujo en 1997 y permite la creación de discos híbridos VCD/CD-ROM; VCD-Internet, que se introdujo en 1997 y es un medio estandarizado de vincular datos de video e Internet; y SuperVCD, que utiliza MPEG-1 de alta velocidad de bits o MPEG-2 de velocidad de bits variable para el uso de unidades de CD-R en lugar de unidades de DVD.,
El VCD es más común en Asia que en América del Norte, donde el VCR ya había acaparado el mercado de video doméstico en el momento en que se introdujo el VCD. Debido a la facilidad con la que los VCD pueden ser pirateados, están creando el mismo tipo de problema para la industria del cine que el MP3 causó para la industria de la música. Los ladrones pueden grabar películas desde una pantalla de cine con una videocámara, o pueden copiarlas desde discos láser o DVD. Con la llegada de los CD grabables (como el CD-R y el CD-RW), se hizo posible para el Usuario doméstico crear VCDs en algunas grabadoras de CD.