Uncle Sam, símbolo popular para los Estados Unidos, generalmente asociado con una figura de dibujos animados que tiene el pelo largo y blanco y bigotes de barbilla y vestido con un abrigo de cola tragada, chaleco, sombrero alto y pantalones a rayas., Su aparición se deriva de dos figuras simbólicas anteriores en el folclore estadounidense: Yankee Doodle, un apodo de inspiración británica para los colonos estadounidenses durante la Revolución estadounidense, y el hermano Jonathan, un ingenio rural estadounidense que, por sorprendentes muestras de inteligencia nativa, siempre triunfó sobre sus adversarios en obras de teatro, historias, dibujos animados y versos.
Biblioteca del Congreso, Washington, DC
El origen del término, el Tío Sam, aunque en disputa, se asocia generalmente con un hombre de negocios de Troy, Nueva York, Samuel Wilson, conocido cariñosamente como el «Tío Sam» de Wilson., Los barriles de carne que suministró al ejército durante la Guerra de 1812 estaban estampados con el sello «EE.UU.» para indicar la propiedad del Gobierno. Se dice que esa identificación llevó al uso generalizado del apodo Tío Sam para los Estados Unidos, y una resolución aprobada por el Congreso en 1961 reconoció a Wilson como el homónimo del símbolo nacional.
El Tío Sam y su hermano predecesor Jonathan fueron utilizados indistintamente para representar a los Estados Unidos por los caricaturistas estadounidenses desde principios de la década de 1830 hasta 1861., Caricaturistas como Sir John Tenniel y John Leech de la revista de humor británica Punch ayudaron a evolucionar la figura moderna dibujando tanto al hermano Jonathan como al Tío Sam como caballeros delgados y con bigotes que llevaban sombreros de copa y pantalones a rayas. Probablemente el primer caricaturista político estadounidense en cristalizar la figura del Tío Sam fue Thomas Nast, comenzando a principios de la década de 1870. para 1900, a través de los esfuerzos de Nast, Joseph Keppler y otros, El Tío Sam estaba firmemente arraigado como el símbolo de los Estados Unidos., Uno de los tratamientos más familiares en el siglo 20 se mostró en el cartel de reclutamiento de la Primera Guerra Mundial de James Montgomery Flagg, también utilizado en la Segunda Guerra Mundial, para el que el título decía: «Te Quiero.»
Winsor McCay—Government Printing Office/Library of Congress, Washington, D.C. (LC-USZC4-9877)
Library of Congress, Washington, D.C. (reproduction no. LC-USZC4-4908)
Library of Congress, Washington, D.C. (Digital File Number: cph 3g13224)