la historia de los conceptos de la función nerviosa es una de las más largas en la evolución de las neurociencias aunque Clarke y Jacyna1 sugieren que cae naturalmente en tres épocas. La primera fue anterior a la teoría de la electricidad animal (galvanismo) de Luigi Galvani (1737-1798), publicada en 1791.2 la segunda abarcó el período de 1791 a la década de 1840, cuando se estudió la naturaleza del galvanismo y su papel en la conducción nerviosa., El tercero comenzó durante la década de 1840 cuando Emil du Bois-Reymond (1818-1896) estableció la disciplina de la electrofisiología como una ciencia de laboratorio. Ahora podríamos añadir un cuarto-una era ‘moderna’ muy reciente, que incluye imágenes, bioquímica y Genética molecular.
es fácil dar la impresión desde la seguridad de nuestra visión de la era moderna, armados con retrospectiva, que sabemos mejor que nuestros antepasados, pero este no es el caso: sabemos de manera diferente, pero tan impermanente como ellos lo hicieron., «Si he visto más lejos, es parándose sobre los hombros de gigantes», fue la modesta manera de Isaac Newton de explicar su genio a Robert Hooke en 1676.
ideas griegas y la influencia de Galeno
de C. 300. A principios del siglo XIX, la teoría más consistente de la función nerviosa involucraba impresiones que viajaban a lo largo del lumen de un nervio hueco transportado por alguna sustancia material, que variaba a través de los siglos desde un pneuma etéreo o espíritu hasta un fluido sutil e imponderable. Según el médico griego,Galeno (CE 129-C.,216), cuya influencia sobre la anatomía prevaleció en el mundo occidental hasta el siglo XVI,los «canales nerviosos» fueron descritos por Herófilo (C. 330-260 AEC) 3 y Erasistrato (C. 330-255 AEC) 4, los primeros anatomistas humanos documentados que enseñaron en la Alejandría helenística.5
Galeno, que practicaba solo la disección animal, aceptó la realidad del nervio hueco. En su fisiología del sistema nervioso, el pneuma psíquico se recogía en los ventrículos del cerebro y se distribuía a través de los nervios a todas las partes del cuerpo para proporcionarles sensación y movimiento.,3 admitió que los nervios delgados por telarañas podrían no poseer un lumen, pero aquellos en los nervios ópticos (Poroi optikoi-canales ópticos) eran lo suficientemente grandes como para ser visibles y para ser sondeados con una cerda de cerdo. Su tamaño permitió que el pneuma psíquico fluyera en abundancia, emergiendo de los ojos para unirse con la luz entrante, un proceso esencial para la visión.3, 6 en el modelo de Ojo de Galeno, la retina estaba formada por el nervio óptico a medida que se rompía y se extendía; el rico suministro de vasos sanguíneos de la retina desempeñaba una función nutritiva ya que el humor cristalino (lente) era el órgano de la visión., Los nervios ópticos se unieron en el chiasma (de la letra griega × – chi) con el fin de producir una sola impresión en la visión binocular, pero no se intercambiaron.3
anatomía y fisiología ocular Medieval
la teoría de la visión y la anatomía ocular de Galeno pasó al mundo árabe-islámico desde finales del siglo VIII hasta principios del XI, principalmente a través de traductores cristianos en las bibliotecas eclesiásticas y «academias de la corte» de Egipto, Siria, y particularmente Mesopotamia. Uno de los más importantes fue Hunain ibn Ishaq (C. 809-C.,873), cuyo Kitab Al-‘ashr maqalat fi l-‘ayn (Libro de los diez tratados sobre el ojo) 7 fue la principal fuente a través de la cual los oftalmólogos medievales en Occidente obtuvieron su Galeno. Ten treatises fue influyente hasta finales del siglo XVI e incluye los primeros diagramas conocidos que representan la anatomía del ojo (Figura 1). Hunain diferenció entre los nervios ópticos, a través de los cuales fluían grandes cantidades de pneuma psíquico en una corriente constante desde el cerebro, y los otros nervios sensorio–motores del cuerpo, que recibieron la ‘fuerza’ del pneuma pero no la sustancia misma., El nervio óptico, originado en el cerebro, que era la fuente de toda sensación, estaba envuelto por ambas membranas que lo cubrían: la pia mater y la duramadre (Figuras 2 y 3).7 la anatomía ocular de Rhazes (M. 925), Avicena (m. 1037) y Alhazen (C. 965-1038) se mantuvo dentro del galenismo convencional, aunque Rhazes y Avicena sugirieron que los nervios ópticos podrían cruzarse en el quiasma, y el modelo óptico de visión de Alhazen (Figura 4) proporcionó a Johannes Kepler (1571-1630) los materiales conceptuales sobre los que construir su teoría de la imagen retiniana.,6