vivimos en un mundo donde el tiempo es importante. Los nanosegundos marcan la diferencia entre el éxito o el fracaso para realizar una transacción electrónica y donde se nos recuerda continuamente «la hora»: de llegar temprano o tarde, de haber faltado a una cita o de llegar «antes de tiempo». En el mundo de hoy, el tiempo gobierna nuestra vida.
en su bestseller, a brief history of time, el físico Stephen Hawking nos recordó que: «el aumento del desorden o la entropía es lo que distingue el pasado del futuro, dando una dirección al tiempo.,»
no hay evidencia de que podamos retroceder en el tiempo o que los «turistas del tiempo» del futuro estén con nosotros. Pero la flecha del tiempo nos lleva hacia adelante, y los humanos han medido este tiempo a través de las edades de diferentes maneras.
Relojes de sol y de agua
nunca sabremos quién fue el primer hombre o mujer en tratar de estructurar la medición del tiempo, aunque en la Biblia, El Libro del Génesis ejemplifica el cambio en el día a día, y con la tarde y la mañana., Los antiguos egipcios usaban relojes de sol simples y dividían los días en partes más pequeñas, y se ha sugerido que ya en 1,500 AC, dividieron el intervalo entre la salida y la puesta del sol en 12 partes.
nuestras divisiones familiares del tiempo son terminología más reciente y actual sobre el tiempo y el mantenimiento del tiempo originada de los babilonios y los judíos (la semana de siete días en Génesis)., Los antiguos romanos, durante la República, fueron con ocho días – incluyendo un día de compras donde la gente compraba y vendía cosas. Cuando el emperador romano Constantino hizo del cristianismo la religión del estado a principios del siglo 4 DC, la semana de siete días fue adoptada oficialmente.
el reloj de sol (por supuesto, un instrumento eficaz solo cuando el sol brilla) fue refinado por los griegos y llevado más lejos por los romanos unos siglos más tarde. Los romanos también usaban relojes de agua que calibraban a partir de un reloj de sol y así podían medir el tiempo incluso cuando el sol no brillaba, por la noche o en días de niebla., Conocida como clepsidra, utiliza un flujo de agua para medir el tiempo. Por lo general, un recipiente se llena con agua, y el agua se drena lenta y uniformemente fuera del recipiente: las marcas se utilizan para mostrar el paso del tiempo.
pero la duración cambiante del día con las estaciones en el mundo romano hizo que la medición del tiempo fuera mucho más fluida que hoy: las horas se calcularon originalmente para el día y se basaron en una división del día. El reloj de agua hizo posible medir el tiempo de una manera simple y razonablemente confiable.,
Los relojes alcanzan la mayoría de edad
la mejor medición del tiempo ha sido una fascinación humana durante siglos, pero en el siglo XVIII el reloj surgió como un instrumento científico por derecho propio, a pesar de su papel convencional para marcar el paso de las horas.
El reloj de péndulo debe su refinamiento a Galileo notando la regularidad de una lámpara suspendida oscilando hacia adelante y hacia atrás en la Catedral de Pisa, cuando todavía era un estudiante allí.,
la marca de agua alta de un instrumento de medición del tiempo que era perfectamente adecuado para su propósito y elegante fue el cronómetro marino inventado por John Harrison en Inglaterra. Fue una respuesta a la necesidad de medir el tiempo a bordo del barco con un alto nivel de precisión, y así poder determinar la longitud (el reloj de péndulo no era adecuado para uso marino debido al movimiento del barco).
El dispositivo de Harrison se basó en su brillantez en el diseño y el conocimiento de los mejores materiales. Su reloj permitía medir el tiempo, y por lo tanto una posición en el mar, con gran precisión. Le dio a la Royal Navy una herramienta sin precedentes para la navegación.,
el trabajo de los fabricantes de relojes y relojes del siglo XX continuó esa tradición: la habilidad de George Daniels en Gran Bretaña para crear algunos de los mejores y más bellos relojes utilizando métodos tradicionales y artesanales se puede ver en la exposición permanente ahora en el Museo de Ciencias de Londres.
átomos y láseres
medir el tiempo también cambió en el siglo 20 cambió a través del desarrollo del reloj atómico en la década de 1950 en el Laboratorio Nacional de Física. Esto permitió una nueva y mejor definición del tiempo, y el segundo como su medida principal.,
La invención del láser en 1960 cambió la medición del tiempo para siempre. Los láseres pueden producir pulsos de una duración de unos pocos attosegundos-10-1 seconds segundos-y la precisión de la medición del tiempo Internacional debe reflejar esto.
el Tiempo de hoy no se define por un segundo que podríamos haber esperado a ser una fracción 1/86,400 – del día. En cambio, es a través de una frecuencia atómica: formalmente hecha a través de algo llamado el «estándar de cesio»., Esto mide el número exacto de» ciclos » de radiación – 9,192 631,770 – que se necesita para que un átomo de cesio 133 pase de un estado de energía a otro.
El tiempo se ha alejado de la medición terrestre a una medición que, en principio, podría llevarse a cabo en otro planeta o en todo el universo. La precisión de este tiempo atómico continúa siendo refinada a través de la investigación, y el trabajo en el National Physical Laboratory en el Reino Unido es una presencia líder mundial.
Y el futuro? Para citar de nuevo a Hawking: «solo el tiempo (sea lo que sea) lo dirá.,»Sabemos que implicará el trabajo continuo de los científicos para permitir que la precisión con la que medimos el tiempo aumente, ya que inevitablemente, al parecer, encontramos que nuestras vidas se rigen más por el tiempo, su medición y cómo dicta lo que hacemos y cuándo lo hacemos.
el primer episodio de The Anthill, un podcast de The Conversation, analiza diferentes aspectos del tiempo: contarlo, percibirlo, hacerlo y viajar a través de él.