la tundra Ártica se encuentra en el hemisferio norte, al norte del cinturón de la taiga. La palabra «tundra» generalmente se refiere solo a las áreas donde el subsuelo es permafrost, o suelo permanentemente congelado. (También puede referirse a la llanura sin árboles en general, por lo que el norte de Sápmi se incluiría. La tundra de Permafrost incluye vastas áreas del norte de Rusia y Canadá. La tundra polar es el hogar de varios pueblos que son en su mayoría pastores de renos nómadas, como los Nganasan y los Nenets en la zona del permafrost (y los Sami en Sápmi).,
Tundra en Siberia
tundra del Ártico contiene áreas de stark paisaje y se congela durante gran parte del año. El suelo allí está congelado de 25 a 90 cm (10 a 35 pulgadas) hacia abajo, lo que hace imposible que los árboles crezcan. En cambio, la tierra desnuda y a veces rocosa solo puede soportar ciertos tipos de vegetación Ártica, plantas de bajo crecimiento como el musgo, el brezo (variedades Ericaceae como la mora y la gayuba negra) y el liquen.
Hay dos estaciones principales, invierno y verano, en las áreas de la tundra polar., Durante el invierno es muy frío y oscuro, con una temperatura promedio de alrededor de -28 °C (-18 °F), A veces hasta -50 °C (-58 °F). Sin embargo, las temperaturas frías extremas en la tundra no caen tan bajas como las experimentadas en las áreas de taiga más al sur (por ejemplo, las temperaturas más bajas de Rusia y Canadá se registraron en lugares al sur de la línea de árboles). Durante el verano, las temperaturas aumentan un poco, y la capa superior del suelo estacionalmente congelado se derrite, dejando el suelo muy empapado. La tundra está cubierta de pantanos, lagos, pantanos y arroyos durante los meses cálidos., Generalmente, las temperaturas diurnas durante el verano aumentan a aproximadamente 12 ° C (54 ° F), pero a menudo pueden caer a 3 °C (37 °F) o incluso por debajo del punto de congelación. Las tundras árticas son a veces objeto de programas de conservación de hábitats. En Canadá y Rusia, muchas de estas áreas están protegidas a través de un Plan de Acción Nacional sobre Biodiversidad.
la Tundra tiende a ser ventosa, con vientos que a menudo soplan hacia arriba de 50-100 km / h (30-60 mph). Sin embargo, es desértico, con solo alrededor de 150-250 mm (6-10 pulgadas) de precipitación cayendo por año (el verano es típicamente la temporada de precipitación máxima)., Aunque la precipitación es ligera, la evaporación también es relativamente mínima. Durante el verano, el permafrost se descongela lo suficiente para permitir que las plantas crezcan y se reproduzcan, pero debido a que el suelo debajo de este está congelado, el agua no puede hundirse más bajo, y por lo que el agua forma los lagos y pantanos que se encuentran durante los meses de verano. Hay un patrón natural de acumulación de combustible y incendios forestales que varía según la naturaleza de la vegetación y el terreno., La investigación en Alaska ha demostrado intervalos de retorno de eventos de incendio (FRIs) que típicamente varían de 150 a 200 años, con áreas de tierras bajas más secas que se queman con más frecuencia que las áreas de tierras altas más húmedas.
un grupo de almizcleros en Alaska
la biodiversidad de la tundra es baja: 1.700 especies de plantas vasculares y solo 48 especies de mamíferos terrestres se pueden encontrar, aunque millones de aves migran allí cada año para las marismas. También hay algunas especies de peces. Hay pocas especies con grandes poblaciones., Los animales Notables en la tundra Ártica incluyen renos (caribú), bueyes almizcleros, liebres árticas, zorros árticos, búhos nevados, lemmings e incluso osos polares cerca del Océano. La Tundra está en gran parte desprovista de poikilotherms tales como ranas o lagartos.
debido al duro clima de la tundra Ártica, las regiones de este tipo han visto poca actividad humana, a pesar de que a veces son ricas en recursos naturales como petróleo, gas natural y uranio., En los últimos tiempos esto ha comenzado a cambiar en Alaska, Rusia y algunas otras partes del mundo: por ejemplo, el Okrug Autónomo de Yamalo-Nenets produce el 90% del gas natural de Rusia.
relación con el calentamiento global
Una amenaza grave para la tundra es el calentamiento global, que causa que el permafrost se derrita. El derretimiento del permafrost en un área dada en escalas de tiempo humanas (décadas o siglos) podría cambiar radicalmente qué especies pueden sobrevivir allí.
otra preocupación es que alrededor de un tercio del carbono Mundial ligado al suelo se encuentra en las zonas de taiga y tundra., Cuando el permafrost se derrite, libera carbono en forma de dióxido de carbono y metano, los cuales son gases de efecto invernadero. El efecto se ha observado en Alaska. En la década de 1970 la tundra era un sumidero de carbono, pero hoy en día, es una fuente de carbono. El metano se produce cuando la vegetación se descompone en lagos y humedales.
la cantidad de gases de efecto invernadero que se liberarán en los escenarios proyectados para el calentamiento global no se ha cuantificado de manera fiable mediante estudios científicos.,
en lugares donde la vegetación muerta y la turba se han acumulado, hay un riesgo de incendios forestales, como los 1.039 km2 (401 millas cuadradas) de tundra que se quemó en 2007 en la ladera norte de la Cordillera Brooks en Alaska. Tales eventos pueden ser el resultado y contribuir al calentamiento global.