primeros añosEditar
Toni Morrison nació en Lorain, Ohio, hijo de Ramah (née Willis) y George Wofford. Era la segunda de cuatro hijos de una familia negra de clase trabajadora. Su madre nació en Greenville, Alabama, y se mudó al norte con su familia cuando era niña. Su padre creció en Cartersville, Georgia. Cuando Wofford tenía unos 15 años, un grupo de blancos linchó a dos hombres de negocios negros que vivían en su calle. Morrison dijo más tarde: «nunca nos dijo que había visto cuerpos. Pero él los había visto. Y eso fue demasiado traumático, creo, para él., Poco después del linchamiento, George Wofford se mudó a la ciudad racialmente integrada de Lorain, Ohio, con la esperanza de escapar del racismo y asegurar un empleo remunerado en la floreciente economía industrial de Ohio. Trabajó en trabajos ocasionales y como soldador para U. S. Steel. Ramah Wofford era ama de casa y miembro devoto de la Iglesia Episcopal Metodista Africana. Traumatizado por sus experiencias de racismo, en una entrevista de 2015 Morrison dijo que su padre odiaba tanto a los blancos que no los dejaba entrar en la casa.,
Cuando Morrison tenía unos dos años de edad, el propietario de su familia prendió fuego a la casa en la que vivían, mientras estaban en casa, porque sus padres no podían pagar el alquiler. Su familia respondió a lo que ella llamó esta «forma extraña del mal» riéndose del propietario en lugar de caer en la desesperación. Morrison dijo más tarde que la respuesta de su familia demostró cómo mantener su integridad y reclamar su propia vida frente a actos de tal «crudeza monumental».,»
Los padres de Morrison le inculcaron un sentido de herencia y lenguaje a través de contar cuentos populares afroamericanos tradicionales, historias de fantasmas y cantar canciones. Morrison también leyó con frecuencia cuando era niña; entre sus autores favoritos estaban Jane Austen y Leo Tolstoy. Se convirtió en Católica a la edad de 12 años y tomó el nombre bautismal Antonio (después de Antonio de Padua), que llevó a su apodo, Toni. Asistiendo a Lorain High School, ella estaba en el equipo de debate, el personal del anuario, y en el club de teatro.,
edad adulta y carrera de edición: 1949–1975editar
en 1949, se matriculó en la Universidad Howard en Washington, D. C., buscando la compañía de otros intelectuales negros. Fue mientras estaba en Howard que se encontró con restaurantes y autobuses racialmente segregados por primera vez. Se graduó en 1953 con una licenciatura en inglés y obtuvo una Maestría en Artes de la Universidad de Cornell en 1955. Su tesis de maestría se tituló » El tratamiento de Virginia Woolf y William Faulkner de los alienados., Enseñó inglés, primero en Texas Southern University en Houston de 1955 a 1957, y luego en Howard University durante los siguientes siete años. Mientras enseñaba en Howard, conoció a Harold Morrison, un arquitecto Jamaiquino, con quien se casó en 1958. Su primer hijo nació en 1961 y ella estaba embarazada de su segundo hijo cuando ella y Harold se divorciaron en 1964.
después de su divorcio y el nacimiento de su hijo Slade en 1965, Morrison comenzó a trabajar como editora para L. W. Singer, una división de libros de texto de la Editorial Random House, en Syracuse, Nueva York., Dos años más tarde, se trasladó a Random House en la ciudad de Nueva York, donde se convirtió en su primera editora senior de mujer negra en el Departamento de ficción.
en esa capacidad, Morrison jugó un papel vital en llevar la literatura negra a la corriente principal. Uno de los primeros libros en los que trabajó fue la innovadora literatura africana contemporánea (1972), una colección que incluía obras de los escritores nigerianos Wole Soyinka, Chinua Achebe y el dramaturgo Sudafricano Athol Fugard., Fomentó una nueva generación de escritores afroamericanos, incluyendo al poeta y novelista Toni Cade Bambara, la activista radical Angela Davis, La Pantera Negra Huey Newton y el novelista Gayl Jones, cuya escritura Morrison descubrió. También publicó la autobiografía de 1975 Del Franco campeón de boxeo Muhammad Ali, The Greatest: My Own Story. Además, publicó y promovió el trabajo de Henry Dumas, un novelista y poeta poco conocido que en 1968 había sido asesinado a tiros por un oficial de tránsito en el metro de la ciudad de Nueva York.,
entre otros libros que Morrison desarrolló y editó está the Black Book (1974), una antología de fotografías, ilustraciones, ensayos y documentos de la vida negra en los Estados Unidos desde la época de la esclavitud hasta la década de 1920. Alvin Beam revisó la antología para The Cleveland Plain Dealer, escribiendo: «los editores, como los novelistas, tienen cerebro infantil—libros que inventan y dan vida sin poner sus propios nombres en la portada. Sra., Morrison tiene uno de estos en las tiendas ahora, y las revistas y boletines en el comercio editorial están extasiados, diciendo que va a ir como pan caliente.»
First writings and teaching, 1970–1986editar
Morrison había comenzado a escribir ficción como parte de un grupo informal de poetas y escritores en la Universidad de Howard que se reunieron para discutir su trabajo. Asistió a una reunión con una historia corta sobre una chica negra que anhelaba tener ojos azules. Morrison más tarde desarrolló la historia como su primera novela, the Bluest Eye, levantándose cada mañana a las 4 am para escribir, mientras criaba a dos hijos por su cuenta.,
el retrato de Morrison en la primera edición dust jacket of the Bluest Eye (1970)
the Bluest Eye fue publicado por Holt, Rinehart y Winston en 1970, cuando Morrison tenía 39 años. Fue favorablemente revisado en el New York Times por John Leonard, quien elogió el estilo de escritura de Morrison como » una prosa tan precisa, tan fiel al habla y tan cargada de dolor y asombro que la novela se convierte en poesía … Pero el ojo más azul también es historia, sociología, folclore, pesadilla y música., La novela no se vendió bien al principio, pero la Universidad de la ciudad de Nueva York puso el ojo más Azul en su lista de lectura para su nuevo departamento de estudios negros, al igual que otras universidades, lo que impulsó las ventas. El libro también atrajo la atención del aclamado editor Robert Gottlieb en Knopf, un sello de la Editorial Random House. Gottlieb editó más tarde la mayoría de las novelas de Morrison.
en 1975, la segunda novela de Morrison Sula (1973), sobre una amistad entre dos mujeres negras, fue nominada para el Premio Nacional del libro., Su tercera novela, Song of Solomon (1977), sigue la vida de Macon «Milkman» Dead III, desde su nacimiento hasta la edad adulta, mientras descubre su herencia a través de la magia de la experiencia Negra. Esta novela le trajo reconocimiento nacional, siendo una selección principal del Book of the Month Club, La primera novela de un escritor negro en ser elegida desde el hijo nativo de Richard Wright en 1940. Song of Solomon también ganó el Premio National Book Critics Circle.
en sus ceremonias de graduación de 1979, Barnard College otorgó a Morrison su más alto honor, la Medalla Barnard de distinción.,
Morrison le dio su próxima novela, tar Baby (1981), un entorno contemporáneo. En él, una modelo obsesionada con la apariencia, Jadine, se enamora de Son, un vagabundo sin un centavo que se siente a gusto con ser negro.
en 1983, Morrison dejó la editorial para dedicar más tiempo a escribir, mientras vivía en un cobertizo convertido en el río Hudson en Nyack, Nueva York. Enseñó inglés en dos ramas de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) y en el campus de New Brunswick de la Universidad Rutgers. En 1984, fue nombrada para una cátedra Albert Schweitzer en la Universidad de Albany, SUNY.,
La primera obra de Morrison, Dreaming Emmett, trata sobre el asesinato en 1955 por hombres blancos del adolescente negro Emmett Till. La obra se representó en 1986 en la Universidad Estatal de Nueva York en Albany, donde estaba enseñando en ese momento. Morrison también fue profesor visitante en el Bard College de 1986 a 1988.
The Beloved Trilogy and the Nobel Prize: 1987–1998editar
en 1987, Morrison publicó su novela más célebre, Beloved. Se inspiró en la historia real de una mujer afroamericana esclavizada, Margaret Garner, cuya historia Morrison había descubierto al compilar el Libro Negro., Garner había escapado de la esclavitud, pero fue perseguido por cazadores de esclavos. Enfrentándose a un regreso a la esclavitud, Garner mató a su hija de dos años, pero fue capturada antes de que pudiera suicidarse. La novela de Morrison imagina al bebé muerto regresando como un fantasma, amado, para perseguir a su madre y su familia.
Beloved fue un éxito de crítica y un éxito de ventas durante 25 semanas. Michiko Kakutani, crítico de libros del New York Times, escribió que la escena de la madre matando a su bebé es » tan brutal y perturbadora que parece deformar el tiempo antes y después en una sola línea inquebrantable del Destino., La escritora canadiense Margaret Atwood escribió en una reseña para el New York Times: «la versatilidad y el rango técnico y emocional de la Sra. Morrison parecen no tener límites. Si hubiera alguna duda sobre su estatura como novelista estadounidense preeminente, de su propia generación o de cualquier otra, Beloved las pondrá a descansar.»
no todos los críticos elogiaron a Beloved, sin embargo., El crítico social conservador afroamericano Stanley Crouch, por ejemplo, se quejó en su reseña en The New Republic de que la novela «se lee en gran medida como un melodrama atado a los vaivenes estructurales de la miniserie», y que Morrison «interrumpe perpetuamente su narrativa con comerciales ideológicos maudlin.»
A pesar de la gran aclamación general, Beloved No ganó el prestigioso Premio Nacional del libro o el Premio del círculo Nacional de Críticos de libro., Cuarenta y ocho críticos y escritores negros, entre ellos Maya Angelou, protestaron por la omisión en una declaración que el New York Times publicó el 24 de enero de 1988. «A pesar de la estatura Internacional de Toni Morrison, aún no ha recibido el reconocimiento nacional que sus cinco grandes obras de ficción merecen por completo», escribieron. Dos meses más tarde, Beloved ganó el Premio Pulitzer de ficción. También ganó un Anisfield-Wolf Book Award.
Beloved es la primera de tres novelas sobre el amor y la historia afroamericana, a veces llamada La Trilogía Beloved., Morrison dijo que están destinados a ser leídos juntos, explicando, » la conexión conceptual es la búsqueda del amado – la parte del ser que eres tú, y te ama, y siempre está ahí para ti. La segunda novela de la trilogía, Jazz, salió en 1992. Contada en un lenguaje que imita los ritmos de la música jazz, la novela trata sobre un triángulo amoroso durante el renacimiento de Harlem en la ciudad de Nueva York., Ese año también publicó su primer libro de crítica literaria, Playing in the Dark: Whiteness and the Literary Imagination (1992), un examen de la presencia afroamericana en la literatura estadounidense blanca. (En 2016, la revista Time señaló que Playing in the Dark fue uno de los textos más asignados de Morrison en los campus universitarios de Estados Unidos, junto con varias de sus novelas y su conferencia del Premio Nobel de 1993.)
antes de que se publicara la tercera novela de la querida trilogía, Morrison fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1993., La cita la elogió como una autora » que en novelas caracterizadas por la fuerza visionaria y la importancia poética, da vida a un aspecto esencial de la realidad estadounidense.»Fue la primera mujer negra de cualquier nacionalidad en ganar el premio. En su discurso de aceptación, Morrison dijo: «morimos. Ese puede ser el sentido de la vida. Pero hacemos lenguaje. Esa puede ser la medida de nuestras vidas.»
en su conferencia Nobel, Morrison habló sobre el poder de la narración. Para hacer su punto, ella contó una historia. Habló de una mujer ciega, vieja y negra a la que se le acerca un grupo de jóvenes., Le exigen: «¿no hay contexto para nuestras vidas? ¿Ninguna canción, ninguna literatura, ningún poema lleno de vitaminas, ninguna historia conectada a la experiencia que puedas transmitir para ayudarnos a empezar con fuerza? … Piensa en nuestras vidas y dinos tu mundo particularizado. Inventa una historia.»
en 1996, el National Endowment for the Humanities seleccionó a Morrison para la Conferencia Jefferson, el honor más alto del gobierno federal de los Estados Unidos por «logro intelectual distinguido en las humanidades»., La Conferencia de Morrison, titulada «The Future of Time: Literature and Diminished Expectations», comenzó con el aforismo: «el tiempo, al parecer, no tiene futuro.»Advirtió contra el mal uso de la historia para disminuir las expectativas del futuro. Morrison también fue honrado con la Medalla de Contribución distinguida a las letras americanas de la Fundación Nacional del Libro de 1996, que se otorga a un escritor «que ha enriquecido nuestra herencia literaria a través de una vida de servicio, o un corpus de trabajo.»
La tercera novela de su querida trilogía, Paradise, sobre ciudadanos de un pueblo totalmente negro, salió en 1997., Al año siguiente, Morrison apareció en la portada de la revista Time, convirtiéndose en la segunda escritora de ficción femenina y la segunda escritora negra de ficción en aparecer en lo que fue quizás la portada de revista estadounidense más significativa de la época.
Beloved onscreen y «The Oprah effect»Edit
También en 1998, se lanzó la adaptación cinematográfica de Beloved, dirigida por Jonathan Demme y coproducida por Oprah Winfrey, quien había pasado diez años llevándola a la pantalla. Winfrey también protagoniza como el personaje principal, Sethe, junto a Danny Glover como el amante de Sethe, Paul D, y Thandie Newton como Amado.,
la película fracasó en la taquilla. Una revisión en The Economist sugirió que » la mayoría de las audiencias no están ansiosas por soportar casi tres horas de una película cerebral con una historia original con temas sobrenaturales, asesinato, violación y esclavitud. La crítica de cine Janet Maslin, sin embargo, en su reseña del New York Times «No Peace from a Brutal Legacy» lo llamó una «adaptación transfixing, profundamente sentida de la novela de Toni Morrison. … Su eje central es, por supuesto, Oprah Winfrey, que tuvo la influencia y la previsión para llevar a ‘Beloved’ a la pantalla y tiene la presencia dramática para mantenerla unida.,
en 1996, la presentadora de televisión Oprah Winfrey seleccionó Song of Solomon para su recién lanzado Club de lectura,que se convirtió en una característica popular en su programa de Oprah Winfrey. Un promedio de 13 millones de espectadores vieron los segmentos del club de lectura del programa. Como resultado, cuando Winfrey seleccionó la primera novela de Morrison The Bluest Eye en 2000, vendió otras 800.000 copias en rústica. John Young escribió en The African American Review en 2001 que la carrera de Morrison experimentó el impulso del «efecto Oprah»… permitir a Morrison llegar a un público amplio y popular.,»
Winfrey seleccionó un total de cuatro de las novelas de Morrison durante seis años, dando a las novelas de Morrison un mayor impulso de ventas que el que obtuvieron de su premio Nobel en 1993. El novelista también apareció tres veces en el programa de Winfrey. Winfrey dijo ,» para todos aquellos que hicieron la pregunta ‘Toni Morrison otra vez?’… Digo con certeza que no habría habido un club de lectura de Oprah si esta mujer no hubiera elegido compartir su amor por las palabras con el mundo. Morrison llamó al club del libro una «revolución de la lectura».,»
a principios del siglo 21editar
Morrison continuó explorando nuevas formas de arte cuando regresó a la historia de vida de Margaret Garner, la base de su novela Beloved, para escribir el libreto de una nueva ópera, Margaret Garner. Completada en 2002, con música de Richard Danielpour, la ópera se estrenó el 7 de mayo de 2005 en el Detroit Opera House con Denyce Graves en el papel principal. Mientras tanto, Love, su primera novela desde Paradise, salió en 2003. En 2004, Morrison preparó un libro para niños llamado Remember para conmemorar el 50 aniversario del Brown v., La decisión de la Junta de Educación de la Corte Suprema en 1954 que declaró que las escuelas públicas segregadas racialmente eran inconstitucionales.
de 1997 a 2003, Morrison fue un Andrew D. White Professor-at-Large en la Universidad de Cornell.
en junio de 2005, la Universidad de Oxford otorgó a Morrison un Doctorado Honorario en letras. En el otoño de ese año, Morrison visitó el Museo del Louvre en París como el segundo en su programa » Grand Invité «para curar una serie de eventos de un mes de duración a través de las artes sobre el tema de» El Hogar del extranjero.,
en 2006, The New York Times Book Review nombró a Beloved como la mejor obra de ficción estadounidense publicada en los últimos 25 años, elegida por una selección de destacados escritores, críticos literarios y editores. En su ensayo sobre la elección, «en busca de lo mejor», el crítico A. O. Scott dijo: «cualquier otro resultado habría sido sorprendente, ya que la novela de Morrison se ha insertado en el canon Estadounidense más completamente que cualquiera de sus rivales potenciales., Con notable velocidad, ‘Beloved’ se ha convertido, menos de 20 años después de su publicación, en un elemento básico del currículo literario universitario, es decir, en un clásico. Este triunfo está a la altura de su ambición, ya que era la intención de Morrison al escribirlo precisamente para ampliar la gama de la literatura clásica americana, para entrar, como una mujer negra viva, en la compañía de hombres blancos muertos como Faulkner, Melville, Hawthorne y Twain.»
La novela de Morrison a Mercy, lanzada en 2008, está ambientada en las colonias de Virginia de 1682., Diane Johnson, en su reseña en Vanity Fair, llamó a Mercy » una historia poética, visionaria e hipnotizante que captura, en la cuna de nuestros problemas y tensiones actuales, la maldición natal que nos imponían entonces las tribus indias, los africanos, los holandeses, los portugueses y los ingleses que competían para ponerse en pie en el nuevo mundo contra un paisaje hostil y la naturaleza esencialmente trágica de la experiencia humana.»
Princeton yearseditar
desde 1989 hasta su jubilación en 2006, Morrison ocupó la Cátedra Robert F. Goheen en Humanidades en la Universidad de Princeton., Dijo que no pensaba mucho en los escritores de ficción modernos que hacen referencia a sus propias vidas en lugar de inventar material nuevo, y solía decirles a sus estudiantes de escritura creativa: «no quiero escuchar sobre tu pequeña vida, ¿de acuerdo? Del mismo modo, eligió no escribir sobre su propia vida en una autobiografía o memoria.
aunque basada en el programa de Escritura Creativa en Princeton, Morrison no ofrecía regularmente talleres de escritura a los estudiantes después de finales de la década de 1990, un hecho que le valió algunas críticas., Más bien, concibió y desarrolló el Princeton Atelier, un programa que reúne a estudiantes con escritores y artistas escénicos. Juntos, los estudiantes y los artistas producen obras de arte que se presentan al público después de un semestre de colaboración.
Morrison hablando en 2008
inspirada por su curaduría en el Museo del Louvre, Morrison regresó a Princeton en otoño de 2008 para dirigir un pequeño seminario, también titulado «The Foreigner’s Home».,
el 17 de noviembre de 2017, La Universidad de Princeton dedicó Morrison Hall (un edificio anteriormente llamado West College) en su honor.
últimos años: 2010–2019editar
en mayo de 2010, Morrison apareció en PEN World Voices para una conversación con Marlene van Niekerk y Kwame Anthony Appiah sobre la literatura Sudafricana, y específicamente la novela de 2004 de Van Niekerk Agaat.
Morrison escribió libros para niños con su hijo menor, Slade Morrison, que era pintor y músico. Slade murió de cáncer de páncreas el 22 de diciembre de 2010, a los 45 años., La novela de Morrison Home (2012) estaba a medio terminar cuando Slade murió.
en mayo de 2011, Morrison recibió un Doctorado Honorario en Letras de la Universidad de Rutgers–New Brunswick durante la ceremonia de graduación, donde pronunció un poderoso discurso sobre la «búsqueda de la vida, la libertad, el significado, la integridad y la verdad.,»
Morrison en 2013
Morrison debutó otro trabajo en 2011: trabajó con el director de ópera Peter Sellars y la cantante y compositora maliense Rokia Traoré en una nueva producción, Desdémona, tomando una nueva mirada a la tragedia de William Shakespeare Othello. El trío se centró en la relación entre la esposa de Otelo, Desdémona, y su niñera Africana, Barbary, a quien solo se hace referencia brevemente en Shakespeare. La obra, una mezcla de palabras, Música y canción, se estrenó en Viena en 2011.,
Morrison había dejado de trabajar en su última novela, cuando su hijo murió. Ella dijo que después, » dejé de escribir hasta que empecé a pensar, él sería realmente molesto si él pensaba que él había causado que me detuviera. Por favor, Mamá, estoy muerto, podrías seguir adelante …?'»
completó su hogar y lo dedicó a su hijo Slade Morrison. Publicado en 2012, es la historia de un veterano de la Guerra De Corea en los Estados Unidos segregados de la década de 1950, que trata de salvar a su hermana de los brutales experimentos médicos a manos de un médico blanco.,
en agosto de 2012, Oberlin College se convirtió en la base de la sociedad Toni Morrison, una sociedad literaria internacional fundada en 1983, dedicada a la investigación académica de la obra de Morrison.
la undécima novela de Morrison, God Help the Child, fue publicada en 2015. Sigue a Bride, una ejecutiva en la industria de la Moda y la belleza cuya madre la atormentaba cuando era niña por ser de piel oscura, un trauma infantil que ha perseguido a Bride toda su vida.
Morrison fue miembro del consejo asesor editorial de The Nation, una revista fundada en 1865 por abolicionistas del Norte.,
muerte y conmemoracióneditar
Morrison murió en el Centro Médico Montefiore en el Bronx, ciudad de Nueva York, el 5 de agosto de 2019, por complicaciones de neumonía. Tenía 88 años.
a su muerte, Morrison tenía un patrimonio neto de 20 millones de dólares.
Un homenaje conmemorativo se llevó a cabo para Morrison el 21 de noviembre de 2019, en la Catedral de San Juan El Divino en el barrio de Morningside Heights de Manhattan en la ciudad de Nueva York., En esta reunión fue elogiada por, entre otros, Oprah Winfrey, Angela Davis, Michael Ondaatje, David Remnick, Fran Lebowitz, Ta-Nehisi Coates y Edwidge Danticat. El saxofonista de jazz David Murray realizó un tributo musical.