queridos amigos de las aves,
me gustaría saber más sobre la visión de las aves. Específicamente, estoy interesado en lo bien que pueden ver por la noche. Este verano teníamos un nido al lado de nuestra puerta trasera. A veces nos olvidábamos y usábamos esa puerta por la noche, haciendo que el pájaro madre sobresaltado volara hacia la oscuridad. Me preocupaba que encontrara su camino de regreso al nido en la oscuridad. ¿Eso es un problema? – Carol, East Hartford, CT
primero, tengo una pregunta para ti, Carol,
¿sabes cómo la ciudad de Hartford obtuvo su nombre o solo sabes cosas sobre East Hartford?, Estaba viendo Jeopardy en la televisión la semana pasada y había una «pregunta» sobre Hartford. (Sé que Jeopardy tiene esa cosa rara donde Alex nos da las respuestas y nosotros proporcionamos las preguntas, pero entiendes de lo que estoy hablando. La pregunta sugirió que el nombre Hartford tenía que ver con ciervos porque los ciervos machos aparentemente se llaman » harts.»Pero siempre he oído que Hartford lleva el nombre de Hertford, Inglaterra. ¿Podrías investigarlo y llamarme? No he dormido en toda la semana pensando en ello. Me preocupan las cosas extrañas. De sus sentidos, los ojos de los pájaros son los más importantes., Con muy pocas excepciones, las aves ven mejor de lo que escuchan, huelen o saben. En promedio, la visión de las aves es mejor que la de los humanos (y un millón de veces mejor que la de los árbitros de reemplazo de la NFL). Los ojos de las aves son desproporcionadamente grandes y ocupan tanto espacio en su cabeza que no hay espacio para músculos adicionales, por lo que sus ojos están fijos en sus cuencas. Si un pájaro quiere ver algo, debe mover toda su cabeza. Los pájaros ni siquiera pueden poner los ojos en blanco para expresar su disgusto cuando están molestos o escuchan un mal chiste, lo cual es una suerte para mí. Exactamente qué tan bien pueden ver las aves es el tema de mucho debate., Debido a la barrera del idioma, los investigadores nunca están seguros de qué línea de la carta ocular las aves son capaces de leer. El mayor problema es que hay casi 10.000 especies diferentes de aves en el mundo, todas con diferentes niveles de visión, por lo que es difícil generalizar. Los halcones tienen una visión diurna nítida con láser, mientras que los búhos ven mejor por la noche y los patos ven mejor bajo el agua. Y no nos olvidemos de los pavos reales. ¿Has visto todos los ojos que tienen? No quiero convertir esta columna en una lección de biología de secundaria, pero en caso de que lo hayas olvidado, los ojos contienen barras y conos., Los conos son importantes para ver objetos en color y los ojos de los pájaros están llenos de ellos. Esto le da a las aves una excelente visión del color y las hace grandes fans de la pantalla Retina en el nuevo iPhone. ¿Por qué las aves necesitan ver en color? Además de disfrutar del iPhone, color vision sin duda les ayuda a encontrar comida, especialmente a la hora de seleccionar qué flores tienen más néctar o qué bayas están maduras. Y luego está todo el asunto del apareamiento. Muchas aves, particularmente los machos, usan plumajes coloridos para atraer a su pareja., Si las hembras no pudieran ver el color no habría necesidad, digamos, de que los bluebirds machos fueran azules o los cardenales machos rojos. ¿Qué tan aburrido sería para nosotros? Los cardenales no serían muy interesantes si fueran todos marrones, y recibir una visita del «pájaro gris de la felicidad» no sería tan emocionante. Si bien los conos son excelentes para detectar el color, no funcionan tan bien por la noche. Por lo tanto, los búhos tienen relativamente pocos conos, pero en su lugar tienen varillas adicionales, que son sensibles a la luz tenue., La abundancia de cañas permite a los búhos tener una excelente visión nocturna, pero menos conos significa que los búhos son probablemente daltónicos. Ser daltónico puede parecer algo malo, pero a los búhos les parece bien. Los machos no necesitan crecer plumas llamativas para impresionar a sus compañeros. Además, ahorran toneladas de dinero cada año al no tener que comprar rosas rojas en el día de San Valentín. Cualquier color de rosas servirá. Tener ojos con varillas adicionales no significa que los búhos no puedan ver durante el día, porque pueden. Tampoco significa que los pájaros cantores llenos de cono no puedan ver por la noche. Simplemente no ven tan bien como los búhos., De hecho, muchas aves no búho son activas por la noche. Los pájaros cantores hacen sus migraciones de larga distancia al amparo de la oscuridad. Las aves playeras se alimentan cuando la marea es correcta y no parece hacer mucha diferencia para muchos de ellos si es de día o de noche. Y no nos olvidemos de las palomas mensajeras. Volarán en cualquier momento, no sólo de nueve a cinco. Los sindicatos no han llegado a ellos, todavía. Yo no me preocuparía demasiado por la madre pájaro que sobresaltaste de un sueño profundo, Carol. Estoy seguro de que rápidamente encontró el camino de regreso al nido., A pesar de que los pájaros cantores no ven perfectamente por la noche, ven lo suficientemente bien como para sobrevivir. Y hablando de sorprenderse durante un sueño profundo, las aves a veces son las que hacen el estornino. De vez en cuando me despiertan en medio de la noche los sonidos de grandes garzas azules luchando cerca de mi casa. Si usted nunca ha sido molestado por garzas azules croar que se está perdiendo todo un placer. Suenan como un cruce entre un camello rabioso y un gato tosiendo una bola de piel. Una vez las garzas eran tan ruidosas que despertaron a mi esposa (lo cual es casi imposible de hacer)., Sólo le dije que se despertó roncando y se volvió a dormir. En cuanto a mí, estuve despierto el resto de la noche wondering preguntándome sobre lo de Hartford, Hertford, deer. Te maldigo, Alex Trebec.