The fight for women’s suffrage in the United States began with the women’s rights movement in the mid-nineteenth century. Este esfuerzo de reforma abarcó un amplio espectro de objetivos antes de que sus líderes decidieran centrarse primero en asegurar el voto de las mujeres., Los líderes del sufragio femenino, sin embargo, no estaban de acuerdo sobre la estrategia y las tácticas: si buscar el voto a nivel federal o estatal, si ofrecer peticiones o perseguir litigios, y si persuadir a los legisladores individualmente o tomar las calles. Tanto los movimientos por los derechos de la mujer como el sufragio proporcionaron experiencia política a muchas de las primeras mujeres pioneras en el Congreso, pero sus divisiones internas prefiguraron los persistentes desacuerdos entre las mujeres en el Congreso que surgieron después de la aprobación de la decimonovena Enmienda.,
el primer intento de organizar un movimiento nacional por los derechos de las mujeres ocurrió en Seneca Falls, Nueva York, En julio de 1848., Lideradas por Elizabeth Cady Stanton, una joven madre del norte del Estado de Nueva York, y la abolicionista cuáquera Lucretia Mott, unas 300 personas, la mayoría de las cuales eran mujeres, asistieron a la Convención de Seneca Falls para delinear una dirección para el movimiento por los derechos de las mujeres.2 el llamado a las armas de Stanton, su «declaración de sentimientos», se hizo eco de la Declaración de Independencia: «sostenemos que estas verdades son evidentes: que todos los hombres y mujeres son creados iguales., En una lista de resoluciones, Stanton catalogó las desigualdades económicas y educativas, las leyes restrictivas sobre el matrimonio y los derechos de propiedad, y las normas sociales y culturales que impedían a las mujeres disfrutar de todos los derechos y privilegios que les pertenecen como ciudadanas de los Estados Unidos.»3 Stanton también exigió para las mujeres el «derecho sagrado al sufragio electivo», a pesar de las objeciones de Mott y otros que consideraban esta disposición demasiado radical. La Convención finalmente aprobó la resolución de derechos de voto después de que el abolicionista Frederick Douglass habló en apoyo de ella.,4
Al igual que muchas otras mujeres reformadoras de la época, Stanton y Susan B. Anthony, una maestra de Massachusetts, habían estado activas en la causa abolicionista para poner fin a la esclavitud. Después de la primera reunión en 1850, Stanton y Anthony forjaron una alianza de por vida como activistas de los derechos de las mujeres. Después de la Guerra Civil, ayudaron a construir un movimiento dedicado al sufragio femenino y presionaron a los legisladores para garantizar sus derechos durante la reconstrucción.,5
Después de la emancipación de cuatro millones de afroamericanos esclavizados, los republicanos radicales en el Congreso propusieron una enmienda constitucional que extendía los derechos de ciudadanía y la igualdad de protección bajo la ley a todas las «personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos».»No estaba claro si esos derechos incluirían a las mujeres, y los debates en ambas cámaras del Congreso se centraron en definir la ciudadanía. Muchos miembros elogiaron las virtudes del» sufragio masculino » y expresaron su preocupación por el lenguaje inclusivo en los primeros borradores de la enmienda propuesta., En última instancia, la Decimocuarta Enmienda llegó a definir el derecho de voto como el privilegio exclusivo de los «ciudadanos varones», añadiendo explícitamente el género a la Constitución por primera vez.6
durante el debate sobre la Decimocuarta Enmienda, Stanton se opuso al uso de «esa palabra, ‘masculino'» y envió al Congreso la primera de muchas peticiones en apoyo del sufragio femenino.7 El 23 de enero de 1866, el representante James Brooks de Nueva York leyó en el registro oficial la petición de Stanton junto con una carta de Anthony., Algunos miembros, entre ellos George Washington Julian de Indiana, acogieron con beneplácito la oportunidad de conceder el derecho al voto a las mujeres. En diciembre de 1868, propuso una enmienda constitucional para garantizar a los ciudadanos el derecho a votar «sin distinción o discriminación alguna fundada en la raza, el color o el sexo.»La resolución de Julian nunca llegó a votación, e incluso los congresistas que favorecieron la expansión del electorado no estaban dispuestos a apoyar el sufragio femenino.8
sobre este registro firmado por Frederick Douglass Jr., hijo del famoso abolicionista, y su esposa, Virginia Hewlett Douglass, esta petición de 1878 para el sufragio femenino pide a la Cámara de Representantes y al Senado que enmienden la Constitución y permitan que las mujeres voten. Los Douglasses encabezaron la petición firmada por muchos otros residentes afroamericanos del barrio Uniontown de Washington, DC, en lo que hoy es Anacostia.,
en 1869 el Congreso ignoró los llamamientos renovados para consagrar el sufragio de las mujeres en la Constitución mientras trabajaba para aprobar una enmienda que garantizara los derechos de voto de los hombres afroamericanos. La decimoquinta Enmienda, ratificada por los estados en 1870, declaró que el derecho de voto «no será negado ni limitado por los Estados Unidos ni por ningún Estado por motivos de raza, color o condición previa de servidumbre. Ese año, Hiram Rhodes Revels de Mississippi fue elegido para el Senado y Joseph Hayne Rainey de Carolina del Sur ganó las elecciones a la Cámara de Representantes., Fueron los primeros legisladores afroamericanos en servir en el Congreso.
durante la batalla del Congreso sobre la decimoquinta Enmienda, Stanton y Anthony habían liderado un esfuerzo de cabildeo para garantizar que los derechos de voto de las mujeres se incluyeran en la legislación. Con creciente frecuencia, Stanton denunció la extensión del derecho de voto a los hombres afroamericanos, mientras que las restricciones a las mujeres seguían existiendo. Elogió las virtudes de las» mujeres blancas educadas » y advirtió que los nuevos inmigrantes y afroamericanos no estaban preparados para ejercer los derechos de los ciudadanos., La retórica de Stanton alienó a las mujeres afroamericanas involucradas en la lucha por los derechos de las mujeres, y ideas similares sobre la raza y el género persistieron en el movimiento del sufragio femenino hasta bien entrado el siglo XX.9
a raíz de estos reveses en el Congreso, los reformadores de los derechos de las mujeres respondieron enfocando su mensaje exclusivamente en el derecho al voto.10 pero el movimiento de mujeres se fragmentó por tácticas y se dividió en dos organizaciones distintas en 1869: la Asociación Nacional de Sufragio Femenino (NWSA) y la Asociación Estadounidense de Sufragio Femenino (AWSA)., Stanton y Anthony crearon la NWSA y dirigieron sus esfuerzos hacia el cambio de la Ley federal. Eventualmente, la NWSA comenzó un esfuerzo paralelo para asegurar el derecho al voto entre los estados individuales con la esperanza de comenzar un efecto dominó Para ganar el sufragio a nivel federal. La NWSA, con sede en Nueva York, dependía en gran medida de su propia red estatal. Pero con Stanton y Anthony dando discursos por todo el país, la NWSA también atrajo reclutas de todas partes. Aunque el Senador de California Aaron Sargent introdujo una enmienda al sufragio femenino en 1878, la campaña de la NWSA se estancó., Mientras tanto, Lucy Stone, una defensora antiesclavista de Massachusetts y una prominente cabildera por los derechos de las mujeres, formó la AWSA.11 como ex abolicionistas, los líderes de la AWSA habían movilizado esfuerzos estatales y locales para inundar Washington con peticiones contra la esclavitud, y aplicaron la misma táctica después de la Guerra Civil para promover los derechos de las mujeres, principalmente a nivel estatal. Durante la década de 1880, el AWSA estaba mejor financiado y era el más grande de los dos grupos, pero solo tenía un alcance regional.,
cuando ninguno de los dos grupos atrajo un amplio apoyo público, los líderes del sufragio reconocieron que su división se había convertido en un impedimento para el progreso. La historiadora Nancy Woloch describió los primeros esfuerzos de los sufragistas como » una cruzada en la educación política de las mujeres y para las mujeres, y durante la mayor parte de su existencia, una cruzada en busca de un electorado.,»12 el punto de inflexión se produjo a finales de la década de 1880 y principios de la década de 1890, cuando la nación experimentó un aumento del voluntariado entre las mujeres de clase media: activistas en causas progresistas, miembros de Clubes de mujeres y Sociedades Profesionales, defensoras de la templanza y participantes en organizaciones cívicas y de caridad locales. La determinación de estas mujeres de ampliar su esfera de actividades fuera del hogar ayudó a que el movimiento del sufragio se generalizara y dio un nuevo impulso a sus partidarios.,
en 1890, buscando capitalizar su recién descubierta circunscripción pero aún sin poderosos aliados en el Congreso, los dos grupos se unieron para formar la Asociación Nacional de sufragio femenino estadounidense (NAWSA). Liderada inicialmente por Stanton y luego por Anthony, la NAWSA se basó en el apoyo de mujeres activistas en organizaciones como la Women’s Trade Union League, La Women’s Christian Temperance Union y la National Consumers League. Durante los siguientes 20 años, la NAWSA trabajó como una organización no partidista enfocada en ganar el voto en los estados como un precursor de una enmienda federal sobre el sufragio.,13
/tiles/non-collection/w / wic_cont1_6_statue_mott_anthony_stanton_aoc.xml Imagen cortesía del Arquitecto del Capitolio tallado por Adelaide Johnson y expuesto en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos, este monumento fue entregado al Congreso en 1921. Conmemora a tres fundadores del movimiento de sufragio femenino de Estados Unidos: Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony y Lucretia Mott. pero el movimiento del sufragio era tan acogedor., En las dos últimas décadas del siglo xix, los derechos civiles y los derechos de voto vino bajo el ataque constante en grandes sectores del país como políticas de estado y las decisiones de la corte anuló la Decimocuarta y Decimoquinta Enmiendas. A medida que el sistema de segregación conocido como Jim Crow cristalizó en el sur, Los afroamericanos vieron desaparecer las protecciones para sus derechos civiles y políticos, y pocos miembros del Congreso o defensores del sufragio estaban dispuestos a luchar por cualquier salvaguardia federal adicional., En un discurso de 1898 a la NAWSA, la activista afroamericana Mary Church Terrell denunció estas injusticias, mientras permanecía esperanzada «no solo en la perspectiva de la emancipación de mi sexo, sino en la emancipación de mi raza.»Los sufragistas afroamericanos como Terrell continuaron luchando para ampliar el acceso a la boleta electoral. Sus voces, sin embargo, solo podían ser escuchadas fuera del Congreso. En la Cámara de Representantes y el Senado, esas voces se habían silenciado: de 1901 a 1929 ningún legislador Afroamericano sirvió en el Congreso., La promesa de la era de la reconstrucción—que la democracia estadounidense podría ser más justa y más representativa—fue socavada por un movimiento político organizado que trabajaba para restringir los derechos de voto y excluir a millones de estadounidenses del proceso político.14
al oeste del río Mississippi, el nuevo clima activista y la creación de la NAWSA dieron sus frutos. Las mujeres habían ganado el derecho al voto completo en Wyoming en 1869, pero habían transcurrido casi 25 años sin otra victoria., Después de lanzar la NAWSA en 1890, sin embargo, las mujeres aseguraron el derecho al voto en otros tres estados occidentales: Colorado (1893), Utah (1896) e Idaho (1896).
«Why the West first?»sigue siendo un rompecabezas duradero. Algunos estudiosos sugieren que Occidente demostró ser más progresista al extender el voto a las mujeres, en parte, con el fin de atraer a las mujeres hacia el oeste y aumentar la población. Otros sugieren que las mujeres desempeñaban papeles no tradicionales en la frontera dura y que los hombres les otorgaban un estatus más igualitario. Aún otros encuentran que la conveniencia política de los funcionarios territoriales jugó un papel., Todos están de acuerdo, sin embargo, en que las mujeres occidentales se organizaron efectivamente para ganar el voto.15
entre 1910 y 1914, la defensa intensificada de la NAWSA condujo a éxitos a nivel estatal en Washington, California, Arizona, Kansas y Oregón. En Illinois, la futura congresista Ruth Hanna McCormick asistió como cabildera en Springfield, donde la legislatura estatal adoptó el sufragio femenino en 1913, la primera victoria de este tipo en un estado al este del Mississippi. Las mujeres ganaron el derecho a votar el próximo año en Montana, gracias en parte a los esfuerzos de Otra Futura congresista, Jeannette Rankin.,
a pesar de este impulso, algunos reformadores presionaron para acelerar el ritmo del cambio. En 1913 Alice Paul, una joven activista cuáquera que participó en el militante movimiento del sufragio Británico, formó la Unión del Congreso, más tarde llamada El Partido Nacional de la mujer (NWP), como rival de la NAWSA. El grupo de Paul adoptó las tácticas británicas de piquetes, mítines masivos, marchas y desobediencia civil para crear conciencia y apoyo. El estilo más confrontativo del NWP atrajo a una nueva generación de mujeres al movimiento y lo mantuvo en el ojo público., Como parte de su campaña, el NWP atacó implacablemente a la administración demócrata del presidente Woodrow Wilson por negarse a apoyar una enmienda sobre el sufragio femenino.16
en 1915 Carrie Chapman Catt, la veterana sufragista y ex presidenta de NAWSA, regresó para dirigir la organización. Como administradora y organizadora experta, Catt escribió el «plan ganador» que exigía esfuerzos disciplinados e implacables para lograr referendos estatales sobre el sufragio femenino, especialmente en los estados no occidentales.17 victorias clave siguieron en 1917 en Arkansas y Nueva York, la primera en el sur y el este., La elección de 1916 de Jeannette Rankin de Montana para servir en el 65º Congreso (1917-1919) coronó la campaña del «Plan ganador».
El «Plan ganador» de Catt y la campaña de protesta de Paul coincidieron con la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.18 Catt y la NAWSA abrazaron con entusiasmo la guerra, creyendo que las mujeres se demostrarían rápidamente en su apoyo a la causa en el extranjero y que extender la franquicia en casa sería un paso importante para la preparación nacional y la moral., Además, los principales defensores del sufragio insistieron en que el hecho de no extender el voto a las mujeres podría impedir su participación en el esfuerzo de guerra justo cuando eran más necesarias como trabajadoras y voluntarias fuera del hogar.
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