a finales de Mayo, The Weeknd (de soltera Abel Tesfaye) lanzó las imágenes de su más reciente sencillo, «The Hills», una meditación oscura, casi discordante sobre la lujuria, las drogas y la fama. La pista, con sus acordes de rejilla y letras vulgares, es discordante para los no iniciados., Pero para aquellos familiarizados con su repertorio, el único giro en «The Hills» es cómo termina: a medida que los acordes finales se desvanecen, la voz de una mujer, melosa y sedosa, se cierra con una especie de canción de cuna, no en inglés, sino en amárico, la lengua primaria de Etiopía y la propia lengua nativa de Weeknd.
«Ewedihalew, Yene konjo, ewedihalew / Yene fikir fikir fikir, Yene fikir fikir fikir,» la voz casi llora, un final elegíaco en el idioma que la cantante etíope-Canadiense creció hablando con la abuela que lo crió., El cierre, cuando se traduce directamente, es una declaración de devoción que se desvía del resto de la antipatía lujuriosa de la canción: «Te Amo, mi belleza, Te Amo/ Mi Amor Amor Amor, Mi Amor Amor.»La frase es, en muchos sentidos, un reflejo del mundo del que proviene: serio, azucarado y dramático.,
The Weeknd interpretó por primera vez» The Hills «en abril, durante su set de cierre en el escenario principal de Coachella, alterando la letra original a» ewedishalew», reflejando el cambio de género de la voz de la cantante femenina muestreada a la suya propia (en amárico, las declaraciones deben cambiar para acomodar sus objetos). El momento, capturado en video y compartido en la web, puede haber confundido a algunos asistentes de Coachella, pero envió a su base de fans de África Oriental a toda marcha.,
Tesfaye apareció por primera vez en la escena R&b con una serie de álbumes auto-lanzados en 2011—House of Balloons, Thursday y Echoes of Silence—lanzados junto con pistas adicionales al año siguiente como Trilogy. Inicialmente reacio a despojarse de la capa de anonimato que complementaba la opacidad de su música, The Weeknd permaneció recluido durante meses, revelándose como Tesfaye solo después de asegurar su importante contrato discográfico.,
pero para su base de fans de la Diáspora etíope Y Eritrea, la propia voz de Tesfaye (y la duración de sus canciones) había sido durante mucho tiempo un claro indicio de la identidad del cantante. Su vibrato característico, el quejido de dolor característico que impregna gran parte de la música de Tesfaye, se basa en un largo legado musical etíope de suspiros torturados. Imbuir nuestras voces con el dolor tembloroso de la pérdida—romántica o no—es un sello distintivo de la tradición musical etíope., Tesfaye, con sus lamentos de staccato y nostalgia dolorosa, es una joven adición norteamericana a una dinastía de melodramáticos cantantes Etíopes.
mientras que «The Hills» es la primera canción que Tesfaye ha interpretado en parte en amárico, no es la primera canción que presenta notas pesadas de su origen etíope. En febrero de 2012, The Weeknd lanzó un video post-apocalíptico para «The Knowing», de House of Balloons de 2011. Con sus primeras escenas ambientadas en Addis Abeba, la capital de Etiopía, el video comienza con imágenes y audio de un discurso del difunto emperador del país, Haile Selassie I., Selassie, a menudo valorizado como un revolucionario en el hip hop estadounidense a pesar de su dudoso legado político, hace apariciones a lo largo.
Tesfaye, nacido en 1990, es el Hijo de una Etiopía que fue moldeada irrevocablemente por el derrocamiento violento del Emperador. El régimen militar de Derg, que llegó al poder en la década de 1970, promulgó años de violencia sin precedentes e indiscriminada, conocida como el Terror rojo, después de derrocar al Emperador., El video de The Weeknd de «The Knowing», con sus referencias a Selassie, se puede leer como un intento de dar sentido al sangriento y estéril paisaje post-Derg de Etiopía, una especie de poética del nuevo mundo que se basa en la tradición etíope de tizita, baladas centradas en la pérdida, la memoria y el amor. La voz de Tesfaye entonces, con sus gemidos prolongados, funciona como canción de amor y elogio:
Como Era de esperar, la juventud etíope en América del Norte y Europa se encuentran entre algunos de los fans más vocales de Tesfaye., Los fans Etíopes de Tesfaye lo repiten en línea y en sus comunidades, a menudo escuchando su música solo cuando están lejos de los oídos atentos de los padres que desaprueban sus letras incluso y especialmente si lo reconocen como etíope. Para estos fanáticos, su fama y rebelión de las expectativas culturales tienen una resonancia particular., Hijos de una compleja Diáspora desplazada, su base de fans Etíopes al mismo tiempo se burla y magnifica la posición de Tesfaye como el chico malo de nuestra comunidad míticamente unificada; cuando Tesfaye canta himnos sexuales con licor en una voz tan familiar, que la seducción es de cosecha propia (y aún más tentadora debido a ello).
una broma común a raíz del ascenso de Tesfaye a la fama es que todos estamos relacionados con él de alguna manera, que él es el hijo pródigo o primo o amigo de la familia de un hermano-Dios dos veces eliminado del lado de su tía a través del matrimonio., De hecho, las posibilidades de que sea un pariente lejano de muchos de sus fans de habesha no son escasas, y el propio Tesfaye regularmente hace referencia a su Etíope a través de las redes sociales, incluso haciendo doble clic en una broma de la página de Instagram @habeshacomedies que satiriza a los fans que intentan trazarlo en sus árboles genealógicos.
distante o no, la familiaridad del tenso vibrato de Tesfaye lo convierte en el heredero de los legados musicales que Abisinia ha dado a luz durante generaciones, incluido el cantante y activista con sede en Addis Abeba Teddy Afro (née Tewodros Kassahun)., A principios de la década de 2000 vio el ascenso meteórico de Afro como figura musical y política; su música (a veces controvertida) toca el amor, la pérdida y la liberación por igual. La voz de Afro, omnipresente y reconocible en toda Etiopía y su diáspora, tiene un sorprendente parecido con el tenso tenor de Tesfaye.
«Nigeregn Kalshign», de Afro 2005 Yasteseryal, es una canción de amor triste, una balada cuyas letras preceden y prefiguran el cóctel existencial de amor y auto-odio que The Weeknd gira a lo largo de su propia música., Cuando se traducen directamente, las letras de Afro son igualmente emo: «si te dejo, tendré miedo de vivir/ después de todo, ¿por cuánto tiempo podré hacerlo?»
mientras Afro ha cortejado la controversia con declaraciones políticas, su música con clasificación PG todavía se puede reproducir en espacios sociales Etíopes intergeneracionales sin elevar la ofensa moral., Tesfaye en su fusión casi paradójica de las modalidades musicales tradicionales Etíopes con un erotismo particular se lee como impactante e inapropiado para el mismo público etíope conservador que estaría familiarizado instantáneamente con la procedencia de su voz.
pero la peculiar textura de la fama de Weeknd reverbera más allá de su siempre cambiante poder de representación y la excitación trippy de su raunch. Tesfaye mezcla las convenciones vocales clásicas Etíopes con letras que no rehuyen la ansiedad y la soledad sorprendentemente (post)modernas., Su música es pecaminosa y conmovedora, una banda sonora para la introspección distópica, diaspórica y la codependencia coquizada por igual. Su propia voz, almidonada de dolor intratable como tantos cantantes Etíopes que vinieron antes que él, es un camino de regreso a casa.