By the early 21st century much of the above system was in the process of changing, as the role of the central government in managing the economy was reduced and the role of both private initiative and market forces increased. No obstante, el gobierno sigue desempeñando un papel dominante en la economía urbana, y sus políticas sobre cuestiones como la adquisición de productos agrícolas siguen ejerciendo una gran influencia en los resultados del sector rural.,
el ejercicio efectivo del control sobre la economía requiere un ejército de burócratas y una cadena de mando muy complicada, que se extiende desde arriba hasta el nivel de la empresa individual. El Partido Comunista Chino se reserva el derecho de tomar amplias decisiones sobre prioridades y políticas económicas, pero el aparato gubernamental encabezado por el Consejo de Estado asume la mayor carga de la gestión de la economía. La Comisión Estatal de planificación y el Ministerio de Finanzas también se ocupan del funcionamiento de prácticamente toda la economía.,
todo el proceso de planificación implica una considerable consulta y negociación. La principal ventaja de incluir un proyecto en un plan anual es que las materias primas, la mano de obra, los recursos financieros y los mercados están garantizados por Directivas que tienen fuerza de ley. De hecho, sin embargo, una gran parte de la actividad económica se desarrolla fuera del alcance del plan detallado, y la tendencia ha sido que el plan se vuelva más estrecho en lugar de más amplio en alcance.,
Hay tres tipos de actividad económica en China: las estipuladas por la planificación obligatoria, las realizadas de acuerdo con la planificación indicativa (en la que la planificación central de los resultados económicos se implementa indirectamente) y las gobernadas por las fuerzas del mercado. Las categorías segunda y tercera han crecido a expensas de la primera, pero los bienes de importancia nacional y casi toda la construcción a gran escala se han mantenido bajo el sistema de planificación obligatoria. La economía de mercado generalmente incluye artículos de pequeña escala o muy perecederos que circulan solo dentro de las áreas de mercado locales., Casi todos los años se producen cambios adicionales en las listas de productos que corresponden a cada una de las tres categorías.
la supervisión operativa de los proyectos económicos se ha transferido principalmente a los gobiernos provinciales, municipales y de Condado. Además, las propias empresas están adquiriendo una mayor independencia en una serie de actividades. En general, por lo tanto, el sistema industrial chino contiene una compleja mezcla de relaciones. En general, el Consejo de Estado ejerce un control relativamente estricto sobre los recursos que se consideran de importancia fundamental para el funcionamiento de toda la economía., Los aspectos menos importantes del sistema se transfieren a los niveles inferiores para la adopción de decisiones detalladas y la gestión. Además, en todas las esferas, la necesidad de coordinar unidades que se encuentran en diferentes jerarquías burocráticas produce una gran cantidad de negociaciones informales y de creación de consenso.
aunque la agricultura controlada por el estado en las décadas de 1950 y 1960, se hicieron cambios rápidos en el sistema a partir de finales de la década de 1970. los principales vehículos para dictar las prioridades del Estado—las comunas populares y sus equipos y brigadas subordinadas—han sido abolidos o muy debilitados., Los incentivos campesinos han aumentado tanto por el aumento de los precios de los productos agrícolas comprados por el estado como por el permiso para vender el exceso de producción en un mercado libre. Se permite una mayor libertad en la elección de qué cultivos cultivar, y se permite a los campesinos contratar la tierra que trabajarán, en lugar de simplemente trabajar la mayor parte de la tierra colectivamente. El sistema de Cuotas de adquisición (fijadas en forma de contratos) está siendo eliminado, aunque el estado todavía puede comprar productos agrícolas y controlar los excedentes para afectar las condiciones del mercado.