este artículo se basa, aunque en una versión diferente, en el primer capítulo, «Shake It Off: the Physiopolitics of Shaker Dance, 1774-1856», de Beside You In Time: Sense Methods and Queer Sociabilities in the American Nineteenth Century, que se publicará el 30 de agosto de 2019, de Duke University Press.,
tendemos a pensar en Los Shakers, cuando pensamos en ellos, como personas gentiles, alejadas de este mundo, notables por su celibato, trajes anticuados y hermosos muebles artesanales.
realmente no los consideramos políticos, excepto tal vez como vagamente pacifistas. Sus raíces radicales en el Segundo Gran Despertar, un avivamiento religioso en el que se entendió que el cuerpo recibía el espíritu y manifestaba la gracia en acción espontánea, han sido mayormente olvidadas. Nosotros, sin embargo, tendemos a recordar que los agitadores cantaban y bailaban en sus servicios sabáticos., De hecho, su nombre proviene originalmente del insulto «temblorosos cuáqueros», que se burlaban de su uso de sus cuerpos en la adoración.
Boletín Semanal
Los primeros Hilos, que llegó a los Estados unidos en 1774 con su temprana líder de Ann Lee, no engendrar hijos. En cambio, reclutaron a personas en su secta, celebrando ceremonias de culto público en las que se invitaba a los espectadores a participar bailando y cantando. Los comentaristas de los siglos XVIII y XIX se escandalizaron, en general, por este método de traer a la gente al redil., En resumen, estigmatizaron a los Shakers.
ritmos poco ortodoxos
apóstatas que habían dejado Los Shakers—y horrorizado a los visitantes a sus sesiones de adoración—aprovecharon las armonías irregulares de la canción Shaker y las contorsiones individualistas de los bailarines Shaker. En el primer panfleto Anti-Shaker, escrito en 1781, el Apóstata Valentine Rathbun describe su canto sin melodía y su baile aparentemente aleatorio:
es imposible señalar cualquier forma exacta, ya que varían y difieren y rara vez actúan de la misma forma exactamente otra vez., Escogen hacerlo, para ser singulares, no sea que, como dicen, estén conectados con Babilonia.
otros escritores describen agitadores girando, colapsando o sacudiéndose. O describen a Ann Lee como una hechicera sexual: una escritora anónima de 1795 la retrata acariciando seductoramente los brazos y el pecho de los miembros de la audiencia, atrayéndolos a la danza con canciones y cantos encantadores.,
estos testigos de la adoración de Shaker parecían más preocupados por la forma en que las canciones de Shaker no se ajustaban a las armonías europeas, y por cómo sus danzas rechazaban los pares que formaban el núcleo de la danza folclórica Europeo-estadounidense.
Shaker dance tanto encarnó como realizó una comunidad igualitaria de género, una cuyo método primario de reproducción no era sexual. Pero sus prácticas de adoración fueron vilipendiadas como promiscuas y racialmente aberrantes, a pesar de la herencia predominantemente angloamericana de los Shakers.,
los escritos Anti-Shaker de los siglos XVIII y principios del XIX describen la danza Shaker como Salvaje y primitiva, palabras que se habían utilizado para describir a los Nativos Americanos desde la conquista colonial en adelante. Pero lo que Shakers tenía en común con los Nativos Americanos, por supuesto, era menos su canto y danza que su rechazo de la familia nuclear heterosexual.
mientras los Shakers practicaban el celibato, usando el reclutamiento y eventualmente la adopción para expandir sus números, muchos pueblos nativos americanos practicaban la vida comunal y la poliginia, así como la adopción., En resumen, las irregularidades rítmicas y armónicas que los escritores anti-Shaker encontraron tan repugnantes eran figuras para el mayor pecado de los Shakers: desafiar el ideal reproductivo marital.
religión buena y mala
esta reacción a los agitadores es ilustrativa de la forma en que las actividades religiosas se dividen en «bueno» y «malo». La» buena religión » generalmente consiste en creencias o visiones del mundo en lugar de prácticas, y la «mala religión» se entiende en términos de actividades que son sospechosas racial y sexualmente, incluso cuando son practicadas por poblaciones predominantemente blancas.,
Se entiende que las creencias vienen lentamente y con deliberación, mientras que las manifestaciones físicas de la experiencia espiritual se entienden como impulsivas e Irracionales. En este sentido, las religiones tienen tempos o ritmos, y aquellos involucrados en la adoración Shaker eran particularmente amenazantes porque eran vistos como promiscuos, primitivos y esclavizantes., Estas metáforas, a su vez, figuraron Shakers como implícitamente nativo americano o negro. Esto se debe en parte a que sus prácticas de parentesco no estaban de acuerdo con las ideas reproductivas matrimoniales de Anglo-América, y en parte porque estas poblaciones tenían prácticas rítmicas y armónicas diferentes a las de las personas de ascendencia europea. Los epítetos y caricaturas que condenan la danza Shaker, especialmente, nos muestran cómo algo tan aparentemente apolítico y natural como el tiempo tiene implicaciones raciales y sexuales.,
Dance Reform
no mucho después de llegar a los Estados Unidos, en respuesta a las objeciones de los primeros escritores republicanos, Los Shakers reformaron sus canciones y bailes. Después de la muerte de Ann Lee, en 1784, el élder Joseph Meacham introdujo una serie de reglas para la vida comunitaria y un nuevo conjunto de danzas. En estas danzas «laboriosas», como se les llamaba, hombres y mujeres se movían en tándem en lugar de individualmente, en largas filas y círculos, separados por género. No se tocaban ni se separaban en parejas. En lugar de dar vueltas y sacudidas, barajaban y saltaban.,
pero los esfuerzos de Meacham en la reforma no maneras ordenadas. Más bien, la retórica de los forasteros sobre los Shakers comenzó a centrarse en su monotonía, uniformidad y esclavitud al patrón., Por lo tanto, los Términos en lugar del grado de estigma cambiaron: bailando de manera ordenada a un ritmo común, Los Shakers fueron equiparados con los esclavos, otra población cuyas normas de género, estructuras domésticas y falta de acceso al matrimonio los marcaron como anatema para los europeos estadounidenses. De hecho, un investigador ha sugerido que la canción de juglar «Jump Jim Crow» puede estar basada en una canción y danza Shaker, lo que implica que, a mediados del siglo XIX, los esclavos y los Shakers estaban conectados., Como el escritor Anti-Shaker Christopher Clark escribió en 1812, «es más fácil ganar negros blancos en América, trabajar y bailar todos sus días, que obtener dinero para comprar negros.»
al describir a los Shakers como esclavos del ritmo monótono, los escritores anti-Shaker también los imaginaron como un pueblo fuera del tiempo y la historia, mucho de la manera en que los africanos han sido lanzados por escritores al menos tan atrás como Hegel como un pueblo sin un pasado o un futuro., Esto es especialmente evidente en la trama anti-Shaker de la novela de 1824 de la autora estadounidense Catharine Maria Sedgwick Redwood, en la que un personaje femenino describe su cautiverio en una comunidad Shaker: «o ¿qué propósito es el tiempo medido aquí? No hay placer en venir, no hay pasado que me atreva a recordar.»Aquí, es como si el romance heterosexual que se le niega pudiera hacer que el tiempo pase, lo que impulsaría a la historia a avanzar.,
lecciones de los Shakers
¿Qué podemos aprender del fracaso de los Shakers, una secta predominantemente angloamericana, para lograr la «blancura máxima» en su propio momento histórico? Podría decirse que tomó la muerte de la mayoría de los Shakers, cuya población se ha reducido a un mero puñado, y su transformación en un estilo de mobiliario para el hogar, para otorgarles el estatus de personas blancas ejemplares. Mientras estaban vivos y prósperos, fueron racializados debido a sus actividades rítmicas y corporales., El ethos comunitario e igualitario de género que estos representaban amenazaba profundamente a una nación para la cual el vínculo matrimonial se entendía como una alegoría de la ciudadanía consensual e igualitaria.,
estos ciudadanos sexualmente aberrantes que viven en medio de una nación marital no eran solo un problema en términos de género y sexualidad: los estigmas cómo, en Estados Unidos, la diferencia religiosa, la disidencia sexual y la disonancia rítmica se entrelazan en figuras ajenas., Como argumenta Peter Coviello en su próximo libro, Make Yourselves Gods: Mormons and the Unfinished Business of American Secularism, las poblaciones que practicaban y profesaban «mala» fe—cuya comunión con lo divino se articulaba a través y con el cuerpo—simplemente no podían contar como blancas, incluso si eran técnicamente protestantes. Por el contrario, la retórica anti-Shaker ayudó a la blancura a acumular cualidades que contaban como propiamente modernas, como una forma de» buena » fe que parecía casi secular: creencias y doctrinas, en lugar de demostraciones físicas de espiritualidad., Los Anti-Shakers buscaban establecer un ritmo para la actividad colectiva que no fuera ni demasiado individualista e irregular, ni demasiado masificado y modelado.
Los Shakers pueden haber sido el primer pueblo «blanquecino» de los Estados Unidos, contra el cual podría surgir la blancura normativa. El hecho de que los estigmas en su contra parecieran argumentos en contra de creencias y prácticas religiosas impropias debería darnos una pausa hoy. En lugar de agitadores, los musulmanes y otras minorías religiosas son arrojados como forasteros a un «Estados Unidos» que supuestamente otorga libertad de religión., El racismo y el estigma sexual acechan justo debajo de la superficie de lo que parecen objeciones a una religión—objeciones a, por ejemplo, estilos de canto y danza litúrgica.