II. Hanford SITE HISTORY
después de la directiva del Presidente Roosevelt de 1941 al Departamento de guerra para desarrollar armas nucleares, el sitio de Hanford en el sureste del Estado de Washington fue seleccionado como parte del esfuerzo nacional conocido como el proyecto del Distrito de Ingenieros de Manhattan., La construcción comenzó en Hanford en 1943 y un reactor nuclear para la producción de plutonio, el reactor B, entró en funcionamiento en septiembre de 1944. Dos reactores adicionales para la producción de plutonio, los reactores D y F, entraron en funcionamiento en 1945. Los reactores fueron alimentados con uranio natural, y parte de este uranio fue convertido en plutonio por el flujo de neutrones del reactor. El combustible irradiado se retiraba de los reactores y se almacenaba para su desintegración radiactiva durante un tiempo variable. Luego se envió a dos plantas de separación de bismuto-fosfato, las plantas T y B., La mezcla de materiales – incluyendo uranio, plutonio, y otros productos químicos y radionucleidos-fue tratada químicamente para extraer y purificar el plutonio. Plutonio purificado se formó en discos metálicos y enviadas a otras instalaciones nucleares para su uso en la producción de armas nucleares. Las plantas de separación de bismuto-fosfato fueron sucedidas por dos plantas, una Redox y, más tarde, una planta de separación Purex. La ubicación del sitio de Hanford se muestra en la Figura 1., Una serie de contratistas supervisaron el trabajo en Hanford, dos de los cuales fueron el Battelle Memorial Institute y la General Electric Company.
el proceso de producción de plutonio creó muchos nucleidos, incluido el isótopo radiactivo de yodo, yodo-131, el yodo-129 de larga vida (vida media, 107 años) y otros radionucleidos de yodo y sus precursores, como el telurio-131. Los reactores moderados por grafito se enfriaron con agua de Río purificada que fluía a través de ellos continuamente., El agua se mantuvo durante un corto período y se liberó al río; esto constituyó una vía para la liberación de radiactividad. Una segunda vía para la liberación sería una pequeña liberación Aerotransportada en el reactor. Una tercera vía, y más importante, serían las liberaciones relacionadas con el procesamiento de los elementos combustibles.