en 1921, el distrito de Greenwood de Tulsa, Oklahoma, conocido como Black Wall Street, fue una de las comunidades afroamericanas más prósperas de los Estados Unidos. Pero el 31 de mayo de ese año, el Tulsa Tribune informó que un hombre negro, Dick Rowland, intentó violar a una mujer Blanca, Sarah Page. Los blancos de la zona se negaron a esperar a que se desarrollara el proceso de investigación, lo que desató dos días de violencia racial sin precedentes. Treinta y cinco cuadras de la ciudad se incendiaron, 300 personas murieron y 800 resultaron heridas., La defensa de la virtud femenina blanca fue la motivación expresada para la violencia racial colectiva.
Las cuentas varían en lo que pasó entre Page y Rowland en el ascensor del edificio Drexel. Sin embargo, como resultado del informe racialmente inflamatorio del Tulsa Tribune, turbas Armadas de blancos y negros llegaron al juzgado. Estallaron riñas y hubo disparos. Como los negros eran superados en número, regresaron a Greenwood. Pero los blancos enfurecidos no se quedaron atrás, saqueando e incendiando negocios y casas en el camino.,
nueve mil personas se quedaron sin hogar, Escribe Josie Pickens en Ebony. Esta comunidad » moderna, majestuosa, sofisticada y sin remordimientos negra «se jactaba de» bancos, hoteles, cafés, clothiers, cines y casas contemporáneas.»Por no hablar de lujos, tales como «plomería interior y un sistema escolar notable que educó superiormente a los niños negros.»Indudablemente, los vecinos blancos menos afortunados resentían su estilo de vida de clase alta., Como resultado de un deseo celoso de «poner a los afroamericanos progresistas y de alto rendimiento en su lugar», una ola de terrorismo doméstico blanco causó el despojo de los negros.
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La creación de la poderosa comunidad negra conocido como Negro de Wall Street fue intencional. «En 1906, O. W. Gurley, un rico afroamericano de Arkansas, se mudó a Tulsa y compró más de 40 acres de tierra que se aseguró de que solo se vendiera a otros afroamericanos», escribe Christina Montford en el Atlanta Black Star., Gurley proporcionó una oportunidad para los que emigraban » de la dura opresión de Mississippi.»El ingreso promedio de las familias negras en el área excedió lo que es hoy el salario mínimo. Como resultado de la segregación, un «Dólar circuló de 36 a 100 veces» y permaneció en Greenwood «casi un año antes de irse.»Aún más impresionante, en ese momento, el «estado de Oklahoma tenía solo dos aeropuertos», sin embargo, » seis familias negras tenían sus propios aviones.»
el estatus económico de estos afroamericanos no pudo salvarlos de la hostilidad racial de su época. Los sobrevivientes de Greenwood cuentan detalles inquietantes sobre lo que realmente sucedió esa noche. Los testigos presenciales afirman que «el área fue bombardeada con queroseno y / o nitroglicerina», causando que el infierno se enfurezca más agresivamente. Las cuentas oficiales indican que los aviones privados » estaban en misiones de reconocimiento, estaban inspeccionando el área para ver qué sucedió.,»
A pesar de todo el daño económico, Hannibal Johnson, autor de Black Wall Street: From Riot to Renaissance en el histórico distrito de Greenwood de Tulsa, explica que ni los sobrevivientes ni sus familias recibieron las reparaciones sugeridas por la Comisión de disturbios raciales de Tulsa. La Comisión recomendó reparaciones para «las personas que perdieron bienes» y propuso » el establecimiento de un fondo de becas—eso sucedió, por un tiempo limitado.»La Comisión también propuso iniciativas para la revitalización económica de la comunidad de Greenwood., A pesar de los trágicos acontecimientos, estas grandes ideas nunca se manifestaron en una realidad tangible.
causas subyacentes de la masacre
en «The Tulsa Race Riot of 1921: Toward an Integrative Theory of Collective Violence», el sociólogo Chris M. Messer explora las causas subyacentes de la masacre. Como resultado de las migraciones masivas a la zona, impulsadas en parte por el aumento de las oportunidades de trabajo, Tulsa se convirtió en la ciudad con la mayoría de los afroamericanos en el estado., Con un auge en la población negra y sus demandas de igualdad, » las percepciones de discriminación y la experiencia compartida entre los afroamericanos allowed permitieron poco tiempo para la adaptación entre los blancos.»El rápido cambio de Tulsa en la demografía racial hizo que la ciudad estuviera madura para un motín motivado por la animosidad blanca contra el progreso económico negro. Los blancos de la época equiparaban las mejoras en «salarios y Condiciones de trabajo» como amenazas comunistas. En esencia, los blancos estaban resentidos de que los negros ya no aceptaran pasivamente la ciudadanía de segunda clase en su propia patria.,
otro factor estructural que jugó un papel vital en el motín racial de Tulsa fue la segregación. Irónicamente, las empresas negras se beneficiaban de la autosuficiencia, que tenía tanto beneficios como inconvenientes para el espíritu empresarial. «A través del mantenimiento de la separación legal de la raza en la socialidad, los negocios, la educación y las áreas residenciales, la estructura de la segregación alentó la iniciativa, pero también colocó parámetros al restringir las oportunidades afroamericanas», Escribe Messer. En otras palabras, ya que era contra la ley que los negros compraran en tiendas de propiedad blanca, los negocios negros florecieron., Sin embargo, a pesar de que las empresas negras se beneficiaron de cómo la segregación redujo la competencia por los clientes negros, la segregación también limitó la movilidad de los negros y las oportunidades de lograr fuera de su comunidad.
según Messer, la policía también contribuyó al motín. Debido a su liderazgo ineficaz, permitieron que las turbas se reunieran en el juzgado durante horas antes de buscar asistencia adicional. Furthermore, they actively participated in the riot by deputizing whites without discretion, arming them with guns to multiply the police force overnight., La policía no respetó el debido proceso, arrestando a negros e internándolos en campos de detención; mientras tanto, ningún blanco fue arrestado durante el motín.
tanto los políticos como los medios de comunicación falsamente enmarcaron el motín de Tulsa como un levantamiento iniciado por negros sin ley. Los periódicos de Tulsa se referían regularmente al distrito de Greenwood como «Little Africa» y «n town town».»Los afroamericanos en el distrito fueron etiquetados como» malos n s s » que bebían alcohol, tomaban droga y corrían con armas., Tal vez como resultado de la retórica estereotipada de los funcionarios del gobierno y la información sesgada de los medios, los blancos y los negros interpretaron la violencia racial de manera diferente. En general, los políticos blancos y los residentes percibían a la comunidad negra «como predispuesta al crimen y necesitada de control social», explica Messer. En otras palabras, debido a suposiciones de criminalidad negra, los blancos justificaron la violencia mortal en Wall Street negra, porque los negros necesitaban ser subyugados.,
El Periódico Tulsa World inflamó las tensiones entre negros y blancos sugiriendo que el Ku Klux Klan podría «restaurar el orden en la comunidad».»Dado que el KKK afirmó la superioridad blanca con actos terroristas, como linchamientos, la mera sugerencia de un periódico convencional de que el KKK debería intervenir demuestra cómo la supremacía blanca no solo fue legitimada sino también promovida con impunidad legal. A principios de 1900, hubo un aumento en las organizaciones nacionalistas negras que se negaron a acobardarse ante la violencia del Ku Klux Klan o someterse a la subordinación social.,
Los Blancos respondieron al orgullo negro y las demandas de igualdad con «control social, incluida la segregación, los linchamientos y los pogromos», Escribe Messer. En» Mass Media and Governmental Framing of Riots: the Case of Tulsa, 1921″, Messer y su colega Patricia A. Bell ofrecen más detalles sobre cómo los medios enmarcaron el motín, encendiendo tensiones. En esencia, el deseo de los negros por el progreso socioeconómico y la afirmación de sus derechos fue visto como una grave amenaza a la hegemonía blanca., Retratar a todos los negros como criminales sirvió a la narrativa de inferioridad negra, mantuvo la segregación Jim Crow y promovió la aplicación violenta de la ideología racista.
por ejemplo, el encuadre racial de los negros como criminales legitimó la congregación de los blancos «en el Palacio de Justicia y la posterior destrucción del área de Greenwood.»En consecuencia, no es de extrañar que los negros percibieran el motín iniciado por los blancos como una masacre de su comunidad.,»La masacre de Black Wall Street ocurrió principalmente debido a la «percepción generalizada de los blancos de que los afroamericanos estaban’ fuera de línea ‘» y necesitaban ser puestos «de nuevo en su lugar.»
a pesar de la discriminación racial y la segregación Jim Crow, el distrito de Greenwood ofrecía pruebas de que los empresarios negros eran capaces de crear una gran riqueza. Basado en el análisis crítico de los acontecimientos, Messer afirma «hay evidencia de que los blancos percibían a los afroamericanos como una amenaza económica para la ciudad.,»Para aquellos que apoyaban la subyugación negra, presenciar a los negros prosperar y desafiar los estereotipos de inferioridad negra era demasiado.
poco después del motín, Walter F. White de la Asociación Nacional para el avance de las personas de color (NAACP) visitó Tulsa. Según él, la prosperidad económica negra contribuyó a la destrucción del Distrito de Greenwood. White informó en The Nation cómo la ciudad prosperó bajo el auge del petróleo. Declaró que la ciudad había crecido de una población de 18.182 en 1910 a algún lugar «entre 90.000 a 100.000» residentes en 1920., White afirmó que la repentina riqueza de la gente del pueblo rivalizaba con los «cuarenta y nueve» en California. Sin embargo, cuando los negros experimentaron riqueza, los blancos de clase baja resentían su éxito.
muchos blancos creían que eran » miembros de una raza superior divinamente ordenada.»A pesar de sus percepciones infladas de sí mismos, había tres negros en Oklahoma por valor de un millón de dólares cada uno.»Un hombre llamado J. W. Thompson valía 500.000 dólares. Había «un número de hombres y mujeres por valor de 1 100,000; y muchos cuyas posesiones» estaban «valoradas en 2 25,000 y 5 50,000 cada uno., Esto era particularmente cierto de Tulsa, donde había dos hombres de color por valor de 1 150,000 cada uno; dos por valor de 1 100,000; tres por valor de 5 50,000; y cuatro que fueron evaluados en 2 25,000.»
White concluyó que muchos de los pioneros blancos en Oklahoma eran antiguos residentes de » Mississippi, Georgia, Tennessee, Texas.»Desafortunadamente, no lograron dejar atrás sus» prejuicios Anti-negros » en el sur profundo. White no tenía palabras positivas para los blancos de Oklahoma. Él los consideraba » etárgicos y no progresistas por naturaleza, les molesta mucho ver a los negros haciendo un mayor progreso del que ellos mismos están logrando.,»En un caso, un trabajador blanco quemó y demolió la planta de impresión de su jefe negro con machinery 25,000 en maquinaria de impresión en ella.»En el proceso de liderar la mafia destructiva, este empleado blanco descontento fue asesinado en el sitio.
la destrucción de esta exitosa comunidad afroamericana no fue un accidente. Messer afirma que » la destrucción de la comunidad fue racionalizada como una respuesta necesaria y natural para ponerlos de nuevo en su lugar.»Evidentemente, la industria privada y el estado se beneficiarían económicamente de la destrucción., Dos días después del motín, el alcalde no perdió tiempo en establecer el Comité de reconstrucción para rediseñar el distrito de Greenwood con fines industriales. A los negros se les ofreció por debajo del valor de mercado de su propiedad. Los hombres blancos que ofrecieron «casi cualquier precio por su propiedad» percibieron a los sobrevivientes como desesperados e indigentes.
en esencia, los afroamericanos planteaban un » problema geográfico porque su comunidad estaba situada en una ubicación ideal para la expansión comercial.»El gobierno y la industria privada trabajaron en conjunto para bajar los precios de la tierra y mantener el dominio blanco en el área de Tulsa., El resentimiento de los blancos pobres hacia los negros exitosos y terratenientes permitió a los blancos de élite usarlos como peones para obtener más tierra, riqueza y prosperidad. A juzgar por la impunidad legal otorgada a los blancos por las fuerzas del orden, el estado respaldó y, de hecho, apoyó el motín de Tulsa por ganancias capitalistas egoístas.
históricamente, el capitalismo estadounidense ha prosperado con unas pocas élites manteniendo el poder y la riqueza. Cuando los negros ganan un fuerte punto de apoyo en una comunidad o industria, tienen el poder de efectuar un cambio significativo., Por lo tanto, el progreso socioeconómico de los afroamericanos en Black Wall Street amenazó la estructura de poder del capitalismo estadounidense dominado por los blancos. Cuando la gente blanca destruyó los establecimientos y los hogares negros del negocio, la fachada de la superioridad blanca fue mantenida.
en la década de 1940, el distrito de Greenwood fue reconstruido, pero debido a la integración durante la era de los Derechos Civiles, nunca recuperó tanta prominencia., El destino de Black Wall Street ilustra que mientras el poder permanezca en manos de la élite, principalmente familias blancas, el sistema socioeconómico de Estados Unidos puede ser organizado para apoyar y promover los principios de la supremacía blanca. Independientemente del progreso realizado por los afroamericanos prominentes, el capitalismo estadounidense está estructurado para mantener a un segmento blanco de la sociedad por delante de los muchos marginados restantes.
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