Legislation
By: Howard W. Smith
Date: 1940
Source: 18 U. S. Code § 2385 (2000) Advocating Over-throw of Government.
sobre el autor: la Ley de Registro de extranjeros de 1940, generalmente llamada La Ley Smith por su autor, el representante Howard W. Smith de Virginia, es la principal Ley Federal de sedición. The legislation makes it unlawful to conspire to advocate the violent overthrow of the government and to organize a group to do so., Smith, un demócrata conservador de Virginia, pasó la mayor parte de su carrera política oponiéndose a los radicales extranjeros, los sindicatos, los derechos civiles de los afroamericanos y la mayor parte del gasto interno. Después de encabezar el poderoso Comité de reglas de la cámara, Smith perdió una oferta de reelección en 1966. Murió en 1976.
introducción
en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, con un fuerte sentimiento anti-extranjero barriendo el país, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Smith en 1940. Mientras que los supuestos simpatizantes nazis estuvieron entre los primeros acusados bajo la ley en 1943, la Ley Smith se usó con mayor frecuencia para atacar a los comunistas., Durante varios años, la alianza entre Estados Unidos y la Unión Soviética protegió a los comunistas estadounidenses, pero en 1948 las relaciones ruso-estadounidenses se deterioraron cuando comenzó la Guerra Fría.
en 1948, la administración Truman decidió cerrar el Partido Comunista de los EE.UU. (CPUSA). El Fiscal General obtuvo una acusación el 20 de julio de 1948 acusando a los once miembros de la Junta Nacional del partido de violar La Ley Smith. El CPUSA respondió a esta acusación política con una defensa política., Montó una campaña de propaganda masiva, diseñada para movilizar al público detrás de una demanda de que el Gobierno retirara los cargos. Cuando pocas personas salieron en defensa de los comunistas, el CPUSA llevó su lucha a la corte en un esfuerzo por criticar la supresión del disentimiento por parte de la sociedad y el Gobierno estadounidenses.
mientras tanto, la administración Truman presentó un caso igualmente político, ignorando en gran medida a los acusados en un intento de llevar a juicio al CPUSA., La fiscalía caracteriza el CPUSA como un desleal, peligroso, y deshonestas organización, cuyas renuncias de intención de derrocar al gobierno por la violencia podría no ser creído.
los comunistas fueron condenados el 14 de octubre de 1949. Influenciados por la atmósfera de la Guerra Fría, los tribunales de apelación confirmaron la constitucionalidad de la Ley Smith. La Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la condena el 4 de junio de 1951, y los jueces disidentes declararon que la violencia rara vez se detiene negando las libertades civiles a aquellos que abogan por la fuerza., Después de la decisión de la Corte Suprema, oficiales comunistas de nivel inferior, editores y maestros fueron acusados en un esfuerzo por erradicar el comunismo. As a result, the CPUSA essentially ended.
FUENTE PRIMARIA
. . .,e, o intenta hacerlo; o
quienquiera que organice o ayude o intente organizar cualquier grupo de la sociedad, o asamblea de personas que enseñen, aboguen o alienten el derrocamiento o la destrucción de cualquier gobierno por la fuerza o la violencia; o se convierta o sea miembro de, o esté afiliado con, cualquier sociedad, grupo o asamblea de personas, conociendo los propósitos de los mismos—
será multado bajo este título o encarcelado no más de veinte años, o ambos, y será inelegible para el empleo por los Estados Unidos o cualquier cinco años después de su condena.,
si dos o más personas conspiran para cometer cualquiera de los delitos mencionados en esta sección, cada uno será multado bajo este título o encarcelado no más de veinte años, o ambos, y no serán elegibles para empleo por los Estados Unidos o cualquier departamento o agencia del mismo, durante los cinco años siguientes a su condena.,
como se usa en esta sección, los Términos «organiza » y» organiza», con respecto a cualquier sociedad, grupo o asamblea de personas, incluyen el reclutamiento de nuevos miembros, la formación de nuevas unidades y la reagrupación o expansión de Clubes, clases y otras unidades existentes de dicha sociedad, grupo o asamblea de personas.
significación
las convicciones de los once líderes del PCUSA afectaron a decenas de miles de otros estadounidenses, incluidos los miembros comunistas de base, así como los simpatizantes del comunismo y los sospechosos de simpatizar con el comunismo., Las condenas alentaron a algunos jueces, legisladores y otros funcionarios del gobierno a limitar los derechos constitucionales de libertad de expresión de otros no afiliados al Partido Comunista. El Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes y el Comité de seguridad interna del Senado se especializaron en llamar a testigos ante ellos para responder preguntas sobre el comunismo. Estos testigos tuvieron que elegir entre responder a esas preguntas, que por lo general implicaban nombrar a otras personas y entrañaban el peligro de ser enjuiciados, o negarse a declarar en absoluto., Los testigos que no cooperaban con esos comités se enfrentaban al ostracismo. Pronto se hizo costumbre despedir a estas personas de sus trabajos, ya sea en fábricas, universidades, gobierno o negocios. La represión se extendió hasta el punto en que los presuntos simpatizantes comunistas fueron prohibidos de las sociedades profesionales y se les negó la vivienda.
La Ley Smith tuvo consecuencias fuera de los Estados unidos. En su propaganda, la Unión Soviética enfatizó el contraste entre las demandas estadounidenses de libertad democrática y la práctica real. En una época cuando los estados UNIDOS, al tratar de presentar su mejor cara al mundo para ganar apoyo, algunos intereses extranjeros acusaron a Estados Unidos de ser impulsado por el miedo a la libertad de expresión y de retirarse de fomentar el debate abierto y democrático.
un número de organizaciones liberales incluyendo la Unión Americana de Libertades Civiles y la Conferencia del Sur de California-Arizona de la Iglesia Metodista buscó una revisión de la Corte Suprema de la Ley Smith. En 1957, en Yates C. Estados Unidos, la Corte Suprema dictó una decisión que interpretaba la Ley Smith de manera mucho más restrictiva de lo que habían hecho los abogados del gobierno para llevar a cabo el ataque contra el CPUSA., El Tribunal decidió que la Ley Smith no prohibía la defensa y la enseñanza del derrocamiento forzoso como principio abstracto, separado de cualquier esfuerzo por instigar realmente una acción a tal efecto. The decision effectively halted Justice Department prosecutions of communists. El Tribunal liberó a cinco de los comunistas y ordenó nuevos juicios para el resto en un voto de seis a uno.
a mediados de 1962, el último de los comunistas convictos había terminado de cumplir sus sentencias de prisión o había recibido conmutaciones. En 1963, la Ley Smith había caído en desuso., Todavía está en los libros, pero es considerado como una reliquia de la Guerra Fría. La oposición de la Corte Suprema hace poco probable que el Gobierno vuelva a emplear las disposiciones de conspiración, defensa o membresía de la Ley Smith contra una organización disidente. Algunas disposiciones de la Ley Smith han sido reemplazadas por la Ley Patriota de los Estados Unidos de 2001.
más recursos
libros
American Civil Liberties Union. The Smith Act and the Supreme Court: An American Civil Liberties Union Analysis, Opinion and Statement of Policy (en inglés). New York: American Civil Liberties Unions, 1952.,
Belknap, Michal R. Cold War Political Justice: The Smith Act, the Communist Party, and American Civil Liberties. Westport, Conn.: Greenwood Press, 1977.
Starobin, Joseph R. American Communism in Crisis, 1943-1957. Berkeley: University of California Press, 1972.