por Suzanne Harvey
La controversia del pene de pato de 2013 es bien conocida entre los bloggers de ciencia, antropólogos evolutivos y espectadores de Fox News por igual . Ahora, ha llegado el momento de que los mundos de las colecciones de museos y los genitales de los patos colisionen.
hay algunos datos interesantes sobre los penes de pato. Por ejemplo, miden un tercio de la longitud del cuerpo del pato, y no pueden ponerse erectos fuera de la vagina de la hembra (o, como descubriremos más adelante, un sustituto hecho por el hombre creado en nombre de la ciencia)., Probablemente lo más sorprendente de todo es que los penes de pato tienen forma de sacacorchos. Sin embargo, en marzo de 2013, Fox News realizó una encuesta en la que el 89,14% de los encuestados coincidió en que la investigación que nos trajo estos datos fascinantes fue un desperdicio de dinero público. En un momento en que el financiamiento para la investigación científica básica es cada vez más difícil de obtener, No estoy de acuerdo con el 89.14% de los encuestados de Fox News. Y como suele ser el caso, al hacer clic en los enlaces que aparecen en una búsqueda de ‘pene’, echamos de menos el hecho de que los hallazgos más interesantes de esta investigación provienen de la vagina., La controversia del pene de pato no solo nos da la oportunidad de hablar de investigación, sino también del curioso sesgo hacia los especímenes masculinos en los museos.
Muestra las Proporciones y el Dimorfismo Sexual
el Patito preservados en líquido. 97% son de patitos voluntariamente concebidos a pesar de copulaciones forzadas. fotografía: Grant Museum de Zoología.,
al llegar por primera vez al Museo Grant de zoología, o de hecho a la mayoría de los museos de Historia natural, no es obvio que la gran mayoría de los especímenes expuestos sean machos. ¿Pero por qué es este el caso? Una posible explicación es el dimorfismo sexual presente en muchas especies – el hecho de que los machos y las hembras a menudo se ven diferentes, ya sea en color o tamaño . Específicamente, los machos son a menudo más grandes que las hembras debido a la competencia por las parejas y la selección sexual, y por lo tanto hacen especímenes más impresionantes para la exhibición., Tal vez el ejemplo más obvio de dimorfismo sexual en el Grant es el ciervo gigante en la entrada del museo, con sus imponentes astas de 3,6 m de ancho.
también se ha sugerido que los animales machos eran vistos como un mayor desafío y un trofeo más impresionante para los cazadores victorianos que recolectaban especímenes zoológicos, ¡una política de adquisición que no sería utilizada por el Museo Grant de hoy en día! Además de este sesgo inevitable en los especímenes expuestos, algunos de los blogs más populares de este sitio se han centrado en el pene., Con el inicio de la controversia del pene de pato, ahora tenemos la oportunidad de corregir este equilibrio y evaluar el valor de la investigación de los genitales de pato desde una perspectiva más femenina
sacacorchos, ángulos y callejones sin salida: Bienvenido a la Vagina de pato
que los patos tienen penes en forma de sacacorchos es obviamente un hecho que vale la pena conocer, pero seguramente la pregunta más interesante es ¿por qué los patos tienen penes en forma de sacacorchos? La respuesta viene del conflicto sexual., Las copulaciones forzadas son comunes en los patos, presentando un problema evolutivo para las hembras que solo quieren aparearse con machos de alta calidad de su elección. Las hembras rara vez son capaces de resistir físicamente las copulaciones forzadas, por lo que para controlar al padre de su descendencia, sus genitales han desarrollado una estructura elaborada que evita efectivamente que los pretendientes no deseados tengan descendencia.
Aquí es donde entra la investigación., Mediante la creación de cuatro vaginas de pato sustitutivas a partir de tubos de vidrio (una recta, una retorcida en la misma dirección que un pene, una retorcida en la dirección opuesta al pene y una con una curva aguda), los investigadores pudieron evaluar qué forma evita efectivamente que los patos depositen semen en el sitio de fertilización. La vagina real del pato es una combinación de un ángulo agudo y una espiral en sentido antihorario que se tuerce en la dirección opuesta al pene. Según lo confirmado por el experimento, Esto hace que sea muy difícil para los machos inseminar a las hembras., La hembra debe solicitar machos con una postura particular con el fin de hacer la fertilización probable, por lo tanto ganando control sobre los machos con los que se reproducen. De hecho, mientras que las copulaciones forzadas son comunes, solo el 3% resultan en fertilización.
Cristal sustituto de pato vaginas. Una combinación de los dos ejemplos de la derecha representa más de cerca una vagina de pato real. Fotografía: adaptado de
Brennan et al. 2009.,
Los patos son un ejemplo de los machos y las hembras de una especie que evolucionan anatomía genital igualmente elaborada bajo las presiones del conflicto sexual y la selección sexual. Ciertamente hay algunos ejemplares masculinos impresionantes en el Museo Grant, pero esos penes gigantes y sacacorchos no evolucionaron sin la hembra de la especie.
Suzanne Harvey es estudiante de doctorado en Antropología Biológica, trabajando en interacciones sociales y comunicación en babuinos de olivo silvestre., También es asistente docente en el UCL Arts and Sciences BASc, un nuevo título interdisciplinario, y se puede encontrar en twitter @suzemonkey.