El 1 de diciembre de 1955, Rosa Parks subió a un autobús en Montgomery, Alabama. En lugar de ir a la parte trasera del autobús, que fue designado para los afroamericanos, se sentó en la parte delantera. Cuando el autobús comenzó a llenarse de pasajeros blancos, el conductor del autobús le pidió a Parks que se moviera. Ella se negó. Su resistencia puso en marcha uno de los movimientos sociales más grandes de la historia, el boicot de autobuses de Montgomery.Rosa Louise McCauley nació el 4 de febrero de 1913 en Tuskegee, Alabama., Cuando era niña, fue a una escuela industrial para niñas y más tarde se matriculó en el Alabama State Teachers College for Negroes (actual Alabama State University). Desafortunadamente, Parks se vio obligada a retirarse después de que su abuela enfermara. Al crecer en el sur segregado, Parks se enfrentó con frecuencia a la discriminación racial y la violencia. Se convirtió en activa en el movimiento de Derechos Civiles a una edad temprana.
Parks se casó con un barbero local llamado Raymond Parks cuando tenía 19 años. Estaba luchando activamente para poner fin a la injusticia racial., Juntos, la pareja trabajó con muchas organizaciones de justicia social. Finalmente, Rosa fue elegida secretaria del capítulo de Montgomery de la Asociación Nacional para el avance de las personas de color (NAACP).
Cuando Parks subió al autobús en 1955, era una organizadora establecida y líder en el movimiento de Derechos Civiles en Alabama. Parks no solo mostró resistencia activa al negarse a mudarse, sino que también ayudó a organizar y planificar el boicot a los autobuses de Montgomery., Muchos han tratado de disminuir el papel de Parks en el boicot al representarla como una costurera que simplemente no quería mudarse porque estaba cansada. Parks negó la afirmación y años más tarde reveló su verdadera motivación:
«La gente siempre dice que no renuncié a mi asiento porque estaba cansada, pero eso no es cierto. No estaba cansado físicamente, o no más cansado de lo que normalmente estaba al final de un día de trabajo. Yo no era viejo, aunque algunas personas tienen una imagen de mí como siendo viejo entonces. Tenía cuarenta y dos años. No, el único cansado que estaba, estaba cansado de ceder.,»
Parks courageous act and the subsequent Montgomery Bus Boycott led to the integration of public transportation in Montgomery. Sus acciones no estaban exentas de consecuencias. Fue encarcelada por negarse a renunciar a su asiento y perdió su trabajo por participar en el boicot.
después del boicot, Parks y su esposo se mudaron a Hampton, Virginia y más tarde se establecieron permanentemente en Detroit, Michigan. El trabajo de los parques resultó ser invaluable en el movimiento de Derechos Civiles de Detroit. Fue miembro activo de varias organizaciones que trabajaron para poner fin a la desigualdad en la ciudad., En 1980, después de dar consistentemente al movimiento tanto financiera como físicamente, Parks, ahora Viudo, sufrió problemas financieros y de salud. Después de casi ser desalojada de su casa, los miembros de la comunidad local y las iglesias se unieron para apoyar a los parques. El 24 de octubre de 2005, a la edad de 92 años, murió de causas naturales dejando un rico legado de resistencia contra la discriminación racial y la injusticia.