Cortesía del servicio de Parques Nacionales
La Libertad de religión es un Funding principle of American democracy (en inglés). Uno de los defensores más fuertes de este ideal americano fue Roger Williams., A lo largo de su vida, Williams luchó por la idea de que la religión no debería estar sujeta a la regulación del gobierno, sino que debería ser una libertad individual. Roger Williams National Memorial conmemora la vida y el legado de esta influyente figura.nacido en Londres en 1603, Williams se convirtió en ministro ordenado en la Iglesia de Inglaterra. Aunque era un clérigo anglicano, Guillermo mantuvo creencias personales más parecidas a las de los puritanos. La monarquía inglesa consideraba a los puritanos disidentes religiosos porque querían simplificar y purificar la Iglesia de Inglaterra., Durante este tiempo, la monarquía inglesa trató muy duramente con los disidentes religiosos. Ante la posibilidad de persecución religiosa, cárcel o incluso muerte, Williams y su esposa Mary decidieron mudarse a la nueva colonia de la Bahía de Massachusetts en 1631. Un grupo de puritanos fundó la colonia de la Bahía de Massachusetts en 1629, eligiendo a John Winthrop como gobernador.
no mucho después de llegar a la colonia de la Bahía de Massachusetts, Williams se convirtió en un separatista, un puritano que quería dejar la Iglesia Anglicana., Para Williams, no separarse de la Iglesia era «caminar en el medio» y » detenerse entre Cristo y el Anticristo.»Esta visión era demasiado radical para la colonia en ese momento. Otro de sus puntos de vista radicales, uno de los más influyentes en la fundación de los Estados Unidos de América, fue que la religión no debe estar sujeta a la regulación del Estado, que debe ser una cuestión de conciencia individual. La mayoría de la gente durante este tiempo pensó que la libertad religiosa y el orden civil no podían coexistir.
Williams también se enfrentó con los funcionarios de la colonia por los derechos de los indios americanos., Cuestionó las Cartas inglesas que tomaban tierras de los indios sin ninguna forma de pago. Su cuestionamiento de las cartas fue extremadamente controvertido. Finalmente, la colonia de la Bahía de Massachusetts había tenido suficiente de los puntos de vista radicales de Williams y su predicación de la separación de la iglesia y el estado, y lo condenó a la deportación en 1636. Williams huyó de la colonia para evitar ser arrestado.Williams huyó a pie y pasó el invierno de 1635/36 con Massasoit, el jefe sachem del Wampanoag., En la primavera, Massasoit le dio a Williams una extensión de tierra a lo largo del Río Seekonk donde él y un puñado de seguidores de Salem comenzaron a construir casas y plantar campos. En poco tiempo, el gobernador Winslow de la colonia de Plymouth aconsejó a Williams que trasladara su asentamiento al otro lado del río porque su ubicación actual estaba dentro de los límites de la colonia de Plymouth, que no le daría la bienvenida. Williams escuchó, cruzó el río y finalmente negoció un acuerdo de tierras con la Tribu Narragansett., Los Narragansett cedieron a Williams la tierra en la cabecera de la Bahía de Narragansett en 1636, y a cambio, Williams accedió a dejar que los Sachems de Narragansett tomaran cualquier mercancía comercial inglesa que quisieran de él. Williams nombró a la nueva Colonia Providencia.
Providence, pronto llamada Rhode Island, vino a servir como un refugio donde todas las personas podían venir a practicar cualquier religión sin interferencia del estado. Los colonos de la Providencia acordaron formalmente «mantener la libertad de conciencia», haciendo leyes » solo en asuntos civiles.,»El 8 de julio de 1663, los ideales de Williams de libertad religiosa y la separación de la Iglesia y el Estado fueron codificados en la carta de Rhode Island. La carta decía que Rhode Island,»…,es, que ninguna persona dentro de dicha colonia, en ningún momento en adelante, será molestada, castigada, perturbada o cuestionada de ninguna manera, por diferencias de opinión en asuntos de religión, y no perturba realmente la paz civil de nuestra colonia; pero que todas y cada una de las personas y personas pueden, De vez en cuando, y en todo momento en el futuro, libre y plenamente tener y disfrutar de sus propios juicios y conciencias, en asuntos de preocupaciones religiosas The» Los Padres Fundadores de los Estados Unidos de América se hicieron eco del sentimiento de Williams en la Declaración de Independencia y la U.,S. Constitución.
los visitantes pueden recordar y celebrar la vida y el legado de esta influyente figura dando un paseo por el Monumento Nacional Roger Williams y contemplando la importancia de la tolerancia religiosa y cultural para la libertad y el bienestar de los seres humanos. El monumento es un parque urbano ajardinado de 4.5 acres en el sitio del asentamiento original de Williams en el Centro de Providence, Rhode Island., Un edificio del siglo 18, La Casa Antram-Gray, sirve como centro de visitantes del Memorial, donde los visitantes pueden ver exposiciones y ver videos que interpretan la vida de Roger Williams y las muchas contribuciones que hizo a la Sociedad Estadounidense.
Los Visitantes también pueden tomar un recorrido autoguiado a pie por el parque., Las paradas a lo largo del recorrido incluyen el Hahn Memorial, un monumento dedicado a la primera persona de fe judía elegida para un cargo público de Providence (se encuentra en el sitio del manantial de agua dulce que Roger Williams usó para apoyar su asentamiento); Bernon Grove, un monumento conmemorativo de Gabriel Bernon, quien fue un hugonote del siglo XVII que huyó de la persecución en Francia y se estableció en Providence; y dos jardines interpretativos del siglo XVII: un jardín nativo americano y un huerto Colonial.
Roger Williams National Memorial, una unidad del sistema de Parques Nacionales, se encuentra en 282 N. Main St., en el distrito histórico de College Hill en Providence, RI. El Monumento está abierto de 9:00am a 4:30pm excepto el día de acción de gracias, Navidad y el Día de año Nuevo. Para obtener más información, visite el sitio web del servicio de Parques Nacionales Roger Williams National Memorial o llame al 401-521-7266.