fue en ese período de énfasis en la lucha autosuficiente que China adquirió armas nucleares. Aunque la Unión Soviética apoyó los objetivos nucleares chinos durante un tiempo, ese esfuerzo fue asumido por completo por los chinos después de junio de 1959. Para 1964 los costos del programa habían obligado a una reducción sustancial en otros costos de defensa. La primera explosión atómica de China (Oct., 16, 1964) afectó el debate al parecer apoyar la afirmación de Mao de que la revolucionarización interna de ninguna manera pondría en peligro las aspiraciones de poder a largo plazo y las capacidades de defensa.
El pensamiento militar de Mao, un producto de sus propias experiencias de guerra civil y un componente esencial de su ideología, enfatizó la importancia de la fuerza militar a través de números («guerra popular») durante la transición al estatus nuclear. Consideró que la preparación para tal guerra podría convertir las debilidades de China en activos militares y reducir su vulnerabilidad., La visión de Mao de la guerra popular menospreció el poder de las armas modernas avanzadas como «tigres de papel», pero reconoció que la inferioridad estratégica de China la sometía a peligros que escapaban en gran medida a su control. Su razonamiento hizo así una virtud de la necesidad a corto plazo, cuando China tendría que depender de su número superior y la moral de su pueblo para derrotar a cualquier invasor. A largo plazo, sin embargo, sostuvo que China tendría que tener armas nucleares para privar a las superpotencias de su potencial de chantaje y disuadir su agresión contra los estados más pequeños.,
Lin Biao repitió la posición de Mao sobre la guerra popular, argumentando además que las insurrecciones populares contra los gobiernos no comunistas solo podían tener éxito si se llevaban a cabo sin una asistencia extranjera sustancial. En la medida en que los rebeldes indígenas llegaran a depender del apoyo externo, inevitablemente sus lazos con la población local se debilitarían. Cuando esto sucedió, la rebelión se marchitaría por falta de apoyo. Por otra parte, las dificultades impuestas por depender de los recursos indígenas estimularían la camaradería y el ingenio de los insurgentes., Igualmente importante, la declaración de Lin también indicó una decisión de alto nivel para que China permanezca a la defensiva.
el discurso de Lin coincidió con otra conferencia de trabajo secreta del Comité Central, en la que el grupo maoísta volvió a emitir su llamado a la revolucionarización cultural, esta vez convencido de que el esfuerzo de 1964 había sido saboteado deliberadamente por altos funcionarios del partido y militares., Iniciada por Mao Zedong y Lin Biao, la purga golpeó primero a los líderes del ejército disidente, especialmente al jefe del Estado Mayor; cuando comenzó la lucha por el poder, China le dio la espalda a la guerra de Vietnam y otros asuntos externos. La reunión de septiembre puede tomarse como un claro presagio de lo que se conoció como la Gran Revolución Cultural Proletaria.