Ray Charles Biografía

músico, cantante, compositor, arreglista

Charles, Ray, fotografía. Tim Mosenfelder / Getty Images (En Inglés).

Por encima de todos sus muchos talentos, el gran cantante Ray Charles tenía la capacidad de interpretar y cantar canciones de tal manera que llenaba las palabras desde las profundidades de su propio corazón, llevando esta emoción al oyente. «Canto las canciones por lo que significan para mí», Charles fue citado en Joe Goldberg Jazz Masters of the Fifties., Sin embargo, su canto muy respetado durante mucho tiempo tendió a oscurecer sus otros logros considerables como pianista de blues, líder de banda, compositor y arreglista. «Los músicos de Jazz hablan de una cualidad llamada ‘The cry’, Una cualidad que se hace eco del blues sin importar lo que se esté tocando. El grito del blues impregna cada actuación de Charles», escribió Goldberg.

a pesar de haber nacido en la pobreza extrema, Ray Charles creó un prolífico cuerpo de trabajo que abarca cinco décadas., Competente en numerosos estilos, las grabaciones de Ray son ricas en blues, jazz y country, y a menudo se habla de él como el mejor cantante de rock N’ roll de la nación, mejor cantante de jazz y mejor cantante de pop, su preeminencia desafiada solo por Frank Sinatra. Con frecuencia imitado, y honrado con innumerables premios durante su carrera, Charles es mejor conocido como el «padre de la música Soul».»Al propio Charles nunca le importó ser encasillado en ninguna categoría. Cuando se le dijo que había evitado con éxito todos los intentos de ser categorizado, respondió en el libro de Goldberg: «considero que es un cumplido., No quiero ser marcado. No quiero la marca rhythm-and-blues, o la marca pop, o cualquier otra. Es por eso que intento todas estas cosas diferentes.Know sé que no a todo el mundo le gusta todo lo que hago. A algunos les gusta una cosa, y a otros otra. Pero trato de complacer a todos, mientras hago lo que quiero. Soy un artista.»

perdió la vista a una edad temprana

Ray Charles Robinson nació en Albany, Georgia, el 23 de septiembre de 1930. El padre ausente de Charles, Bailey Robinson, era un trabajador ferroviario migrante que nunca conoció a su hijo., Charles y su amada madre Aretha se mudaron a Greenville, Florida, cuando Charles tenía seis meses de edad. Los tiempos eran difíciles para la joven familia. En su autobiografía, El hermano Ray, Charles recordó que » incluso en comparación con los otros negros en Greenville, estábamos en la parte inferior de la escalera.»Trágicamente, a la edad de cinco años, el joven Ray vio impotente cómo su hermano George de cuatro años se ahogaba en una tina de baño. A partir de entonces, la vista de Charles empeoró considerablemente debido al glaucoma, dejándolo completamente ciego a la edad de siete años. Charles luego asistió a una escuela estatal en San Agustín para sordos y ciegos.,

mientras estaba en San Agustín, Carlos aprendió a leer, componer y escribir música en braille, así como a tocar el clarinete, la trompeta, el saxofón y los teclados. Aunque Charles se familiarizó con la música clásica allí, fue en el piano vertical de Wylie Pittman, un tendero local, donde Charles experimentó por primera vez tocando el piano. Robert Palmer escribe que Charles recuerda con cariño visitar a Wylie después de la escuela, donde » me me dejaba sentarme en el taburete del piano o en la silla junto a él y golpear el piano con él., Charles acredita a cuatro pianistas como los que más lo influenciaron cuando era niño: Art Tatum, Bud Powell, King Cole y Oscar Peterson. La excelencia de Ray como pianista de blues es evidente en sus álbumes instrumentales, incluido el Gran Ray Charles. El arreglista Quincy Jones acredita las habilidades de piano de Chalres como un factor importante en el éxito de sus grabaciones. El joven Charles poseía un talento natural para la música y, a la edad de doce años, fue capaz de organizar y componer todas las partes de la big band o la música orquestal., Cuando era niño, Charles escuchaba una amplia variedad de blues y swing junto con el Grand Ole Opry semanal y la música gospel de Su Iglesia Bautista.

mientras estaba en San Agustín a los 15 años, Carlos se enteró de la muerte de su madre. El padre de Ray también había muerto varios años antes. Sin familia inmediata, Charles se mudó a Jacksonville, Florida, en busca de trabajo. Charles recordó esos días como tiempos difíciles, sin embargo, sintió que su juventud le proporcionó una cierta resistencia. Pronto, Charles estaba tocando en numerosas bandas pequeñas en todo el estado de Florida., En 1948, ahora con 18 años, Charles era un músico de carretera experimentado. En ese momento, sin embargo, Charles se había familiarizado con la heroína, que continuó usando durante muchos años. Sin embargo, el ambicioso Charles estaba decidido a abrirse camino en la música y compró una grabadora de alambre temprana, grabando algunas cintas de demostración en Tampa, Florida.

sazonado en la carretera

Una vez que había ahorrado alrededor de 6 600 de las actuaciones, Charles viajó a la costa oeste, estableciéndose por un tiempo en Seattle. En el oeste, Charles conoció a Quincy Jones y Bumps Blackwell, productor de los éxitos originales de Little Richard., Charles también reunió con éxito un trío de guitarra, bajo y piano, dejando caer su apellido Robinson para no ser confundido con el entonces popular boxeador, Sugar Ray Robinson. El trío de Charles llamó la atención de Jack Lauderdale de Downbeat y más tarde Swing-time records. En 1950, Charles se había mudado a Los Ángeles y estaba grabando discos para Swingtime. Una de las hijas de Carlos también nació durante este año por una mujer llamada Luisa. (Finalmente engendraría doce hijos.,)

en 1951, Charles grabó un éxito popular con la comunidad negra conocido como «Baby Let Me Hold Your Hand», que alcanzó el Top 10 en las listas de rhythm-and-blues. Esto, junto con otros singles Swingtime, estaban en el estilo de Nat King Cole y Charles Brown, ya que el joven Charles aún no había dominado su propio estilo. Charles trató de sonar como ellos para conseguir trabajo, especialmente trabajo de club.

durante este mismo período, Charles realizó una gira con el cantante de blues Lowell Fulsom y se convirtió en el pianista de la banda de Fulsom., Cerca del final de 1951, Swingtime records optó por abandonar a Charles, y los socios de Atlantic Records Ahmet Ertegun, Herb Abramson y Jerry Wexler secuestraron a Charles sin haberlo visto, pagando alrededor de 2 2,500 por su contrato. Para sus primeras sesiones con Atlantic, Charles se asoció con un grupo extraordinariamente talentoso de músicos de estudio de Nueva York bajo la dirección de Jesse Stone, incluido el guitarrista Mickey Baker, el baterista Connie Kay y el bajista Lloyd Trotman. Para Atlantic, Charles nunca fue considerado como un artista más., Para ellos, Charles era un genio musical con mucho más que ofrecer que escribir y cantar canciones.

Charles trabajó fuera de Nueva Orleans durante gran parte de 1953, el período final de sus años de formación. Sin embargo, el ritmo de Louisiana tuvo menos efecto en su trabajo general de lo que algunos han especulado. En ese momento, Charles estaba bien encaminado hacia un estilo cómodo e innovador. En realidad, sus arreglos de banda de mediados de los cincuenta se parecían más al estilo de James Brown que al rhythm-and-blues de NewOrleans., El estilo original de Charles también surgió como resultado de su trabajo con «Guitar Slim», cuyo crudo gospel blues le influenció en gran medida. Charles incluso arregló el sencillo millonario de Slim, » Things That I Used to Do. Las primeras grabaciones se basan en formas de blues y gospel, incluyendo el soulful, «A Fool For You», » What Would I Do Without You?», «It’s Allright», y » Drown In My Own Tears. Durante este tiempo, Charles se divorció de su esposa de aproximadamente 16 meses, una esteticista llamada Eileen, y posteriormente se volvió a casar con una mujer con el nombre de Della.,

desarrolló un sonido único

en 1954, Charles comenzó a crear canciones que diferían radicalmente de sus imitaciones expertas de Nat King Cole, Charles Brown y Louis Jordan. Charles unió música gospel y blues para ayudar a formar un sonido conocido como música soul. Una vez que la nueva música de Charles se hizo popular, se hizo conocido como «el genio» y «el obispo». Desde Nueva Orleans, Charles se mudó a Dallas, donde formó su primera banda verdadera, con el líder de la banda Renald Richard. La banda comenzó a actuar con Ruth Brown desde el Paso a través de la Florida., Durante este tiempo, el saxofonista David «Fathead» Newman se unió a la banda, y Charles y Richard desarrollaron la canción, «I Got A Woman», que marcó el punto de inflexión en la música de Charles del rhythm-and-blues al soul, exudando el fervor de la Iglesia Bautista. En noviembre de 1954 Charles extendió una invitación a los ejecutivos de Atlantic Ahmet Ertegun y Jerry Wexler para venir a escuchar su nueva música en el Peacock Club en Atlanta. Fue allí donde Wexler se dio cuenta por primera vez del cambio general en la música de Charles., Sin embargo, Nesuhi Ertegun, hermano de Ahmet, reconoció que el estilo de Charles no era necesariamente único, como señaló el autor Robert Palmer, «Ray no fue el PRIMERO en hacer esto, combinar gospel y blues. Es el mejor de una larga tradición, pero había gente cantando así hace veinte años. Pero Ray fue capaz de aportar mucho de lo suyo.

Las primeras grabaciones de Atlantic se hicieron con Charles mientras actuaba en Atlanta, Florida y Nueva York. Nesuhi Ertegun vio esto como una ventaja para propósitos de grabación, ya que le dio a Charles la oportunidad de trabajar en sus arreglos en el camino., Tras el regreso de Charles a Atlanta, Wexler y Ertegun lograron producir su primer álbum número uno, Ray Charles, una confirmación de la grandeza de Ray Charles. El sencillo «I Got A Woman» también alcanzó el número uno en las listas de rhythm-and-blues. El extraordinario éxito de su nuevo estilo, tanto comercial como artísticamente, impulsó canciones de éxito similares a seguir, incluyendo,» This Little Girl of Mine » (1955),» Talkin’ ‘Bout You «(1957), y» Don’t Let the Sun Catch You Crying «(1959), cuyo estilo de llamada y respuesta se realizó plenamente con el mega-éxito de Charles, » What’D I Say?»en 1959., Esta canción sigue siendo un número de cierre favorito entre los cantantes de soul en todo el mundo.

fue durante este período que la juventud blanca de Estados Unidos descubrió grabaciones de artistas negros. Elvis Presley había ayudado a erosionar las barreras raciales y, de hecho, era un poco fan de Ray Charles. Sin embargo, a pesar del hecho de que los ejecutivos de Atlantic deseaban perseguir las ventas en el mercado del pop blanco, Charles se negó a comprometer su estilo musical con el ritmo más simple, las letras adolescentes y el canto más suave., Charles continuó con su música conmovedora, y sus grabaciones continuaron vendiéndose, aunque en gran parte entre la comunidad negra. Atlantic continuó apoyando a Charles en sus esfuerzos, por lo tanto, su música soul no se diluyó y algunas de sus canciones históricas de este tiempo fueron aún más conmovedoras que sus grabaciones anteriores, incluyendo «Come Back Baby», «Drown in My Own Tears» y «Hallelujah I Love Her So.»

se convirtió en «Father of Soul»

a pesar de su éxito temprano en la música soul, Charles nunca aceptó completamente el galardón de «father of soul».,»Dijo Charles a Robert Palmer:» cuando la gente me pregunta qué pienso de la música soul.Think creo que todos estos términos son nombres que los medios de comunicación dan a la música con el fin de tratar de describir lo que significan. No conozco la diferencia entre el rhythm-and-blues, la música soul y la versión negra del disco; los patrones rítmicos son los mismos. Charles también rehuyó tomar el crédito por la creación del rock ‘ n ‘ roll, sintiendo que su música era más adulta y estaba llena de desesperación, considerando el rhythm-and-blues como auténtica música negra con los pies en la tierra., De todas las canciones de Charles de mediados de los años cincuenta, solo «Swanee River Rock» remotamente se asemeja al rock ‘ n ‘ roll, y se convirtió en el primer éxito pop significativo de Charles, alcanzando el número 34 en la lista Billboard. En Jazz Masters of the Fifties, Charles habló de su trabajo de esta manera: «las cosas que escribo y Canto sobre preocupan al general Joe y sus problemas generales. Hay cuatro cosas básicas: el amor, alguien hablando demasiado, divertirse, y los trabajos son difíciles de conseguir.,Sing cuando me pongo en el lugar del general General Joe sobre el que estoy cantando, sing canto con todo el sentimiento que puedo poner en él, para que pueda sentirlo yo mismo.»

afortunadamente para Charles, su banda era lo suficientemente flexible y talentosa como para acomodar su sentido de perfección musical. Hasta 1959, la banda de Charles tenía dos saxofonistas, con Charles tocando un tercero, el saxo alto. Se dio cuenta de un golpe de suerte cuando, alrededor de este tiempo, el saxofonista barítono Leroy «Hog» Cooper se unió a la banda. La banda ahora consistía en Hank Crawford en alto, Newman en tenor y Cooper en saxo barítono., También hubo dos trompetistas, Joe Bridgewater y Marcus Belgrave, con William Peoples como baterista principal y Roosevelt Sheffield como bajista. Entre 1957 y 1959, con la expansión de su banda, Charles profundizó en mayores incursiones musicales, incluyendo un interés extendido en la música country y occidental. Desde aquí, Charles reclutó a tres cantantes femeninas para contrastar con su voz, una reminiscencia del canto gospel tradicional de llamada y respuesta. Las cantantes femeninas incluyeron a Mary Ann Fisher, Darlene McRae y Margie Hendrix. A partir de entonces, el coro se conoció como los»Raeletts»., El exitoso sencillo «What Kind of Man Are You» es un espléndido ejemplo de la intensa y espiritual sensación añadida por los Raeletts. «¿Qué dije? su primera canción de un millón de ventas, fue una de las mejores interpretaciones del patrón de llamada y respuesta entre Ray Charles y sus nuevas chicas. La sugerencia de sexo en esta canción en particular, sin embargo, dio lugar a su primera reproducción solo por estaciones de radio negras hasta que fue interpretada por Elvis Presley, momento en el que las estaciones de radio blancas también la recogieron.,

A pesar de las inconsistencias pasadas en términos de tiempos de llegada de conciertos, abuso de drogas y formas temperamentales, Charles siempre fue un músico excelente y un intérprete amable que cautivó a su audiencia. Afortunadamente, Atlantic records se aprovechó de la audiencia en vivo de Charles, grabando dos apariciones en persona, Ray Charles en Newport y Ray Charles en persona, donde las voces en vivo adquieren una calidad no capturada fácilmente en el estudio., Fueron los ejecutivos de Atlantic quienes primero reconocieron a Charles como un genio, no dudando en llamarlo así, ya que consideraban que todo el enfoque de Charles hacia la música era muy diferente al de cualquier otro. durante sus últimos días con Atlantic, Charles experimentó con una pasión, dejando a Atlantic con su última grabación, the Genius of Ray Charles, que lo liberó del estereotipo de cantante de rock ‘N’ roll y lo selló firmemente como «Mr.Soul»., Charles tuvo una gran mano en el arreglo de este álbum, resultando en tres sencillos triunfantes, «Don’t Let the Sun Catch You Cryin’,» «Am I Blue,» y «Come Rain or Come Shine. Cuando el contrato Atlántico de Charles expiró a finales de 1959, ABC-Paramount le hizo una oferta rara y generosa y él siguió adelante.

experimentó altos y bajos

en 1961 Ray Charles y Betty Carter colaboraron en un álbum que produjo el éxito, «Baby It’s Cold Outside., Mientras que Atlantic sintió una terrible pérdida cuando Charles se fue, ABC estaba muy satisfecho con Charles produciendo un mega hit tras otro, incluyendo » Georgia on My Mind «en 1960 y» Hit the Road Jack » en 1961, estableciéndose así como un artista internacional. En 1962, Modern Sounds in Country and Western Music fue lanzado a ventas masivas. Un sencillo de este álbum,» I Can’t Stop Loving You», vendió tres millones de copias. Aunque el cruce de Charles en la música country causó una controversia significativa, la popularidad de su grabación generó un segundo volumen bajo el mismo nombre con varios éxitos más., Charles no se convirtió en la corriente principal, como la mayoría de los artistas de country negro, sino que conservó su sonido de gospel-blues. Charles cambió un poco de estilo, sin embargo, en 1961, ya que pasó de ser un cantante de blues a un cantante de soul, logrando un barrido fenomenal de cuatro Premios Grammy en 1961 por Mejor Intérprete Vocal (Masculino), Mejor Sencillo («Georgia on My Mind»), Mejor Álbum (The Genius of Ray Charles), y mejor canción («Let The Good Times Roll»).

mientras Charles fue un éxito musical incuestionable, también fue un usuario de drogas a largo plazo., El 14 de noviembre de 1961, Charles fue arrestado por un cargo de narcóticos en una habitación de hotel de Indiana, donde esperó para actuar. Los detectives incautaron heroína, marihuana y otros artículos. Charles, entonces de 31 años, declaró que había sido un drogadicto desde la edad de 16 años. Si bien el caso fue desestimado debido a la manera en que se obtuvieron las pruebas, la situación de Charles no mejoró hasta unos años más tarde., Las personas que cuidaban de Charles, como Quincy Jones y el reverendo Henry Griffin, sintieron que los que lo rodeaban eran responsables de su consumo de drogas, ya que no podía obtener o administrarse drogas a sí mismo, dada su ceguera. En 1964 la adicción a las drogas de Charles lo alcanzó y fue arrestado por posesión de marihuana y heroína. Después de una estancia autoimpuesta en el Hospital St.Francis en Lynwood, California, donde dejó su hábito de drogas en 96 horas, Charles recibió cinco años de libertad condicional., Charles respondió a la saga de su abuso de drogas y reforma con las canciones «I Don’t Need no Doctor», «Let’s Go Get Stoned», y el lanzamiento de su primer álbum desde kicking his heroin habit en 1966, the apasioned Crying Time.

desde finales de la década de 1960 en adelante, Charles ya no estaba a la vanguardia de la innovación musical, pero eso no significaba que no estaba produciendo música excelente. Sus lanzamientos musicales habían cambiado de fuerte gospel y R& b a pop más suave, jazz y canciones country, y grabó muchas canciones populares., En 1973, Charles dejó ABC para formar Crossover Records con Atlantic, su compañía original. Continuó influenciando a otros músicos como Otis Redding, Stevie Wonder, Steve Winwood y Joe Cocker, ganando numerosos premios e innumerables éxitos en el camino. A finales de la década de 1970, sin embargo, el matrimonio de 20 años de Carlos con Della Robinson había terminado. Sus largas ausencias y feminización fueron factores que contribuyeron a la ruptura del matrimonio.,

toda una vida de logros

desde la década de 1970 en adelante, Ray Charles fue una celebridad importante, grabando numerosos álbumes, acumulando premios y haciendo varias apariciones en cine y televisión. Compuso canciones para películas y programas de televisión, incluyendo el tema musical para la sitcom Three’s Company y «Beers to You» para la película de Clint Eastwood Any Which Way You Can. Apareció en la película The Blues Brothers, así como en la serie de televisión Moonlighting. En 1979, su interpretación de «Georgia on My Mind» fue oficialmente nombrada canción Estatal de Georgia., Charles fue uno de los primeros músicos en ser incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1986, y en 1988 fue galardonado con el National Academy of Recording Arts and Sciences Lifetime Achievement Award. En 1991, la selección de Charles por Pepsi-Cola para actuar como su portavoz con un pegadizo tema «Uh-Huh» introdujo su música a una nueva generación de oyentes. En 1994, Charles fue honrado con un duodécimo Premio Grammy por su interpretación de «Song for You».»A 1997 collection of his hits, Genius and Soul: the 50thanniversary Collection, had critics and fans taking a trip down memory lane.,

Charles continuó de gira y haciendo música hasta el final de su vida. Su última gira, en 2003, fue interrumpida por la enfermedad, sin embargo, a pesar de su enfermedad, trabajó ese año para producir un álbum de dúos, Genius Loves Company, que contó con Charles actuando con grandes como Norah Jones, Elton John, Bonnie Raitt y B. B. King. Cuando Charles murió en su casa de Beverly Hills, California, el 10 de junio de 2004, el mundo de la música lloró la muerte de una leyenda., Artistas y ejecutivos de toda la industria celebraron su gran carrera, y Newsweek comentó que «Generaciones de cantantes han querido sonar como él. Nadie se acerca. Una película que celebra la vida de Charles, Ray, ya estaba en las obras, y su lanzamiento en octubre de 2004 fue recibido con elogios de la crítica, especialmente la actuación de Jamie Foxx en el papel principal.

Discografía seleccionada

Ray Charles, Atlantic, 1957; reeditado como Hallelujah, I Love Her So, WEA International, 2003.

What’D I Say, Atlantic, 1958.Ray Charles en Newport, Atlantic, 1958.,

What’D I Say, Atlantic, 1959.

El Genio de Ray Charles, Atlantic, 1959.

The Genius Sings The Blues, Atlantic, 1960.

Ray Charles en persona, Atlantic, 1960.

The Genius Hits the Road, ABC, 1960.

Genius + Soul = Jazz, ABC, 1961.

Modern Sounds in Country and Western, ABC, 1961.

Modern Sounds in Country and Western Volume 2, ABC, 1962.

Crying Time, ABC, 1966.

Ray’s Moods, ABC / Paramount, 1966.

Doing His Thing, ABC/Tangerine, 1969.

acción volcánica de mi alma, ABC/Tangerine, 1971.,

Brother Ray Is at It Again, Atlantic, 1980.

El Espíritu de la Navidad, Rhino, 1985.

My World, Warner Brothers, 1993.

Genius and Soul: the 50th Anniversary Collection, Rhino, 1997.

Gracias por traer amor de nuevo, Crossover, 2002.

Genius Loves Company, Concord / Hear Music, 2004.