Una ventilación negro fumador emite chorros de partículas cargadas de fluidos. Las partículas son predominantemente minerales sulfurados de grano muy fino que se forman cuando los fluidos hidrotermales calientes se mezclan con agua de mar casi congelada. Estos minerales se solidifican a medida que se enfrían, formando estructuras similares a chimeneas. Los «fumadores negros» son chimeneas formadas a partir de depósitos de sulfuro de hierro, que es negro. Los «fumadores blancos» son chimeneas formadas a partir de depósitos de bario, calcio y silicio, que son blancos.,
un fumador negro de ventilación emite chorros de fluidos cargados de partículas. Las partículas son predominantemente minerales sulfurados de grano muy fino que se forman cuando los fluidos hidrotermales calientes se mezclan con agua de mar casi congelada. Estos minerales se solidifican a medida que se enfrían, formando estructuras similares a chimeneas. Los «fumadores negros» son chimeneas formadas a partir de depósitos de sulfuro de hierro, que es negro. Los «fumadores blancos» son chimeneas formadas a partir de depósitos de bario, calcio y silicio, que son blancos.,
los volcanes submarinos en las crestas extendidas y los límites de las placas convergentes producen aguas termales conocidas como respiraderos hidrotermales.
Los científicos descubrieron por primera vez los respiraderos hidrotermales en 1977 mientras exploraban una cresta oceánica cerca de las Islas Galápagos. Para su sorpresa, los científicos también descubrieron que los respiraderos hidrotermales estaban rodeados por un gran número de organismos que nunca se habían visto antes. Estas comunidades biológicas dependen de procesos químicos que resultan de la interacción del agua de mar y el magma caliente asociado con los volcanes submarinos.,
los respiraderos hidrotermales son el resultado de la filtración de agua de mar a través de fisuras en la corteza oceánica en las proximidades de centros de expansión o zonas de subducción (lugares en la Tierra donde dos placas tectónicas se alejan o se acercan entre sí). El agua fría del mar es calentada por magma caliente y reaparece para formar los respiraderos. El agua de mar en los respiraderos hidrotermales puede alcanzar temperaturas de más de 700° Fahrenheit.
El agua de mar caliente en los respiraderos hidrotermales no hierve debido a la presión extrema en las profundidades donde se forman los respiraderos.