Los investigadores no saben exactamente qué causa el cáncer de próstata. Pero han encontrado algunos factores de riesgo y están tratando de aprender cómo estos factores podrían causar que las células de la próstata se conviertan en células cancerosas.
en un nivel básico, el cáncer de próstata es causado por cambios en el ADN de una célula prostática normal. El ADN es la sustancia química en nuestras células que compone nuestros genes, que controlan cómo funcionan nuestras células. Por lo general nos parecemos a nuestros padres porque son la fuente de nuestro ADN. Pero el ADN afecta más que a nuestra apariencia.,
algunos genes controlan cuando nuestras células crecen, se dividen en nuevas células y mueren:
- ciertos genes que ayudan a las células a crecer, dividirse y mantenerse vivas se llaman oncogenes.
- Los Genes que normalmente mantienen el crecimiento celular bajo control, reparan errores en el ADN o hacen que las células mueran en el momento adecuado se denominan genes supresores de tumores.
El cáncer puede ser causado por mutaciones en el ADN (u otros tipos de cambios) que mantienen encendidos los oncogenes o que desactivan los genes supresores de tumores. Estos tipos de cambios en los genes pueden llevar a que las células crezcan fuera de control.,
Los cambios en el ADN pueden heredarse de un padre o pueden adquirirse durante la vida de una persona.
mutaciones genéticas heredadas
algunas mutaciones genéticas se pueden transmitir de generación en generación (heredadas) y se encuentran en todas las células del cuerpo. Se cree que los cambios genéticos heredados desempeñan un papel en aproximadamente el 10% de los cánceres de próstata. El cáncer causado por genes hereditarios se llama cáncer hereditario., Se han relacionado varios genes mutados hereditarios con el cáncer de próstata hereditario, entre ellos:
- BRCA1 y BRCA2: estos genes supresores de tumores normalmente ayudan a reparar errores en el ADN de una célula (o causan la muerte de la célula si el error no se puede corregir). Las mutaciones hereditarias en estos genes causan más comúnmente cáncer de mama y de ovario en las mujeres. Pero los cambios en estos genes (especialmente el BRCA2) también explican una pequeña cantidad de cánceres de próstata.
- CHEK2, ATM, PALB2 y RAD51D: las mutaciones en estos otros genes de reparación del ADN también podrían ser responsables de algunos cánceres de próstata hereditarios.,
- genes de reparación de desajustes de ADN (como MSH2, MSH6, MLH1 y PMS2): estos genes normalmente ayudan a corregir errores (desajustes) en el ADN que se pueden cometer cuando una célula se prepara para dividirse en 2 nuevas células. (Las células deben hacer una nueva copia de su ADN cada vez que se dividen. Los hombres con mutaciones hereditarias en uno de estos genes tienen una afección conocida como síndrome de Lynch (también conocido como cáncer colorrectal hereditario sin poliposis, o HNPCC), y tienen un mayor riesgo de cáncer colorrectal, de próstata y algunos otros.,
- RNASEL (anteriormente hpc1): la función normal de este gen supresor tumoral es ayudar a las células a morir cuando algo sale mal dentro de ellas. Las mutaciones hereditarias en este gen pueden permitir que las células anormales vivan más tiempo del que deberían, lo que puede llevar a un mayor riesgo de cáncer de próstata.
- HOXB13: este gen es importante en el desarrollo de la glándula prostática. Las mutaciones en este gen se han relacionado con el cáncer de próstata de aparición temprana (cáncer de próstata diagnosticado a una edad temprana) que se presenta en algunas familias. Afortunadamente, esta mutación es rara.,
otras mutaciones genéticas hereditarias pueden explicar algunos cánceres de próstata hereditarios, y se están realizando investigaciones para encontrar estos genes.
mutaciones genéticas adquiridas
algunos genes mutan durante la vida de una persona y la mutación no se transmite a los niños. Estos cambios se encuentran solo en las células que provienen de la célula mutada original. Estas se llaman mutaciones adquiridas. La mayoría de las mutaciones genéticas relacionadas con el cáncer de próstata parecen desarrollarse durante la vida de un hombre en lugar de haberse heredado.
cada vez que una célula se prepara para dividirse en 2 nuevas células, debe copiar su ADN., Este proceso no es perfecto, y a veces ocurren errores, dejando ADN defectuoso en la nueva célula. No está claro con qué frecuencia estos cambios en el ADN podrían ser eventos aleatorios y con qué frecuencia están influenciados por otros factores (como la dieta, los niveles hormonales, etc.).). En general, cuanto más rápido crecen y se dividen las células de la próstata, más posibilidades hay de que se produzcan mutaciones. Por lo tanto, cualquier cosa que acelere este proceso puede hacer que el cáncer de próstata sea más probable.
por ejemplo, los andrógenos (hormonas masculinas), como la testosterona, promueven el crecimiento de las células de la próstata., Tener niveles más altos de andrógenos podría contribuir al riesgo de cáncer de próstata en algunos hombres.
algunas investigaciones han encontrado que los hombres con niveles altos de otra hormona, el factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1), tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de próstata. Sin embargo, otros estudios no han encontrado tal vínculo. Se necesita más investigación para dar sentido a estos hallazgos.
como se menciona en factores de riesgo de cáncer de próstata, algunos estudios han encontrado que la inflamación en la próstata podría estar relacionada con el cáncer de próstata., Una teoría es que la inflamación podría conducir a daño en el ADN celular, lo que podría contribuir a que una célula normal se convierta en una célula cancerosa. Se necesita más investigación en esta área.
La exposición a la radiación o a sustancias químicas que causan cáncer puede causar mutaciones en el ADN en muchos órganos, pero hasta ahora no se ha demostrado que estos factores sean causas importantes de mutaciones en las células de la próstata.