por Jessica Vogelsang, DVM
probablemente estés familiarizado con Grumpy Cat, el pequeño felino cuyo ceño fruncido la ha hecho famosa en internet. Usted también puede estar familiarizado con su propio gato gruñón, si usted sucede a tener uno particularmente temperamental en casa.
Los Gatos son conocidos por sus personalidades diversas, a menudo luchadoras; algunos son ansiosos, algunos reservados, otros inquisitivos. Pero, ¿qué significa si tu gato está actuando deprimido? ¿Los gatos incluso sufren de depresión? Bueno, sí y no.,
¿cómo se define la depresión en Los Gatos?
ciertamente los gatos pueden exhibir un comportamiento deprimido, pero el consenso general es que no experimentan los mismos cambios emocionales asociados con la depresión clínica en los seres humanos.
«en general, la depresión en los seres humanos se considera una enfermedad multifactorial», dice la Dra. Lynn Hendrix, propietaria de Beloved Pet Mobile Vet en Davis, California y experta en cuidados paliativos. La depresión puede ser situacional, causada por una situación estresante, o médica, debido a desequilibrios químicos en el cerebro., El diagnóstico se basa en síntomas auto-reportados, dice Hendrix, lo que significa que los síntomas se pueden expresar verbalmente al médico o psicólogo.
estos criterios diagnósticos no están disponibles para los veterinarios. Dado que no podemos preguntar a los gatos exactamente qué sienten, si están tristes o enojados o ansiosos o alegres, debemos confiar en las pistas que nos dan a través de su comportamiento y actividades diarias y hacer nuestras evaluaciones basadas en eso.
«los signos clínicos que vemos tienden a ser pérdida de apetito, comportamiento de evitación, menos activo y comportamiento anormal, como siseo», dice Hendrix., Algunos gatos pueden mostrar cambios en el uso de la caja de arena para gatos, mientras que otros han alterado los patrones de sueño.
otras causas de los síntomas de depresión en gatos
desafortunadamente, esos síntomas son causados por una amplia variedad de afecciones en los felinos, por lo que llegar a la raíz del problema generalmente implica una visita al veterinario para descartar otros problemas. Problemas médicos como enfermedad renal o cáncer gastrointestinal pueden causar náuseas y disminución del apetito que imitan la depresión.,
según Hendrix, el dolor es una de las afecciones más infradiagnosticadas en los gatos, en particular en las personas mayores, y es una de las principales causas de signos clínicos de depresión. «La mayoría de las veces, hay dolor o enfermedad física que hace que un gato actúe ‘deprimido'», dice.
en la experiencia de Hendrix, muchos dueños de mascotas que están lidiando con gatos terminales están preocupados de que su gato esté experimentando depresión, a menudo reflejando su propia tristeza por la enfermedad de una mascota. Hendrix alienta a esos propietarios a considerar las causas médicas en su lugar. A menudo,» es un comportamiento enfermo», dice., «Su enfermedad terminal los hace sentir enfermos, nauseabundos, dolorosos.»
Como veterinario de hospicio y cuidados paliativos, Hendrix puede abordar esos síntomas específicos y ayudar a los gatos a sentirse mucho más cómodos, incluso durante el proceso del final de la vida. En algunos casos, los propietarios que estaban considerando la eutanasia en realidad pospusieron su decisión debido a la mejora en el temperamento de su mascota una vez que se instituyó el tratamiento adecuado., Por esa razón, recomienda que las personas busquen atención veterinaria para las mascotas que exhiban un comportamiento deprimido, ya que un diagnóstico y tratamiento precisos pueden mejorar significativamente la calidad de vida.
el proceso de evaluación para la depresión en gatos
Los veterinarios comenzarán la evaluación tomando una historia completa de los síntomas y realizando un examen físico completo.
«su veterinario puede sugerir análisis de sangre, radiografías de tórax y ultrasonido abdominal», dice Hendrix. Esas pruebas de referencia generalmente proporcionan una buena visión general de la salud y la función orgánica de una mascota., Dependiendo de los resultados, se pueden recomendar otras pruebas.
«es posible que la punción lumbar y la resonancia magnética puedan ser necesarias», dice Hendrix, a menudo si el veterinario está preocupado por una afección neurológica que afecta la columna vertebral o el cerebro. Las infecciones, los tumores y las enfermedades inflamatorias del sistema nervioso pueden provocar cambios significativos en el comportamiento de los gatos. Los cambios debidos únicamente al estrés y la ansiedad pueden ser difíciles de diferenciar de las condiciones médicas, por lo que a menudo es un proceso de eliminación para llegar a un diagnóstico en gatos.,
si su gato obtiene un certificado de salud limpio, su veterinario puede ayudarlo a buscar factores estresantes externos que lo están afectando. «En ocasiones, los factores estresantes pueden causar signos depresivos», dice Hendrix.
aunque los gatos tienden a ser independientes y resistentes, pueden sufrir ansiedad debido a cambios en la rutina, sentirse amenazados o la adición o pérdida de miembros de la familia. La ansiedad es, de hecho, una de las principales condiciones de comportamiento observadas por los veterinarios. El estrés crónico puede tener un impacto en la salud emocional e incluso física de una mascota., La pérdida de cabello autoinfligida, la agresión o los cambios en el uso de litterbox a menudo se remontan a la ansiedad.
tratar el estrés del gato en lugar de la depresión
Si se puede identificar y eliminar un factor estresante, a menudo los síntomas mejorarán o se resolverán. Un veterinario o entrenador con experiencia en el comportamiento del gato puede ayudar con recomendaciones para hacer que un ambiente doméstico sea menos estresante para un gato ansioso., Un gato que se siente expuesto y no tiene un lugar para esconderse, por ejemplo, puede responder a muebles más cubiertos o espacios verticales adicionales en la casa para que se sienta más en control del entorno.
La competencia en hogares con varios gatos también puede causar estrés. Dependiendo de la situación, los propietarios pueden necesitar agregar recursos en forma de cajas de arena adicionales para gatos y cuencos para gatos, o incluso gatos separados que no se llevan bien.,
como otra modificación ambiental, algunos gatos responden a productos calmantes para gatos, como difusores de feromonas como Feliway, que pueden tener un efecto calmante.
uso de medicamentos para tratar el estrés en Los Gatos
para los casos más graves, los veterinarios pueden recetar un medicamento para la ansiedad de los gatos, que se sabe que ayuda con la ansiedad en algunos gatos. Trazodone, gabapentin, alprazolam, y midazolam son apenas algunas de las opciones que un veterinario puede recomendar, dependiendo de la situación., Un profesional también puede recomendar la remisión a un conductista veterinario certificado por la junta, que se ocupa exclusivamente de los problemas de comportamiento y puede manejar el problema a través de sugerencias de modificación de comportamiento, así como recetar medicamentos para gatos.
independientemente de la causa, un gato que muestra signos de depresión puede beneficiarse enormemente de una evaluación rápida por parte de un veterinario. Si nos resistimos a aplicar las definiciones humanas de los trastornos del Estado de ánimo a nuestros amigos felinos y en su lugar evaluarlos estrictamente desde una perspectiva amigable con los gatos, a menudo hay mucho que podemos hacer para hacer que nuestros queridos gatitos sean más felices y saludables.,