Cuando el cáncer en una parte del cuerpo se disemina a otra parte del cuerpo, el pronóstico para un paciente rara vez es positivo. Dada la frecuencia con la que esto sucede, puede ser una sorpresa saber que la propagación del cáncer de una persona a otra es en realidad increíblemente rara.,
«En general, en personas sanas que no están inmunodeprimidas, es muy poco probable que se produzca cáncer de un individuo a otro a través de la sangre», dice la Dra. Ashley Ng de la división de cáncer y Hematología del Instituto de investigación Walter y Eliza Hall.
Se han realizado varios estudios grandes para examinar específicamente esta cuestión.
«Un estudio analizó aproximadamente un tercio de un millón de receptores de sangre, de los cuales aproximadamente 12,000 estaban en riesgo de recibir sangre transfundida de un donante con cáncer subclínico y no encontraron aumento en el riesgo», dice Ng.,
esta evidencia encaja con lo que sabemos sobre cómo responde el sistema inmunitario a la materia extraña. En el caso de la transfusión de sangre, el tipo de sangre (como A, B, AB y O) se compara cuidadosamente entre el donante y el receptor para que el sistema inmunitario del receptor no vea los glóbulos rojos como extraños y los destruya.
si hay células cancerosas en esa sangre, hay otras proteínas únicas en la superficie de esas células que en la mayoría de los casos, las marcan como extrañas. Por lo tanto, el sistema inmunológico del receptor los identifica y los destruye antes de que puedan instalarse.,
Los bancos de sangre también examinan cuidadosamente a los donantes para descartar a cualquier persona que haya tenido cáncer, por si acaso.
pero si el sistema inmune del receptor no está funcionando bien — por ejemplo, si son inmunodeprimidos por enfermedad o porque han tenido un trasplante de órgano que requiere inmunosupresión del receptor para evitar el rechazo del órgano del donante-entonces es menos probable que estén protegidos por este mecanismo.
«Cuando hacemos una transfusión de sangre a personas inmunocomprometidas, podemos irradiar las unidades de glóbulos rojos reales», dice Ng., Esto ya se hace para reducir el riesgo de que los glóbulos blancos transfundidos ataquen el cuerpo del receptor, algo llamado enfermedad de injerto contra huésped. Esta irradiación también puede destruir cualquier célula cancerosa subclínica que pueda estar circulando en la sangre del donante.
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donación de órganos y embarazo
en el caso de trasplantes de órganos sólidos, como hígado o riñones, se han reportado casos de cáncer que se transmite sin saberlo del donante al receptor. Si bien los donantes y sus órganos son examinados para detectar el cáncer, en muy raras ocasiones, puede deslizarse sin ser detectado., Sin embargo, el riesgo es increíblemente bajo: alrededor del 0,015 por ciento, según las directrices australianas.
finalmente, también hay evidencia de que el cáncer se puede transmitir de una madre a su hijo por nacer, pero nuevamente, esto es muy raro.
«en una revisión en 2003, solo se reportaron 14 casos en la literatura donde la madre tenía un tipo de cáncer y el niño también desarrolló el mismo cáncer», dice Ng. Los cánceres documentados generalmente incluyeron tipos agresivos de cáncer y, desafortunadamente, es probable que se encuentren en etapas avanzadas de la enfermedad en la madre., Estos cánceres incluyen leucemia, melanoma, cánceres de órganos sólidos como pulmón y sarcomas.»
La transmisión entre la madre y el feto puede ocurrir debido a la inusual relación inmunológica que existe entre los dos durante el embarazo, una en la que el sistema inmunitario fetal todavía es relativamente inmaduro y puede tolerar células extrañas. Sin embargo, la transmisión de un cáncer materno al feto es muy poco probable, ya que esto requiere que las células cancerosas viajen en la circulación de la madre y, además, crucen la barrera placentaria hasta el feto., En la mayoría de los embarazos, a menos que se rompa esta barrera placentaria, como con un trauma accidental, La circulación fetal permanece completamente separada del suministro de sangre de la madre.
luego están los casos muy raros y muy inusuales de transmisión de persona a persona, como el cirujano que contrajo cáncer de un paciente después de cortarse accidentalmente durante la cirugía, y la transmisión del cáncer de colon a través de una lesión por punción.
en el caso del cirujano, resultó que el cáncer mismo había realizado un milagro genético e incorporado algunos de los genes del cirujano en sí mismo., El Dr. Ng sugiere que la explicación de estos casos raros también podría estar relacionada con similitudes inmunológicas entre el donante y el receptor, o que las células cancerosas de alguna manera pudieron evadir la detección inmunológica.
La Dra. Ashley Ng es hematóloga en el Royal Melbourne Hospital y becaria postdoctoral en el Walter and Eliza Hall Research Institute. Habló con Bianca Nogrady.