La mayoría de las personas con linfoma No Hodgkin (LNH) visitan a su médico porque han sentido un bulto que no ha desaparecido, desarrollan algunos de los otros síntomas del LNH o simplemente no se sienten bien y acuden a un chequeo.
Si tiene signos o síntomas que sugieren que podría tener linfoma, se realizarán exámenes y pruebas para determinar con certeza y, de ser así, para determinar el tipo exacto de linfoma.,
historia clínica y examen físico
su médico querrá obtener una historia clínica completa, incluida información sobre sus síntomas, posibles factores de riesgo y otras afecciones médicas.
a continuación, el médico lo examinará, prestando especial atención a los ganglios linfáticos y otras áreas del cuerpo que podrían verse afectadas, como el bazo y el hígado. Debido a que las infecciones son la causa más común de agrandamiento de los ganglios linfáticos, el médico buscará una infección cerca de los ganglios linfáticos inflamados.,
el médico también puede ordenar análisis de sangre para buscar signos de infección u otros problemas. Sin embargo, los análisis de sangre no se utilizan para diagnosticar el linfoma. Si el médico sospecha que el linfoma podría estar causando tus síntomas, es posible que te recomiende una biopsia de un ganglio linfático inflamado u otra zona afectada.
biopsia
para una biopsia, se extrae una pequeña porción de un ganglio linfático o, con mayor frecuencia, un ganglio linfático entero para analizarlo en un laboratorio.
una biopsia es la única manera de confirmar que una persona tiene LNH., Pero no siempre se hace de inmediato porque muchos de los síntomas del LNH también pueden ser causados por otros problemas, como una infección o por otros tipos de cáncer. Por ejemplo, el agrandamiento de los ganglios linfáticos es causado con más frecuencia por infecciones que por linfoma. Debido a esto, los médicos a menudo recetan antibióticos y esperan unas semanas para ver si los ganglios linfáticos se encogen. Si los ganglios permanecen iguales o siguen creciendo, el médico podría ordenar una biopsia.
Es posible que se necesite una biopsia de inmediato si el tamaño, la textura o la ubicación de un ganglio linfático o la presencia de otros síntomas indican claramente un linfoma.,
Biopsias para diagnosticar el linfoma no Hodgkin
Hay varios tipos de biopsias. Los médicos eligen cuál usar en función de la situación de cada persona.
biopsia por escisión o incisión: este es el tipo de biopsia preferido y más común si se sospecha de linfoma, porque casi siempre proporciona suficiente muestra para diagnosticar el tipo exacto de LNH.
en este procedimiento, un cirujano corta la piel para extirpar el ganglio linfático.
- si el médico extirpa todo el ganglio linfático, se denomina biopsia por escisión.,
- si se extirpa una pequeña parte de un tumor o ganglio más grande, se denomina biopsia incisional.
si el ganglio agrandado está justo debajo de la piel, esta es una operación bastante simple que a menudo se puede hacer con anestesia local (medicamento anestésico). Pero si el ganglio está dentro del tórax o el abdomen, lo sedarán (le administrarán medicamentos para que se sienta somnoliento y relajado) o le administrarán anestesia general (medicamentos para que duerma profundamente).,
biopsia con aguja: las biopsias con aguja son menos invasivas que las biopsias por escisión o incisión, pero el inconveniente es que es posible que no extraigan suficiente muestra para diagnosticar el linfoma (o para determinar de qué tipo se trata). La mayoría de los médicos no usan biopsias con aguja para diagnosticar el linfoma. Pero si el médico sospecha que el ganglio linfático está agrandado debido a una infección o a la diseminación del cáncer desde otro órgano (como la mama, los pulmones o la tiroides), una biopsia con aguja puede ser el primer tipo de biopsia que se realiza., Es posible que aún se necesite una biopsia por escisión, incluso después de que se haya realizado una biopsia con aguja, para diagnosticar y clasificar el linfoma.
hay 2 tipos principales de biopsias con aguja:
- en una biopsia por aspiración con aguja fina (AAF), el médico utiliza una aguja muy delgada y hueca unida a una jeringa para extraer (aspirar) una pequeña cantidad de tejido de un ganglio linfático agrandado o una masa tumoral.
- para una biopsia con aguja gruesa, el médico utiliza una aguja más grande para extraer un trozo de tejido ligeramente más grande.,
para hacer una biopsia de un ganglio agrandado justo debajo de la piel, el médico puede apuntar la aguja mientras siente el ganglio. Si el ganglio o el tumor se encuentran en el interior del cuerpo, el médico puede guiar la aguja mediante una tomografía computarizada (TC) o una ecografía (consulte las descripciones de las pruebas de diagnóstico por imágenes más adelante en esta sección).
si el linfoma ya se ha diagnosticado, a veces se usan biopsias con aguja para verificar áreas anormales en otras partes del cuerpo que podrían deberse a que el linfoma se diseminó o reapareció después del tratamiento.,
otros tipos de biopsias
estos procedimientos normalmente no se realizan para diagnosticar el linfoma, pero se pueden usar para ayudar a determinar el estadio (extensión) de un linfoma que ya se ha diagnosticado.
aspiración y biopsia de médula ósea: estos procedimientos a menudo se realizan después del diagnóstico de linfoma para ayudar a determinar si ha llegado a la médula ósea. Las 2 pruebas a menudo se realizan al mismo tiempo. Las muestras generalmente se toman de la parte posterior del hueso pélvico (cadera), aunque en algunos casos se pueden tomar de otros huesos.,
para una aspiración de médula ósea, usted se acuesta en una camilla (ya sea de lado o de vientre). Después de limpiar la piel sobre la cadera, el médico adormece el área y la superficie del hueso con anestesia local, lo que puede causar una breve sensación de escozor o ardor. Luego se inserta una aguja delgada y hueca en el hueso y se usa una jeringa para succionar una pequeña cantidad de médula ósea líquida. Incluso con la anestesia, la mayoría de las personas todavía tienen un dolor breve cuando se extrae la médula.
una biopsia de médula ósea generalmente se realiza justo después de la aspiración., Se extrae un trozo pequeño de hueso y médula ósea con una aguja ligeramente más grande que se introduce en el hueso. La biopsia también puede causar un dolor breve.
punción Lumbar (punción raquídea): esta prueba busca células de linfoma en el líquido cefalorraquídeo (LCR), que es el líquido que baña el cerebro y la médula espinal. La mayoría de las personas con linfoma no necesitarán esta prueba. Pero los médicos pueden ordenarlo para ciertos tipos de linfoma o si una persona tiene síntomas que sugieren que el linfoma puede haber llegado al cerebro.
para esta prueba, usted puede acostarse de lado o sentarse., El médico primero adormece un área en la parte inferior de la espalda sobre la columna vertebral. Luego se coloca una aguja pequeña y hueca entre los huesos de la columna vertebral para extraer parte del líquido.
muestreo de líquido Pleural o peritoneal: el linfoma que se diseminó hasta el pecho o el abdomen puede causar acumulación de líquido. El líquido Pleural (dentro del pecho) o el líquido peritoneal (dentro del abdomen) se pueden extraer colocando una aguja hueca a través de la piel hasta el pecho o el abdomen.
- cuando este procedimiento se utiliza para extraer líquido del área alrededor del pulmón, se denomina toracocentesis.,
- cuando se usa para recoger líquido del interior del abdomen, se conoce como paracentesis.
el médico utiliza un anestésico local para adormecer la piel antes de insertar la aguja. Luego se extrae el líquido y se examina en el laboratorio para detectar células de linfoma.
pruebas de laboratorio en muestras de biopsia
un patólogo (médico especialmente capacitado para reconocer células cancerosas) examina todas las muestras y los líquidos de la biopsia en el laboratorio. El tamaño y la forma de las células y cómo están dispuestas pueden mostrar no solo si la persona tiene un linfoma, sino también qué tipo de linfoma es., Pero, por lo general, también se necesitan otros tipos de pruebas de laboratorio.
citometría de flujo e inmunohistoquímica: tanto para la citometría de flujo como para la inmunohistoquímica, las muestras de biopsia se tratan con anticuerpos que se adhieren a ciertas proteínas en las células. Luego, las células se examinan en el laboratorio (inmunohistoquímica) o con una máquina especial (para citometría de flujo), para ver si los anticuerpos están adheridos a ellas.
estas pruebas pueden ayudar a determinar si un ganglio linfático está inflamado debido a un linfoma, algún otro cáncer o una enfermedad no cancerosa., Las pruebas también se pueden usar para inmunofenotipificación, para determinar qué tipo de linfoma tiene una persona, en función de ciertas proteínas en o sobre las células. Los diferentes tipos de linfocitos tienen diferentes proteínas en su superficie, que corresponden al tipo de linfocito y a su grado de madurez.pruebas cromosómicas: las células humanas normales tienen 23 pares de cromosomas (hebras de ADN), cada uno de los cuales tiene un cierto tamaño y se ve de cierta manera en el laboratorio. Pero en algunos tipos de linfoma, las células tienen cambios en sus cromosomas, como tener demasiados, muy pocos o cromosomas anormales., Estos cambios a menudo pueden ayudar a identificar el tipo de linfoma.
- citogenética: en esta prueba de laboratorio, las células se examinan para detectar anomalías en los cromosomas.
- hibridación fluorescente in situ (FISH): esta prueba analiza más de cerca el ADN de las células del linfoma utilizando tintes fluorescentes especiales que solo se adhieren a genes específicos o partes de cromosomas. FISH puede encontrar la mayoría de los cambios cromosómicos que se pueden ver en las pruebas citogenéticas estándar, así como algunos cambios genéticos demasiado pequeños para ser vistos con las pruebas citogenéticas., El pescado es muy preciso y por lo general puede proporcionar resultados en un par de días.
- reacción en cadena de la polimerasa (PCR): la PCR es una prueba de ADN muy sensible que puede encontrar cambios en los genes y ciertos cambios cromosómicos demasiado pequeños para ser observados con un microscopio, incluso si hay muy pocas células de linfoma presentes en una muestra.
para obtener más información, consulte Análisis de muestras de biopsia y citología para el cáncer.
pruebas de diagnóstico por imágenes
las pruebas de diagnóstico por imágenes utilizan rayos x, ondas sonoras, campos magnéticos o partículas radiactivas para producir imágenes del interior del cuerpo., Estas pruebas se pueden realizar por varias razones, entre ellas:
- para buscar posibles causas de ciertos síntomas (como agrandamiento de los ganglios linfáticos en el pecho en alguien que tiene dolor en el pecho o dificultad para respirar)
- para ayudar a determinar el estadio (Extensión) del linfoma
- para ayudar a mostrar si el tratamiento está funcionando
- para buscar posibles signos de ser radiografiado para buscar ganglios linfáticos agrandados en esta área.,
tomografía computarizada (TC)
una tomografía computarizada combina muchas radiografías para obtener imágenes detalladas y transversales de su cuerpo. Esta exploración puede ayudar a determinar si los ganglios linfáticos u órganos del cuerpo están agrandados. Las tomografías computarizadas son útiles para buscar linfoma en el abdomen, la pelvis, el pecho, la cabeza y el cuello.
biopsia con aguja guiada por TC: una TC también se puede usar para guiar una aguja de biopsia hacia un área sospechosa. Para este procedimiento, usted se acuesta en la mesa de exploración por TC mientras el médico mueve una aguja de biopsia a través de la piel y hacia el área. Las tomografías computarizadas se repiten hasta que la aguja esté en el lugar correcto., Luego se extrae una muestra de biopsia para analizarla en el laboratorio.
resonancia magnética (IRM)
Al igual que las tomografías computarizadas, las IRM muestran imágenes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Pero las IRM usan ondas de radio e imanes fuertes en lugar de rayos X. Esta prueba no se usa con tanta frecuencia como las tomografías computarizadas para el linfoma, pero si su médico está preocupado por la diseminación a la médula espinal o el cerebro, la RMN es muy útil para observar estas áreas.
ultrasonido
El ultrasonido utiliza ondas sonoras y sus ecos para crear imágenes de órganos internos o masas., En el tipo más común de ultrasonido, se coloca un pequeño instrumento similar a un micrófono llamado transductor sobre la piel (que primero se lubrica con un gel). Emite ondas sonoras y recoge los ecos a medida que rebotan en los órganos. Los ecos son convertidos por una computadora en una imagen en una pantalla de computadora.
El ultrasonido se puede usar para observar los ganglios linfáticos cerca de la superficie del cuerpo o para observar el interior del abdomen en busca de ganglios linfáticos u órganos agrandados, como el hígado y el bazo., También puede detectar riñones que se han inflamado debido a que el flujo de salida de orina ha sido bloqueado por ganglios linfáticos agrandados.
tomografía por emisión de Positrones (TEP)
para una Tep, se le inyecta una forma ligeramente radiactiva de azúcar, que se acumula principalmente en las células cancerosas. Luego se utiliza una cámara especial para crear una imagen de áreas de radiactividad en el cuerpo. La imagen no es detallada como una tomografía computarizada o una resonancia magnética, pero puede proporcionar información útil sobre todo su cuerpo.,
Si tiene linfoma, se puede realizar una TEP para:
- ver si un ganglio linfático agrandado contiene linfoma.
- encuentre áreas pequeñas que podrían ser linfoma, incluso si el área se ve normal en una tomografía computarizada.
- compruebe si un linfoma está respondiendo al tratamiento. Algunos médicos repetirán la TEP después de 1 o 2 ciclos de quimioterapia. Si la quimioterapia está funcionando, los ganglios linfáticos ya no absorberán el azúcar radiactivo.
- ayudar a decidir si un ganglio linfático agrandado todavía contiene linfoma o es solo tejido cicatricial después del tratamiento.,
PET / TC: algunas máquinas pueden realizar tanto una PET como una TC al mismo tiempo. Esto le permite al médico comparar las áreas de mayor radiactividad en la TEP con el aspecto más detallado de esa área en la tomografía computarizada. Las exploraciones por TEP/TC a menudo pueden ayudar a identificar las áreas de linfoma mejor que una exploración por TC sola.
gammagrafía ósea
esta prueba generalmente se realiza si una persona tiene dolor óseo o tiene resultados de laboratorio que sugieren que el linfoma puede haber llegado a los huesos.
para las exploraciones óseas, se inyecta en una vena una sustancia radiactiva llamada tecnecio., Viaja a áreas dañadas del hueso, y una cámara especial puede detectar la radiactividad. El linfoma a menudo causa daño óseo, que se puede ver en una gammagrafía ósea. Pero las exploraciones óseas no pueden mostrar la diferencia entre los cánceres y los problemas no cancerosos, como la artritis y las fracturas, por lo que es posible que se necesiten más pruebas.
otras pruebas
análisis de sangre
los análisis de sangre no se utilizan para diagnosticar el linfoma, pero a veces pueden ayudar a determinar qué tan avanzado está el linfoma.
- un conteo sanguíneo completo (CSC) mide los niveles de diferentes células en la sangre., Para una persona que ya tiene linfoma, un recuento bajo de células sanguíneas puede significar que el linfoma está creciendo en la médula ósea y afecta la formación de nuevas células sanguíneas.
- Los análisis químicos de la sangre a menudo se realizan para ver qué tan bien están funcionando los riñones y el hígado.
- si se ha diagnosticado linfoma, se puede verificar la concentración de lactato deshidrogenasa (LDH). Las concentraciones de LDH a menudo aumentan en los pacientes con linfomas.,
- Para algunos tipos de linfoma o si se pueden usar ciertos tratamientos, el médico también puede recomendarte que te hagas pruebas para ver si has estado infectado con ciertos virus, como el virus de la hepatitis B (VHB), el virus de la hepatitis C (VHC) o el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Las infecciones con estos virus pueden afectar su tratamiento.
pruebas de la función cardíaca y pulmonar
estas pruebas no se utilizan para diagnosticar el linfoma, pero se pueden realizar si va a recibir ciertos medicamentos quimioterapéuticos que se usan comúnmente para tratar el linfoma que podría afectar el corazón o los pulmones.,
- Su función cardíaca se puede controlar con un ecocardiograma (una ecografía del corazón) o una gammagrafía MUGA.
- Su función pulmonar se puede verificar con pruebas de función pulmonar, en las que usted respira dentro de un tubo conectado a una máquina.