El cáncer de testículo generalmente se encuentra como resultado de los síntomas que tiene una persona. También se puede encontrar cuando se realizan pruebas para otra afección. El siguiente paso es un examen por un médico.
el médico palpará los testículos en busca de hinchazón o sensibilidad y del tamaño y la ubicación de cualquier bulto. El médico también examinará el abdomen, los ganglios linfáticos y otras partes del cuerpo cuidadosamente para buscar signos de diseminación del cáncer., A menudo, los resultados del examen son normales, aparte de los cambios en los testículos. Si se encuentra un bulto u otro signo de cáncer testicular, se necesitarán pruebas para buscar la causa.
ecografía de los testículos
una ecografía es a menudo la primera prueba que se hace si el médico piensa que usted podría tener cáncer testicular. Utiliza ondas sonoras para producir imágenes del interior del cuerpo. Se puede usar para ver si un cambio es una determinada afección benigna (como un hidrocele o varicocele) o un tumor sólido que podría ser un cáncer. Si el bulto es sólido, es más probable que sea un cáncer., En este caso, el médico podría recomendar otras pruebas o incluso una cirugía para extirpar el testículo.
análisis de sangre para marcadores tumorales
algunos análisis de sangre pueden ayudar a diagnosticar tumores testiculares. Muchos cánceres de testículo producen concentraciones altas de ciertas proteínas llamadas marcadores tumorales, como la alfafetoproteína (AFP) y la gonadotropina coriónica humana (HCG). Cuando estos marcadores tumorales están en la sangre, sugiere que hay un tumor testicular.
Los aumentos en los niveles de AFP o HCG también pueden ayudar a los médicos a determinar qué tipo de cáncer testicular podría ser.,
- Los no seminomas a menudo elevan los niveles de AFP y/o HCG.
- Los seminomas puros ocasionalmente elevan los niveles de HCG, pero nunca los niveles de AFP.
esto significa que cualquier aumento en la AFP es un signo de que el tumor tiene un componente no seminoma. (Los tumores pueden ser mixtos y tener áreas de seminoma y no seminoma. Los tumores de células de Sertoli y Leydig no producen estas sustancias. Es importante tener en cuenta que algunos cánceres son demasiado pequeños para elevar los niveles de marcadores tumorales.
un tumor testicular también puede aumentar los niveles de una enzima llamada lactato deshidrogenasa (LDH)., Un nivel alto de LDH a menudo (pero no siempre) indica enfermedad generalizada. Sin embargo, los niveles de LDH también pueden aumentar con algunas afecciones no cancerosas.
Las pruebas de marcadores tumorales a veces también se usan por otras razones, como para ayudar a estimar la cantidad de cáncer presente (consulte estadios del cáncer Testicular) para ver qué tan bien está funcionando el tratamiento o para buscar signos de que el cáncer podría haber reaparecido.
cirugía para diagnosticar el cáncer de testículo
La mayoría de los tipos de cáncer se diagnostican mediante la extracción de una pequeña porción del tumor y su observación al microscopio en busca de células cancerosas. Esto se conoce como biopsia., Sin embargo, rara vez se realiza una biopsia para un tumor testicular porque podría correr el riesgo de propagar el cáncer. Con frecuencia, el médico puede hacerse una buena idea de si se trata de cáncer testicular basándose en la ecografía y las pruebas de marcadores tumorales en sangre, por lo que es muy probable que, en lugar de una biopsia, recomiende una cirugía (una orquiectomía inguinal radical) para extirpar el tumor lo antes posible.
todo el testículo se envía al laboratorio, donde un patólogo (un médico especializado en el diagnóstico de laboratorio de enfermedades) observa los trozos del tumor con un microscopio., Si se encuentran células cancerosas, el patólogo envía un informe que describe el tipo y la extensión del cáncer.
en casos muy raros, cuando el diagnóstico de cáncer de testículo es incierto, el médico puede realizar una biopsia del testículo antes de extirparlo. Esto se hace en el quirófano. El cirujano hace una incisión por encima del área púbica, saca el testículo del escroto y lo examina sin cortar el cordón espermático. Si se observa un área sospechosa, el patólogo extrae una parte de ella y la examina de inmediato. Si se encuentra cáncer, se extirpan el testículo y el cordón espermático., Si el tejido no es cáncer, el testículo a menudo se puede regresar al escroto.
si se encuentra cáncer de testículo, el médico ordenará pruebas de diagnóstico por imágenes de otras partes del cuerpo para verificar si se diseminó fuera del testículo. Estas pruebas también se pueden hacer antes de que el diagnóstico se confirme mediante cirugía.
pruebas de diagnóstico por imágenes
las pruebas de diagnóstico por imágenes utilizan rayos x, campos magnéticos, ondas sonoras o sustancias radiactivas para crear imágenes del interior del cuerpo. La ecografía de los testículos, descrita anteriormente, es un tipo de prueba imagenológica., Se pueden realizar otras pruebas de diagnóstico por imágenes por varias razones después de un diagnóstico de cáncer testicular, entre ellas:
- Para saber si el cáncer podría haberse diseminado y hasta qué punto
- para ayudar a determinar si el tratamiento funcionó
- para buscar posibles signos de reaparición del cáncer después del tratamiento
radiografía de tórax
es posible que le hagan una radiografía de tórax para ver si el cáncer se ha diseminado a los pulmones.
tomografía computarizada (TC)
Las TC se pueden usar para ayudar a determinar el estadio (Extensión) del cáncer al mostrar si se diseminó a los ganglios linfáticos, los pulmones, el hígado u otros órganos.,
resonancia magnética (IRM)
Las IRM son muy buenas para observar el cerebro y la médula espinal. Solo se realizan en pacientes con cáncer testicular si el médico tiene razones para pensar que el cáncer podría haberse diseminado a esas áreas.
tomografía por emisión de Positrones (TEP)
una Tep puede ayudar a detectar pequeñas colecciones de células cancerosas en el cuerpo. A veces es útil ver si los ganglios linfáticos que todavía están agrandados después de la quimioterapia contienen cáncer o solo son tejido cicatricial., Las Tep suelen ser más útiles para los seminomas que para los no seminomas, por lo que se usan con menos frecuencia en pacientes sin seminoma. Muchos centros tienen máquinas especiales que pueden realizar tanto una PET como una tomografía computarizada al mismo tiempo (PET / TC). Esto le permite al médico comparar las áreas de mayor radiactividad en la mascota con las imágenes más detalladas de la TC.
gammagrafía Ósea
Una gammagrafía ósea puede ayudar a mostrar si el cáncer se ha propagado a los huesos. Se puede hacer si hay razones para pensar que el cáncer podría haberse diseminado a los huesos (debido a síntomas como dolor óseo) y si otros resultados de la prueba no son claros.,